— Ах ты охальник! Мало того, что в девичью спальню ломишься, так ещё и имущество сломать пытаешься! — взвыл домовой.

Я ехидно улыбнулась и отправилась приводить себя в порядок. Теперь медведь точно не пройдёт. Быстро умывшись, переоделась в чистую униформу и взялась за расческу. Ложиться спать с мокрой головой явно не стоило. Непослушные кудряшки так вцепились друг в друга, что легче было выдрать, чем расчесать.

Смирившись, просто завязала волосы лентой и резко открыла дверь. Судя по нарастающему шуму, там готовились к полномасштабной драке. Ошарашенный моим появлением напарник отскочил в сторону. Домовой икнул и попятился. Да сегодня утром я была хороша как никогда. Воронье гнездо на голове, перехваченное серой лентой, чёрные круги под глазами, зелёный цвет лица и злобная гримаса.

— Машенька, ты ещё жива? — заискивающе поинтересовался Годдард.

— Есть сомнения? — злобно спросила.

Я обвела тяжёлым взглядом собравшихся. Напарник предпочёл ретироваться. Ползком. Он явно не хотел объясняться с демоном по поводу моего перехода в неживую форму.

— Ага! Ты похожа на свежеподнятого зомби. Ещё и форма мятая. Ты решила попробовать себе на новом поприще? Тобой по ночам можно детей пугать. Хотя, пожалуй, и взрослых тоже. — радостно сообщил инкуб.

— Ага, сейчас! — возмутилась.

У меня расследование стоит на месте. А он тут шутит. Ном нужно срочно все обсудить, затем доложить Чернобородому. Во время доклада выжить, чтобы завершить расследование.

— Нет, только не в этой деревне. А-то крестьяне её сожгут… да и лес, пожалуй, тоже, — проговорил Годдард заталкивая меня обратно в комнату.

Пришлось подчиниться. Тем более что мне и самой не хотелось показываться в таком виде.

— Это всё неправильный образ жизни, — вдохновенно вещал Годдард орудуя расческой. — Ты мало спишь. Хотя, если бы ты как обычная леди сидела дома, то лорд Дар Нестар на тебе и не подумал жениться. Так что придётся страдать ещё долго. Всю жизнь!

Инкуб закончил на такой радостной ноте, словно говорил о шикарном подарке. Я аж повернулась на него посмотреть. Довольный до соплей Годдард тут же принялся колдовать над моим лицом.

— Вот поразительно как некоторые не могут за собой ухаживать. Даже волосы лень расчесать! — заявил этот розовый наглец.

Я возмущённо зашипела. Годдард благоразумно развернул меня к зеркалу и отойдя на пару шагов полюбовался.

Ну что сказать эффект и правда был замечательный даже ресницы стали темнее, а глаза ярче. Волосы были заплетены в сложную косу, показывая кончики острых ушей. Вообще инкубы любили всячески демонстрировать моё эльфийское происхождение. А вот следы ночной прогулки исчезли.

— Ничего, у тебя есть я, — самодовольно заявил Годдард.

Первым моим порывом было «благодарно» треснуть его чем-нибудь. Но. Затем в голову пришла идея получше.

— Годдард, а где Зельдин? — мягко поинтересовалась.

— В мастерской заперся. Готовит платье на помолвку.

— Вытащи его оттуда. Вы мне будете нужны оба.

— Не уж то ты решила заняться гардеробом и интерьером? — просиял инкуб.

— Гардеробом да, — согласилась я.

Просто не стала уточнять, что готовить его придётся для троллихи и кикиморы. Пусть сюрприз будет. Довольно улыбнувшись, отправилась вниз.

* * *

Рыжик, устроившись на подлокотнике кресла, которое заняла Маша, слушал о произошедшем с всё большим беспокойством. Очевидно, что целью заговора был наследник. Только всё равно было непонятно чего они добивались. Зачем убивать фавориток и собаку, канарейку? А самое плохое, что ведьма, как всегда, полезла в гущу событий, не думая о последствиях.

— Нужно найти заговорщиков как можно быстрей. Я уже в постель с мечом и кинжалом ложусь, а не… — наследник, взглянув на ведьму замолчал.

Присутствующие мужчины одновременно понимающе хмыкнули, а вопросительный взгляд полуэльфы проигнорировали.

— А я вот не пойму какой смысл во всем этом? Какие-то бесполезные метания. Наследника уже два раза можно было убить. — хмуро спросила Маша.

Рыжик тоже пытался это понять. Принц поджал губы, намёк на то, что он не способен себя защитить пришёлся не по вкусу. Правда возразить ему всё равно было нечего.

— Если только не пытаются лишить наследника трона, — наконец нашёл разумное объяснение кот.

— Но других нет, — растерялся наследник.

В действительности прямых потомков династии не осталось. А те, кто был были или слишком стары или напротив ещё не покинули люльку.

— Как будто сложно сделать новых? — небрежно бросил Годдард.

— Фаворитка умерла, — напомнил Рамин.

— Ну я не думаю, что трудно завести другую, — усмехнулся инкуб. — Стоит королю захотеть и очередь в покои выстроится до ворот дворца.

Наследник засопел, скрипнув зубами. Годдард, как всегда, с убийственной честностью проехался по больной теме. Фаворитка могла стать королевой. Поскольку династический брак у правителя уже был. Соответственно, рождённые от неё дети могли дышать в затылок принцу в очереди на трон.

— Я бы больше волновался о том, кто и как попадает в покои охраняемые и защищаемые, — напомнил о цели собрания кот.

— Меня беспокоит, что стражники никого не видели и ни одно плетение не затронуто, — заметил Братислав. — Словно кто-то поднял защитную сеть, сделал свои дела, а затем вернул всё на место.

Лорд дар Нестар сидевший единолично на большом диване порывисто вскочил. До этого он только слушал, пытаясь понять, насколько это опасно для его невесты. Пока не промелькнула фраза, вызвавшая неприятные подозрения.

— Что значит прошли, не тронув защиту? — резко спросил он, остановившись перед медведем.

— А вас вообще не должно быть на этом собрании, — напомнил Братислав.

Медведь делиться информацией не хотел. Пожиратель был не последним демонов в своей империи. Занимал видный пост и лицом был заинтересованным. Как уладить всё это с замужеством напарницы он старался не думать, пусть об этом голова болит у Чернобородого.

— Плетения были не затронуты и не повреждены? — уточнил пожиратель.

— Да, — мрачно подтвердил наследник.

Скрывать от этой странной компании что-либо он уже не видел смысла. К тому же версия о замене наследника, к сожалению, выглядела правдивой. Вот только нынешний должен отправиться на плаху. А помочь ему никто не сможет кроме этой компании, которая благодаря ночному происшествию уже завязла в одной упряжке с ним.

Демон на признание отреагировал странно, зашипев, растворился в портале. Всё в недоумении посмотрели ему вслед.

* * *

Переместившись во дворец в империи демонов, пожиратель быстро спустился в хранилище. Идти пришлось ножками и сейчас он был этому сам не рад. Хотя именно с его подачи телепортация внутри была значительно ограничена.