Многие воины не желали сражаться. Кровопролития можно было избежать. Но переговоры ни к чему не привели. Ранним декабрьским утром отряды аз-Зубайра и Тальхи неожиданно атаковали курайшитов. Эти события вошли в историю как Верблюжья битва, поскольку решающая схватка разгорелась вокруг верблюда, на котором сидела Айша. В течение нескольких часов обе стороны потеряли убитыми от 5 до 15 тысяч человек. Аз-Зубайр и Тальха погибли. Али победил. Айша попала в плен, но вскоре халиф отпустил ее с миром. Вдова пророка вернулась в Мекку, а затем переехала в Медину. До конца жизни она находилась под своеобразным «домашним арестом».

Последствия Верблюжьей битвы негативно сказались на последующей истории Мекки. Это сражение ознаменовал о начало Первой фитны (656–661) – первой смуты в исламском мире. Фитна представляла собой конфликт между родственниками пророка. Но суть конфликта не сводилась только к наказанию убийц Усмана. Главная проблема заключалась в том, кто может править халифатом: члены семьи Мухаммеда или те, кого избрала умма.

Второй проблемой были права женщин. Мекканки всегда славились независимостью и теперь защищали принцип равноправия полов, провозглашенный расулем. В свое время Умм Кульсум, сестра Аиши, отказалась выйти замуж за Умара, ибо он был груб с женщинами. Мусульманки активно участвовали в общественной жизни, но Умару это не нравилось. Он призывал игнорировать мнение женщин по социальным и политическим вопросам, а также велел им беспрекословно повиноваться мужчинам.

Айша стала живым символом борьбы мусульманок за свои права. Ее «домашний арест» олицетворяет судьбу женщин в исламской истории. После Верблюжьей битвы вдова Мухаммеда будет по-прежнему влиять на политику – но всегда тайно. Вместе с тем ее воспоминания о словах и делах пророка сыграют важнейшую роль в развитии мусульманской теологии. Однако исламские богословы (улемы) превратят Айшу в архетип упрямой и недалекой женщины. Ее пример до их пор используется как аргумент в пользу того, чтобы исключить женщин из общественной жизни и ограничить их деятельность ведением домашнего хозяйства.

Победа над курайшитами мало помогла Али. Умма разрослась, и управлять ею из Медины не представлялось возможным. В течение почти 1000 лет Арабский халифат сменил несколько столиц. Среди них были Эль-Куфа, Дамаск, Багдад, Самарра, Каир… Каждый новый политический центр все больше и больше отдалялся от Мекки – центра религиозного. В 657 году Али перенес столицу халифата из Медины в Эль-Куфу. Эль-Куфа выросла из военного лагеря, используемого арабами в кампаниях против Сасанидской империи. Территории халифата во многом увеличивались за счет того, что подобные форпосты превращались в города. Они должны были изолировать мусульман от чужих обычаев и культур, а также от связанных с ними искушений и соблазнов. Конечно, это не помогло.

После переноса столицы в Эль-Куфу в Мекке остались лишь представители старой аристократии. Они относились к Али крайне подозрительно. Ислам и Великие арабские завоевания изменили мир. Результаты территориальной экспансии были фантастическими, новые возможности – почти неограниченными. Однако все это привело к Первой фитне. Халифат нуждался в стабильности, которую мог гарантировать только временный возврат к традициям.

Идеальным кандидатом на престол в этих условиях был Муавия. Наместник Сирии обладал выдающимися лидерскими качествами и умел подбирать людей, на которых можно опереться. Арабы утверждали, что в битвах он храбрее тигрицы, защищающей своих детенышей. Абдалла, сын халифа Умара, говорил: «После смерти Пророка я не видел никого, кто был бы более величествен как господин, кроме как Муавия».

