- Из-за чего?

- Я скучаю по Кэлу, - призналась я. - Мне казалось, что я знаю, понимаю его. Сейчас же я знаю, что он врал мне, использовал меня, управлял мною. Но я не чувствовала этого в то время, так что я не помню этого. Меня тянет к Хантеру, действительно тянет, но мне кажется, я не знаю его хорошо и никогда не буду.

Мы сидели в Das Boot, чувствуя себя угнетенными. Вместо того чтобы развеселить ее, я только приуныла сама.

- Извини меня, - сказала я. - Я не хотела загружать тебя своими проблемами.

- Хочешь пойти со мной в церковь? - спросила Мери-Кей с долей юмора.

- Нет, - я засмеялась. - Хочешь пойти со мной в «Практическую магию»?

- Нет. Я лучше пойду. После службы я поеду домой. Спасибо, что подвезла.

- Не за что.

- И спасибо за разговор, - она подарила мне приятную улыбку. - Ты хорошая сестра.

- Ты тоже, - ответила я. Я так сильно ее любила. Она вышла и поднялась по ступенькам к церкви, я завела Das Boot и направилась на север, в Ред-Килл и «Практическую магию».

Я пришла в «Практическую магию», чтобы купить Рождественские подарки, но когда вошла, то поняла, что не имею настроения что-нибудь покупать. «У меня еще есть время», - говорила я себе. Я возьму те серебряные серьги для Мери-Кей, и тогда каждый в моей семье будет учтен. Остались только моя тетя Ейлин и ее подруга Пола, тетя Морин и ее муж и дети, Робби… дальше у меня возникли затруднения. Должна ли я дарить что-нибудь Хантеру? Это казалось слишком близким для наших отношений, но с другой стороны, он купил мне то красивое одеяло. И как быть с Бри? Будем мы обмениваться подарками в этом году или нет? Я вздохнула. Почему это все так запутано?

Спокойный голос прервал мои размышления.

- Ты выглядишь, как будто нуждаешься в забытьи своих проблем. Пошли, посмотришь мою новую квартиру, - предложила Элис. После отъезда Дэвида она переехала в одну из квартир над магазином; раньше она принадлежала тете Дэвида Розали, он унаследовал магазин и значительные долги, когда она недавно умерла. Пытаясь найти способ вылезти с долгов, он провел бедственный эксперимент с темной магией. Сейчас, когда магазином владела Элис, она выплачивала долги Розали долгосрочно.

Элис сказала Финну, где мы будем, и мы вышли через главный вход.

- Так как я управляю магазином, имеет смысл жить рядом, и это экономит арендную плату, - объяснила Элис. Снаружи было три двери, размещенные в ряд направо от двойной стеклянной входной двери магазина. Элис открыла среднюю, и мы поднялись по узкой, крутой деревянной лестнице.

Наверху лестницы было две маленьких, узких квартиры. Элис провела меня в левую дверь. Гостиная была маленькая и с пустыми стенами, но свежевыкрашенными в теплый кремовый цвет. На удивительно современном диване сидела Скай Эвентайд и читала книгу в кожаном переплете.

- Хей, - сказала я. Я не видела ее со времен последнего субботнего круга.

- Привет, - ответила она, исследуя мое лицо. Интересно, сказал ли ей Хантер о нашем видении его отца и о темной волне.

- Скай и я вместе работали, - объяснила Элис, уходя в кухню без окон, чтобы сделать чай. Я села на большую подушку на полу.

- Когда ты сегодня пришла, я подумала, что мы могли бы сделать круг для трех, - Элис вошла, принося чашки и блюдца. - Это поможет тебе, Морган, сосредоточится. Кроме этого, и ты, и Скай работаете над вопросами, на которые пока нет ответов, и это могло бы быть полезно.

Я подумала про те два недавних круга, где мои силы не проявились, и боялась ощутить это чувство снова.

- Хорошо, - сказала я, беря кружку чая, которую предложила мне Элис.

Наш круг был маленьким, составленный только тремя нами, и как-то особенно сильно Элис: открытый, восприимчивый, сильный и очень женственный.

Мы стояли с соединенными руками в центре гостиной. Зимний бледный солнечный свет струился через окна. Закрыв глаза, каждый пел свою песню вызова сил.

- Ан ди алай, не улах, - начала я.

Скай и Элис пели про себя: песня Элис была на английском, в то время как песня Скай звучала как моя: кельтская, старая, непонятная. Мы прошли три раза по часовой стрелке вокруг центральной свечи. После третьего раза я почувствовала силу, перетекающую от пальцев Скай к моим, от моих пальцев к пальцам Элис. Сила была четкой и разной: вечной, увеличивавшей жизнь.

Тогда Элис призвала четыре стихии, Богиню и Бога, и сказала:

- Богиня и Бог, каждый из нас в поисках ответов. Пожалуйста, помогите нам открыться для ответов, которые дает нам вселенная. Пожалуйста, помогите нам раскрыть умы к всемирной мудрости.

- Мой поиск как лидера Старлокета, - продолжила Элис. - Помогите мне открыть мое сознание, чтобы получить мудрость, которая необходима мне, чтобы вести мужчин и женщин моего ковена. Помогите мне понять, почему я была выбрана лидером. Помогите мне выполнять мои обязанности с любовью.

Потом ее сине-фиолетовые глаза переместились на Скай, и она кивнула. Скай выглядела задумчивой, затем сказала:

- Я в поиске того… буду ли я соответствовать наследию своих родителей. Будет ли моя магия такой же сильной и чистой, как и их.

Я посмотрела на нее, удивленная услышать ее сомнения в своей силе и способностях. Я всегда считала ее высокомерной, даже самонадеянной, и я знала, что она имела больше знаний и большее мастерство в заклятиях, чем я. Теперь я видела, что она также имела слабости.

Элис посмотрела на меня, и я почувствовала себя неподготовленной. Я пришла сюда не для этого, и я не имела готового высказывания. Какой поиск я должна упомянуть? Я имела столько безответных вопросов: о Кэле, Селене, предметах Мейв, моем биологическом отце, Хантере, Бри… С чего же начать?

- Нет, дорогая, - мягко сказала Элис. - Это нечто большее.

О. Тогда я подумала о круге в доме Шарон, и ко мне пришло озарение.

- Я в поиске собственной природы, - сказала я, зная, что это правда, как только слова вылетели с моих губ. - Более ли вероятно, что я примкну к злу из-за крови Вудбейнов? Буду ли я должна бороться в два раза сильнее, чем кто-либо другой? Как я могу научиться узнавать зло, когда увижу его? Я… Могу я сбежать от тьмы?

Я больше почувствовала, чем увидела, одобрение Элис относительно выбранных мною вопросов и вызванный интерес, небольшую тревогу со стороны Скай. Мы держали руки еще кое-какое время, просто стоя там, и я чувствовала силу, текущею среди нас троих, почти как электрический ток. «Я сильна», - подумала я. «И я имею хороших друзей. Хантер, Робби, Бри, Элис, и даже Скай - они будут стоять за меня и помогут мне сделать правильный выбор». Я задержала это уверенное знания в уме на секунду, и эта мысль принесла мне ощущения комфорта и умиротворенности.

Потом мы прошли три раза против часовой стрелки, Элис расформировала наш круг, и мы загасили свечу.