не удивляйся, если однажды ты про меня вспомнишь и всё-таки придёшь, а твоё место уже занято кем-то другим без секретов.

Конечно, я блефовала. Даже представить не могу на месте Лакса кого-то другого. Но он не оставил мне выбора. Поэтому пришлось прибегнуть к грязному шантажу и угрозам.

— Ладно, у тебя десять минут.

Я успела умыться и переодеться в лёгкое платье. Муж уже ждал меня, когда я подошла к нему заключил в свои объятия.

— Ты правда бы смогла быть с кем-то другим? — выдохнул мне в губы.

— Нет, — честно ответила и прильнула к его губам.

Портал перенёс нас в дом Лодина, который Лакс подарил ему в честь его заступления на должность главы императорской стражи. Эльф почти всё время проводил во дворце, поэтому дом выглядел не обжитым, словно здесь только вчера закончили проводить ремонтные работы и владелец дома ещё не успел заселится. Хотя, если честно, мне сложно представить Лодина в уютной комнате с милыми бархатными подушечками. Это не про него.

— Ты что мне с Лодином изменяешь? — усмехнулась я, — цвет волос у нас, конечно, похож, но на этом схожести заканчиваются.

— Да я влюбился в его ушки, — подхватил мою мысль муж, — а уж эти глазки, любого с ума сведут.

— Ну с такой конкуренцией мне не справится.

Мы бы и дальше продолжили припинаться, но перед нами возник хозяин дома.

— Серена? — удивился эльф.

— Лучше ей рассказать, а то она там уже надумала себе непонятно чего, — сказал муж.

— Может хоть у тебя получится с ней нормально поговорить, — обратился ко мне эльф.

С ней? Там девушка? Неужели…

— Там не моя любовница, — произнёс Лакс, словно прочитав мои мысли.

Я облегчённо выдохнула. Это не скрылось от парней.

— Разве я когда-то давал тебе повод сомневаться во мне?

— Пропадал где-то и ничего не рассказывал, — начала перечислять, — это повод?

— Прости, не хотел тебя в это впутывать.

— Да во что впутывать? Вы что кого-то похитили?

— Вот такого ты о нас мнения? — оскалился Лодин.

— В той комнате моя сестра, — выдохнул Лакс.

— Сестра? — переспросила, — она нашлась?

— Нашлась, — ответил эльф, — и ты даже уже знакома с ней.

Глава 23

Серена

Войдя в комнату, я увидела брюнетку, сидящую на подоконнике и отрешенно смотрящую в окно. Она очень похожа на Лакса, цвет волос и цвет глаз просто идентичный. Правда, красивое лицо портит шрам, который я уже видела.

— Мика? — вырвалось у меня удивлённое.

Девушка медленно перевела взгляд в мою сторону. Пару раз моргнула, словно подумав, что я ей привиделась, а затем в тон мне произнесла:

— Леди Серена?

Да уж, от стеснительной, смотрящей в пол, служанки не осталось и следа. Пронзительные синие глаза смотрели прямо в мои, словно бросая вызов.

— Значит ты пропавшая принцесса?

— Эти двое говорят, что да, — она безразлично пожала плечами и опять отвернулась к окну.

Эти двое? Интересное обращение к главе императорской стражи и наследному принцу.

— А ты, как думаешь?

— А я думаю, что это всё какой-то бред.

Странно. Каждая другая девушка оказавшись пусть и внебрачной, но всё же дочерью императора, радовалась бы открывшимся перспективам. А моя бывшая служанка, кажется, совершенно не в восторге от такого родства.

— Слушай, — я подошла ближе к девушке, — уверена, Лакс и Лодин очень быстро разберутся со всем и тогда ты сможешь вернуться во дворец.

— Я там была недавно, мне не понравилось, — протянула с усмешкой.

— Но теперь ты будешь принцессой, а не служанкой.

— Может, я когда-то и была принцессой, в чём я очень сильно сомневаюсь, — раздражённо произнесла, — но сейчас я точно таковой не являюсь. И я не готова таковой становиться.

Согласна, титул принцессы даёт очень много возможностей, но при этом почти забирает у тебя свободу. Ты должна следовать этикету и правилам, при этом даже одна ошибка тебе не простительна, потому что ты коронованная особа. Уже о том, что свои чувства нужно держать при себе и при каждом светском выходе ты должна натягивать уже заготовленную улыбку, я молчу.

— Я тебя понимаю, — произнесла я.

— Серьёзно? — усмехнулась брюнетка.

— Совсем недавно я познакомилась со своей настоящей матерью, хотя всю жизнь считала, что она погибла, — начала рассказывать события своего недалёкого прошлого, — а отец обвиняет меня во всех грехах, которые только можно придумать, хоть я не в чём не виновата, — горько усмехнулась, — это я всё говорю, чтобы ты поняла, что семьи не бывают идеальными, в каждой свои потёмки. Я точно не знаю, что произошло шесть лет назад, но я точно уверена в том, что Лакс тебя очень любит и очень рад твоему возвращению и император тоже, ведь он до сих пор не перестаёт тебя искать.

— Тогда почему они не сообщили обо мне моему предполагаемому папаше? — с наигранной веселостью спросила меня, — наверное, так не уверены в его любви к дочери?

Я не сразу нашла, что ответить собеседнице. Раз парни не рассказали о найденной принцессе императору, значит предполагают, что он может быть причастен к её проклятью. Хотя, я не думаю, что мой тесть может быть в этом замешан.

— Уверенна, парни знают, что делают, — произнесла я, — тебе сейчас главное попытаться вспомнить, что тогда случилось.

— Как я должна это вспомнить? Щёлкнуть пальцами и память вернётся? — с отчаяньем и злостью спросила меня.

— Ничего не бывает по щелчку пальцев, — попыталась улыбнуться я, — уверенна, что воспоминания постепенно будут возвращаться, главное не сопротивляйся им. А сейчас давай составим список того, что тебе нужно, ведь на некоторое время тебе придётся остаться в доме Лодина.

— Кто он? — неожиданно спросила девушка.

— Ты про Лодина? — в ответ кивок, — он начальник императорской стражи…

— Это я знаю, — перебила меня, — что у него с глазами?

Я сама не раз задавалась этим вопросом, но никогда не произносила его вслух. В целом прошлое эльфа всегда было обходимой темой для обсуждения. Про то, что эльф воспитывался в клане наёмных убийц, я знала. Но это была единственная информация про прошлое друга.

— О таком неприлично спрашивать, — проговорила на манер учительницы по этикету.

— Ну ладно, — пожала плечами, — сама узнаю.

Дальше мы составили список нужных вещей. Девушка оказалась очень не требовательной, особенно для принцессы, ведь ей требовалось лишь пару комплектов сменного белья и какое-нибудь платье. Решила, что соберу ей вещей побольше, пусть привыкает к будущему образу жизни, где появиться в одном и том же наряде второй раз, считается верхом дурного вкуса.

***

Эль

Принцесса ушла, пообещав вернуться ближе к вечеру уже с вещами для меня. Её супруг тоже