Муавия был жесток, хитер, амбициозен и властолюбив. Он привык к уважению со стороны халифов, но старался ни с кем не ссориться. Истинные намерения Муавии обнаруживались в самый последний момент, когда у его врагов практически не было шансов на спасение. Поэтому открытый конфликт сирийского наместника с Али можно объяснить лишь тем, что Муавия почувствовал свою силу.

Подавив восстание Аиши, Али обратил внимание на угрозу со стороны Муавии, В мае 657 года халиф отправился в Сирию, чтобы встретиться с наместником. Войско Муавии вышло к Евфрату, дабы помешать Али продвинуться в глубь страны. Через месяц две армии встретились возле города Сифин на южном берегу реки. Переговоры велись несколько недель, но оказались безуспешными.

Битва началась утром 19 июля 657 года. Она продолжалась 9 дней и прерывалась ночью – для сна и днем – для молитв, Оба войска несли тяжелые потери и вскоре оказались на грани истощения.

Финальное сражение грянуло 27 июля. Казалось, Али одерживает верх. Тогда полководец Муавии, Амр ибн аль-Ас, предложил остановить кровопролитие. По приказу Амра, его солдаты прикрепили к своим копьям свитки Корана. Согласно обычаям того времени, это означало призыв прекратить боевые действия. Халиф согласился на перемирие. Опять начались переговоры. В результате Али и Муавия заключили договор о третейском суде. Третейский суд должен был определить, кто будет править государством. Противники назначили двух арбитров (по одному с каждой стороны) и обязались принять их вердикт.

Договор о третейском суде вызвал бурю негодования в армии Али. Солдаты считали, что у них украли победу. Кроме того, по мнению многих воинов, халиф совершил большой грех – так сказать, убрал Бога из уравнения. Ведь лишь Аллах может решать, кому достанется власть. Следовательно, согласившись на арбитраж, Али не только отказался от титула халифа, но и фактически стал неверующим. Эту точку зрения разделяли 12 тысяч человек. Они взбунтовались, покинули армию Али и ушли в Басру, где основали собственную военную базу. Мятежников назвали хариджитами.

Хариджиты были первой в истории ислама религиознополитической группировкой, которая обособилась от уммы. Они также стали первыми мусульманскими экстремистами. Но причины протеста хариджитов коренились в социальной несправедливости – и центром этой несправедливости являлась Мекка. Действительно, спустя 25 лет после смерти Мухаммеда арабы считали себя выше остальных людей. Они не воспринимали новообращенных в ислам как равных – особенно если новообращенные были неарабского происхождения. Мекканцы относились с презрением ко всем, включая арабов, не проживавших в их городе. Старая аристократия Мекки пыталась сохранить свой привилегированный статус, невзирая на мусульманский принцип равенства[1]. Такое поведение противоречило исламу и вызывало гнев хариджитов.

Помимо этого, хариджиты считали, что племя, клан или семья не должны играть никакой роли в выборе правителя. Единственным критерием является его моральное совершенство, Мятежники разделяли религиозную и политическую власть – и, значит, критиковали саму концепцию халифата. Они признавали только двух первых халифов (Абу Бакра и Умара). При этом хариджиты были бескомпромиссны в своих суждениях. Несогласных они называли вероотступниками, заслуживающими смертной казни.

Али не обращал внимания на хариджитов. Его больше интересовал вердикт третейского суда. Но Абу Муса (представитель халифа) и Амр (представитель Муавии) ничего не обсуждали. Они обменивались взаимными оскорблениями. Так, Абу Муса издевался над «говорящим» именем сирийского наместника. На то была веская причина. Египетский ученый XIII–XIV веков Ибн Манзур, автор толкового словаря арабского языка, пишет: «Муавия – охотничья собака женского рода (сучка), которая лаем созывает других собак, если они разбежались». Амр не оставался в долгу и называл Абу Мусу обезьяной. Неудивительно, что они не смогли решить спор о лидерстве. Но арбитры сошлись в одном: халиф Усман был убит несправедливо.