— Ты сама сказала это, Эльза, — улыбнулся я.

Не женщина, а магнит, но магнит имеет свойство притягивать заодно и острые гвозди. Я выжал из лимонов сок, добавил воды из-под крана. Поставил стакан и опять взялся за губку для мытья посуды.

— Если бы не вся эта заваруха, — проговорила она дрожащим от напряжения голосом, — не знаю, что бы я с тобой сделала. Просто убить тебя — недостаточно. Если ты вообразил, что я серьезно предложила спать втроем, то ты дурак, каких свет не видывал.

Я обнял ее за талию и поцеловал. Как бы я ни был зол, ее губы всегда пахли медом. Я был влюблен, как старшеклассница весной. Пена с мокрой губки, зажатой в моей руке, капала Эльзе на платье, на округлые бедра. Коснувшись ткани, пузырьки лопались без звука и умирали без стона. Эльза не боялась испачкать платье, а может, просто ничего не замечала.

— Я тоже хочу быть с тобой, — признался я, — у нас еще будет время, сколько угодно времени.

— Откуда ты знаешь, сколько нам отпущено времени? Кто может знать, что случится завтра?

Мы снова целовались. Я бросил губку в раковину, прямо под струю льющейся из крана воды. Ее рука оказалась между моих ног. Она нашла то, что искала. Это было нетрудно. Наконец наши губы расстались. Инициатором расставания оказалась она.

— Пока! — проговорила она с рассчитанной жестокостью. — Пойду вздремну.

Фирменный прием Эльзы. Сначала довести а,о кипения, а потом предложить передохнуть и остыть. Я взял сковородку и принялся тереть. Отхлебнул лимонада. Если бы запах розы был ядовитым — это была бы Эльза, подумал я. Если бы лимонный сок был ядом — это была бы Эльза. Закончив с посудой и допив лимонад, я взял плед и лег на диван, все еще ощущая у себя между ног что-то похожее на пистолет марки «стар». Авось мне приснится, как мы все трое спим, переплетясь, на моем благословенном ложе.

Я проснулся один как перст и долго приходил в себя после ужасного сна, в котором огромные серые крысы небезуспешно пытались укусить меня за задницу. Моя сиеста длилась дольше, чем у девушек. Роза подсунула записку мне под одеяло, наверное, чтобы она не попалась на глаза сестре. Она написала, что идет на поиски Годо и поиграть в баскетбол на стадионе СЕУ. Она предлагала заехать за ней часов в семь. Эльза оставила записку на столе и не назначала никаких свиданий. Просто сообщала, что пошла по магазинам, чтобы «не заржаветь без движения и размять кости». Именно благодаря таким запискам я влюблялся в нее еще сильнее — заявляю не шутя. Она еще позвонит мне. Я взял молоток и вбил гвоздь в стену спальни. На какое-то время это решало противоречие между наличием двух костюмов и одной вешалки. Потом я позволил себе полюбоваться изображением девицы на рекламке бара «У Лолы» и спрятал ее в карман. Неплохо нарисовано! Бедные художники, я всегда восхищался ими. У человека врожденный дар, а гляди-ка, чем вынужден заниматься. По крайней мере, та, что изображена на картинке, нашла отличный компромисс между способностями и работой.

Было пять, когда я вышел из дома, опять в компании моих дорогих пушек, обе девятимиллиметровые, типа «парабеллум». Пятнадцать патронов плюс один запасной в «астре», восемь плюс один в «ста-ре». Луне не хватало крошечного кусочка до полного круга, она сияла на дивном, синем и очень холодном небе. Наверняка оно кишмя кишело маленькими дрожащими ангелочками. Ну и пусть себе резвятся и танцуют. Люди думают, что луна высовывает нос только по ночам. Глупости! Помню, как-то в детстве моя сестренка вдруг сказала, что, кажется, луна ошиблась. Самые забавные высказывания принадлежали именно ей. Какая жалость, что мы уже столько лет не видимся. Впрочем, об этом лучше не думать. Занавес.

Я припарковался прямо на переходе-«зебре», чтобы не кружить, как последний сукин сын в поисках родного очага, и вошел к «Лоле». Вышибала у дверей дал мне пройти, проявив полное равнодушие к моей персоне. Мне нисколько не польстило, что в этом притоне я схожу за своего. За американской барной стойкой радовала обильными формами женщина лет пятидесяти. То есть на вид она тянула лет на пятьдесят и килограммов на семьдесят. Вся такая мягкая-мягкая. Возможно, она была лет на десять моложе. Этим перезрелым шлюхам обычно оказывается не больше сорока.

— Привет! — поздоровался я.

— Привет, красавчик! — гостеприимно отозвалась матрона. — Желаешь горячего мяса или холодной выпивки?

— Дай-ка мне несколько кубиков льда — разогреть двигатель, — сказал я и шлепнул на стойку прямо перед ней листовку, сулившую пятьдесят процентов скидки на первую рюмку. — Желательно со вкусом виски, красавица.

— Это предложение действительно только по средам.

— В Международный день трахалыцика?

Пока старая потаскуха бросала в стакан два кубика льда и наливала разбавленный «Дик», я успел обыграть в мячик Лолу по кличке Кролик. Подошла другая проститутка, которой я сразу и не заметил. Смуглая, гораздо моложе остальных, лет двадцати пяти. В ее возрасте Наполеон был самым молодым генералом Европы. Плутарх сушил мозги, набело переписывая свои мудрые мысли. Мне стало жаль ее. Я часто жалею проституток, хотя большинство из них не заслуживают жалости. Профессиональным жестом она погладила мою руку, запустив пальцы в рукав пиджака. Да, обладая известным навыком и ловкостью, даже руку можно погладить по-разному.

— Не хочешь провести со мной время? Я очень хорошая… То есть очень плохая, — уточнила она, водя кончиком языка по кромке губ.

~ Где?

— Там.

Она кивнула в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

— Пошли, курносая, мы ведь здесь не для того, чтобы играть в парчис[9].

Я проглотил виски и встал.

— Эй ты, торопыга, с тебя тысяча песет.

Я обернулся. Опять эта мадам. Толстуха успевала везде. Я дал ей одну бумажку и пару монет и пошел за молодой. Шлюха сопровождала нас наилучшими пожеланиями:

— Приятного аппетита и удачи, кавалер!

Видно, надеялась на чаевые. Пусть для начала снизят прейскурант на удовлетворение маленьких тайных слабостей!

Бедная девочка привела меня в конуру без окон. Продавленная кровать, стул, в углу душ и биде. Прожженный в нескольких местах ковер, ваза с искусственными цветами, постер с изображением тетки с арбузоподобным бюстом и пожелтевшим от трудов и хлорированной воды интимным местом. По крайней мере, все тщательно продезинфицировано. Что ж, Гарсиа организовал бордель в соответствии со своим вкусом и уровнем. На столике, так и просившем, чтобы по нему прошлись шкуркой, а потом отлакировали, лежали открытая пачка «Фортуны» и лотерейный билетик с двумя угаданными номерами. Свеча придавала интерьеру романтический вид. Девочка зажгла ее. Потом повернулась ко мне и потерла кончик носа. — У тебя есть?…