Я вскочила. И тут кто-то с силой вырвал из моих рук блокнот. Лили Пелье! Рыжая бестия тоже была порядком измазана. Наверняка выбрались со своих обязательных работ.

 - Что у нас тут? – Она заглянула в блокнот.

 - Отдай! Сейчас же отдай! – крикнула я.

 Но она подняла блокнот над головой – мне было не достать. Вот дылда!

 - Попрыгай, выскочка! Давай-ка, попрыгай!

 Гнев залил меня с головой, я почувствовала жжение в ладони. Но голоса Форси и других дознавателей на дорожке за кустами заставили меня сдержаться.

 - Да отдай ты ей, Лили, от неё одни только неприятности, – устало произнёс кто-то ещё. – Нам всего-то семь минут перерыва дали.

 Это была грязная по уши, с перчатками, засунутыми в карман передника и совершенно неаристократическим платком, повязанным по-деревенски на голове, Агнешка Ковальски. Она предпочла не приближаться - стояла поодаль с сигаретой в тонких, подрагивающих пальцах и с выражением брезгливости на лице.

 - Она права! – сказала я как можно твёрже. – Отдайте блокнот или у вас будут неприятности.

 - Или они будут у тебя, – язвительно заявила Лили. – То-то у тебя подугас пыл, когда услышала дознавателей. Думаю, нам стоит с ними поделиться книжечкой. О, да ты побледнела!

 Наяда выдернула блокнот из её рук и сунула в него свой ведьминский нос.

 - Поглядим сначала. Да тут пусто!

 Значит, строки исчезли. Но что же делать?! Я скользнула глазами вверх на ветви деревьев: как и в аллее возле общежития по ним туда-сюда сновали гекконы.

 "Ко мне! Все ко мне! – дала я им мысленный приказ. – Вы, с деревьев, прыгайте на девиц!"

 Гекконы на мгновение остановились, будто прислушались. А потом... начался дождь из гекконов! Маленькие жёлтые создания в коричневых пятнышках посыпались на Наяду и Лили: на голову, в волосы, за шиворот, на плечи. Девушки завизжали, начали сбрасывать с себя цепко впивающихся коготками ящериц.

 Агнешка предусмотрительно выскочила за кусты. На визг потянулись любопытные. Зеваки раздвинули кусты и начали хохотать. Лили с проклятиями бросилась прочь. А Наяда прожгла меня ненавистью, сбросила очередного геккона с плеча. Выдрав все листы из блокнота, бросила его на землю. Вдавила грязным каблуком. И пошла прочь, чертыхаясь.

 Судя по хриплому ругательству, один из гекконов всё-таки цапнул её на нос. И поделом.

 Я бросилась к тому, что осталось от подарка Вёлвинда. Зевакам стало скучно, и они исчезли за кустами. Я собрала мятые испачканные страницы, с которых исчезли записи. Подняла обложку. Внутри всё задрожало – что же теперь? Сработает ли магия, если склеить? Проклятые ведьмы!

 Чуть не плача я вышла на дорожку. Успел ли прочитать Вёлвинд? А если нет? Я должна найти ещё способ!

 - Стоули, почему не на занятии? – окрик Алви заставил меня вернуться к реальности. – Стараешься набрать минусовой рейтинг сегодня, раз уж вчера не удалось?

 - Иду я, уже иду, – буркнула я и направилась к академическому зданию.

 А куда, собственно, пропал мой геккон? Если он достал из тайного хранилища моё кольцо-невидимку, возможно и в бункер проберётся?

 И я усиленно начала призывать в мыслях моего геккона. В спасении любые средства хороши!

 * * *

 Я шла, по дороге заглядывая в заросли аллеек и кустов, и подзывала геккончика. Увы, пока его и след простыл, зато остальные мини-рептилии оживлённо снующие по веткам и в траве, обращали на меня внимание, замирали, моргая чёрными глазёнками. Я им кивала и шла дальше. Ничего, геккончик найдётся, он обязательно услышит мой призыв, – говорила себе я, подходя к парадному крыльцу академического здания.

 Люди вокруг почему-то вели себя странно: таращились, показывали пальцами и присвистывали. Кто-то бормотал:

 - Обалдеть, заклинательница...

 Наверное, удивлялись, что меня не сожрали штогрины в очередной раз, или что дознаватели меня освободили, – уж и вправду поводов для такой реакции было сколько угодно. Вот только...

 Увидев Хлою, которая тоже отчего-то широко раскрыла глаза, я помахала ей. Она помахала мне в ответ, но как-то неуверенно, а девушка с её курса рядом так и вовсе икнула. Со мной что-то не так? Я машинально пригладила волосы и отёрла щёки. Студенты на ступенях, куда направилась и я, шарахнулись по сторонам, показывая пальцами мне за спину. Я обернулась, да так и осталась стоять, оторопев.

 За мной длиннющим хвостом от моей юбки до начала аллеи и даже дальше выстроились гекконы. Целая армия пятнистых ящериц смотрела на меня блестящими угольками глаз преданно, будто в ожидании приказа. Всё новые и новые гекконы прыгали на дорожку откуда ни попадя, добавляясь к тысячной демонстрации рептилий. Ой...

 - Расступитесь, ну-ка! Мда... Что за представление? – Из здания вышла высокая, плотная женщина.

 Она была похожа на медведицу, длинные её каштановые волосы были перехвачены красивой плетёной из кожи тесьмой, а пёстрые, украшенные вышивками, деревянными бусинами, кожаными вставками и даже перьями, юбки и пончо, напомнили мне изображения женщин с диких лесов, которые я видела в детстве.

 - Студентка первого курса Стоули, заклинательница, я полагаю? – спросила медведица.

 - Да... Но я только одного призывала... – пробормотала я.

 И покраснела, вспомнив, что приказала в кустах, когда на меня напали ведьмы-третьекурсницы: "Все ко мне!"

 - Неумело, – констатировала медведица. – И призыв с простейшими млекопитающими требуется отменять. Если бы вы не пропустили сейчас лекцию по природомагии, вы бы знали об этом.

 - Ага... Спасибо... – пробормотала я.

И, продолжая краснеть, так как на меня пялилась толпа, вновь глянула на скопление гекконов.

 "Вы свободны! Идите домой, больше мне не нужно!" – мысленно крикнула я гекконам, но они не сдвинулись с места. Медведица фыркнула соответствующе, а я вспомнила слова Алви о том, что мой дар активизируется в моменты страха. Конечно, я сильно испугалась потери связи с Вёлвиндом.

 - А как отменить? – спросила я у той, кто явно знал это.

 - Через перигей, конечно! – заявила Медведица. – Или и этого не умеете?

 - Я попробую...

 Я прикрыла глаза и переключилась с дыханием на перигей, хотя находясь на виду у большого количества народа, сделать это было не так легко, как в пещере с драконами. Наконец, получилось! И я открыла глаза.

 Нет, кажется, я к такому никогда не привыкну – просто невозможно привыкнуть – вновь повсюду включилось волшебство. Скопление гекконов превратилось в единую, дышащую массу энергии, переливающуюся синими огоньками от меня и ко мне, будто этот мерцающий перелив был их