– Я теряю рассудок, – раз за разом повторял он.

В дождь на улице было мало прохожих, и ни продавец газет, ни парочка студентов, ни большое иностранное семейство не удивлялись качающему головой и что-то бормочущему мужчине. Не в Берлине. Не в этом районе.

– Либо я сошел с ума, либо в клинике со мной что-то сделали, – сказал Марк самому себе.

Подходя к светофору, Марк миновал аптеку, решетка которой была уже опущена, но в окне горел свет. Он взглянул на часы. 21:57. «Вечернее дежурство» – светилась табличка в витрине. Впервые за долгое время ему хоть в чем-то повезло.

У него оставалось еще три минуты, чтобы купить медикаменты. Марк позвонил. В следующий момент к нему сзади подошел мужчина с полиэтиленовым пакетом в руке и зажег сигарету. В отражении стеклянной двери Марк разглядел, что у парня текла кровь из носа. Ему было лет восемнадцать, может, меньше. Изображение исчезло, когда стеклянное окошко открылось изнутри и усталый аптекарь молча кивнул. В руке он держал пульт управления, которым переключал телевизионные каналы, пока его не побеспокоили. Марк вытащил пластиковую блистерную упаковку, из которой были уже выдавлены все таблетки, и протянул ее мужчине, которого – согласно бейджу на халате – звали А. Штайнер.

– Аксемносфальт? – недоверчиво прочитал он на обратной стороне, словно Марк требовал героина. – У вас есть рецепт?

Марк помотал головой. Раньше он всегда получал лекарство в больничной аптеке после перевязки.

– Никогда о таком не слышал, – сказал аптекарь и зашаркал в медицинских ортопедических тапочках за прилавок. Марк слышал, как открывались и снова закрывались ящики металлического шкафа.

– И принесите, пожалуйста, заодно аспирин и драже «Вомекс А», – крикнул он вслед аптекарю.

Молодчик за спиной нетерпеливо застонал и выдохнул сигаретный дым ему прямо в затылок.

А. Штайнер оставил поиски и вернулся к окошку с маленьким пакетом с медикаментами.

– Я проверил, такого лекарства у нас нет в наличии. Но если вы придете завтра, я смогу заказать его.

«Проклятье. Я не могу ждать до завтра».

Аптекарь положил пакет с другими лекарствами на полочку в окошке и взял банковскую карточку Марка. Он прихватил с собой платежный терминал, чтобы сэкономить время.

– Нет, передо мной всего один придурок. Я сейчас вернусь, крошка…

Марк повернулся к парню, который разговаривал по телефону с подружкой.

– …и мы продолжим, окей?

«Продолжим? Интересно, что начинается с разбитого носа?»

– У вас есть другая? – услышал он голос аптекаря и наклонился к окошку.

– Зачем?

А. Штайнер показал ему дисплей платежного терминала.

«Карта недействительна».

– Это невозможно, она новехонькая. – Марк дал ему свою карточку «Американ экспресс», но терминал не принимал и ее, и аптекарь начал терять терпение:

– Или оплатите наличными, доктор Лукас. Четырнадцать девяносто пять.

– Или подвиньте свою задницу в сторону и пропустите наконец-то человека с травмой, – раздалось позади него. Но Марк не отреагировал ни на А. Штайнера, ни на сопляка с носовым кровотечением. Потому что в этот момент он увидел в отражении стекла, как на противоположной стороне улицы в одном из заведений погас свет.

Это был «Пляж»! Его бюро.

– Я сейчас вернусь, – сказал Марк и схватил медикаменты с полочки.

– Эй! – возмущенно воскликнул аптекарь.

– Не волнуйтесь, я здесь работаю. Я быстро сбегаю за деньгами, о’кей?

Он не мог долго препираться. Ему нужно было срочно в офис, к своему письменному столу. Там у него было все необходимое, чтобы вернуться в свою жизнь: наличные в запирающемся ящике и телефонные номера в компьютере.

Марк отпихнул парня в сторону и побежал по Карл-Маркс-штрассе, движение на которой, несмотря на позднее время, было таким интенсивным, как на главной улице какого-нибудь маленького городка.

– Эй! – закричал он уже на середине проезжей части. Спортивный автомобиль специально проехал по луже и забрызгал ему джинсы. Но Марк этого даже не заметил, а снова крикнул мужчине, который присел на корточки перед входной дверью в его бюро и собирался повесить замок на опущенные рольставни.

На парне был черный дождевик, который закрывал ему голову, как монашеский капюшон, поэтому Марк не мог разглядеть его лица даже с близкого расстояния.

– Эй, я с вами говорю! – крикнул Марк, наконец-то добежав до него. – Кто вы?

– А, вы меня имеете в виду? – Мужчина поднялся.

Ему было тридцать с небольшим, высокий, в выцветших джинсах и кедах, в которые ноги Марка поместились бы поперек. Чтобы капли дождя не попадали ему в глаза, он защищал лицо, козырьком приложив ладонь ко лбу.

– Что такое? – дружелюбно спросил он и поднялся. Он был выше Марка минимум на две головы.

– Кто вы?

– А кто спрашивает?

– Руководитель бюро, которое вы запираете, а так как я вас не знаю, то задаюсь вопросом, что вы здесь делаете? Кто дал вам ключ?

Мужчина поглядел направо, затем налево, словно ища свидетелей этого разговора, затем насмешливо посмотрел сверху вниз на Марка:

– Какое сегодня число?

– Двенадцатое ноября. Какое отношение это имеет к моему вопросу?

– Я уже подумал, сегодня первое апреля.

Марк раздраженно смотрел, как незнакомец взял портфель и затем отвернулся от него.

– Вы надо мной издеваетесь?

Мужчина коротко посмотрел через плечо:

– Вы сами это начали.

Он все больше удалялся от «Пляжа», и Марку стоило больших усилий успевать за незнакомцем.

– Подождите, остановитесь. Или я позову полицию! – крикнул он, чувствуя себя при этом нелепо.

– Чтобы сделать что?

– Чтобы заявить, что в мой офис вломились.

– В ваш офис?

– Да.

Великан остановился.

«Почему все это происходит со мной в один день?» – спросил Марк самого себя и посмотрел наверх на темное небо. Капли дождя, которые падали на его небритое лицо, казалось, больше его не смущали. У Марка появилось смутное ощущение, что он уже видел этого парня.

– Добрый человек, я руководитель этого бюро. И понятия не имею, кто вы такой.

– Это смешно, – воскликнул Марк и вытащил свой ключ.

Затем пробежал десять шагов назад к двери бюро, тогда как незнакомец, качая головой, стоял под дождем.

– Меня зовут Марк Лукас, и я…

Он запнулся и, не веря своим глазам, уставился на новый навесной замок. Было даже бесполезно пытаться. У него не имелось подходящего ключа к этому большому цилиндру. Но он все равно пробовал по очереди каждый ключ, пока не услышал прямо над собой голос: