«Эй, Система! Тут есть какие-нибудь подсказки? Это все-таки сюжетная арка, ты могла бы помочь мне в ней выиграть?»

[Так теперь вам понадобились рояли в кустах от господина Ера!]

«Не знал, что ты на его стороне», - искренне удивился Шен.

[Желаете использовать «рояль в кустах номер 67»?]

«Подожди, почему именно номер 67?» – заинтересовался Шен.

[Потому что этому «роялю в кустах» автоматически присвоен данный сгенерированный номер.]

«А сколько их всего?»

[9999.]

Шену стало дурно. «Да Великое Божество Ер, похоже, чертов гений!»

[После достижения данного числа цифры повторяются], - добавила Система.

«…»

[Так желаете использовать «рояль в кустах номер 67»?]

«Конечно, желаю!»

Не успел он мысленно договорить эту фразу, как дверь в лавку распахнулась и внутрь ворвалась растрепанная женщина.

- Помогите! Моя дочка упала в колодец!

«Ой ну надо же как удобно, что ты ворвалась именно в ту лавку, где сидят двое прославленных заклинателей!» - мысленно фыркнул Шен.

Но рояль в кустах он на то и рояль в кустах. Не понятно правда, как сюжет с колодцем пока соотносится с их аркой про сектантов… Разве что сектанты как крысы лезут из подземных стоков. Вообще, это был бы не самый глупый способ появляться и исчезать из города незамеченными. Если это действительно так, сектантам просто невероятно не повезло из-за этой упавшей в колодец девочки.

Муан тут же вскочил и потребовал у женщины показывать дорогу. Ученики побежали следом, а Шен вышел из лавки последним, приложив руку ко лбу. Ему кажется, или лицо горит? Неужели последствия ментального удара его настигают?

Колодец оказался и в самом деле недалеко, виден от лавки. Муан уже встал на меч и медленно опускался внутрь.

Шен подошел к колодцу в тот момент, когда голова опускающегося в колодец Муана уже скрылась за каменной кладкой.

- Братец Гай такой отважный! – прокомментировал Шен, наклонившись и заглядывая в колодец.

Неимоверным усилием воли Муан подавил в себе желание схватить его за шею и скинуть в колодец вперед себя. Продолжая спускаться, он оставил Шена на поверхности вместе с детишками. Неожиданно сверху его достиг некий шум, а затем на голову свалился один из учеников в бессознательном состоянии. Поняв, что на поверхности дело приняло дурной оборот, Муан постарался быстро рвануть вверх, но в его правую ногу что-то вцепилось. Пока он разбирался с непонятной тварью, момент был безнадежно упущен. Выбравшись на поверхность, Муан никого не обнаружил, лишь только одиноко валялось женское платье.

Глава 7. Отважный злодей!

«Система! Это подстава! Это не рояль в кустах, а самая настоящая западня! Нет, ты меня слышишь?! Слышишь?!»

- Учитель, вы очнулись! – радостно захныкала Инь.

Вот тебе и на. Где это они? Шен смог сесть и ощутил, что руки его скованы за спиной и прикованы к вбитому в пол железному кольцу, а грудь в несколько оборотов обхватывает так называемое «вервие бессмертных», блокирующее циркуляцию духовных сил. Меча при нем, естественно, не было.

Четверо его учеников прикованы к противоположной от него стене. Инь смотрит на него взглядом, полным беззаветной детской веры. Да, детишки, подкачал ваш учитель. Вот уж не ожидал, что «рояль в кустах» настолько сильно продвинет сюжет вперед! Постойте, а где это главный герой?

Покрутив головой по сторонам, Шен понял, что ни Ала, ни Муана здесь нет. Тогда по крайней мере можно надеяться, что Муан их спасет! Если, конечно, он не попался в такую же западню и не отсиживается в похожей камере…

Все случилось так внезапно, что Шен мало того, что предпринять, понять ничего не успел. Стоило Муану скрыться в колодце, как со стороны «расстроенной мамаши» на них обрушилась такая волна темной энергии, что Шен просто сразу отключился!

Вот тебе и прославленный заклинатель…

Системе подобное положение дел тоже пришлось не по вкусу. Она не замедлила «порадовать»:

[Системное уведомление. -10 баллов за проваленное уклонение. -10 баллов за глупость. -10 баллов за невнимательность. -10 баллов за попадание в плен. -50 баллов за падение в глазах учащихся. Итог: 15 баллов.]

Шен побледнел. «Да ты прикалываешься, что ли?!» Особенно его минус десять баллов за глупость уязвили. Он всего-то поверил самой Системе!

«Ты, лживая зараза, ты что, желаешь моей скорой смерти?!»

[Система лишь желает адекватного развития сюжета. Пользователю номер два нельзя слишком выходить за рамки личности хозяина пика Черного лотоса Шена. Великий заклинатель Шен ни за что бы не позволил каким-то третьесортным сектантам взять себя в плен!]

Шен угрюмо молчал. Вот вечно так: пытаешься быть добрее – а по итогу страдаешь сам!

Пока он оплакивал свою горькую судьбинушку, в полутемную комнату-темницу, где их приковали, вошла женщина, держащая свечу. Она поставила ее на стоящий в отдалении стол и повернулась к Шену. Внимательно следящий за нею заклинатель нашел в ее поступи что-то разительно неправильное.

- Ну надо же, какая удача, - проворковала она, медленно подходя все ближе. – Бессмертный заклинатель Шен собственной персоной. Признаться на то,