Шесть-Один не отвечал. Омар тоже задумался. Ну допустим, за дверь. А дальше?

Он рванул на Европу, потому что сюда летела незнакомка с удивительным светом в глазах. Ради этого света он и удрал из дома. И даже успел нагнать ее перед отлетом. Но она была с такой суровой взрослой спутницей… По первым же репликам он понял, что спутница – не мать ее, как он вначале думал, а что-то вроде охранницы или учительницы. Эта женщина в белом мгновенно решила вопрос неоплаченного обеда, и Омар растерялся – это же был главный повод для знакомства, о чем еще говорить? Попросить у девушки пуговицу от ее макинтоша для своей коллекции заморских нанозитов? Так она, чего доброго, решит, что он намекает на обмен микрофлорой или другую какую непристойность…

Он еще потоптался рядом с ними и стал неумело врать: занимаюсь, мол, терраформингом, лечу в юпитерские колонии поучиться, у них там интересно поставлена дистанционная разработка ископаемых…

Но и здесь охранница девушки не дала им пообщаться. Задала Омару такой заковыристый вопрос про религию, что сразу стало ясно: она всё знает о его увлечениях и даже о том, что ему не светит никакое выращивание новых континентов – кроме тех, которые в желудках посетителей чайханы. Он замолчал пристыженно, зеленоволосая что-то ответила своей наставнице вместо него, и вот они уже болтают друг с дружкой о чем-то умном. Омар почувствовал себя учебным пособием, которое использовали для одного урока и тут же забыли.

Пришлось идти в свою каюту с новой глупой надеждой – пересечься с этой зеленоволосой сразу после посадки. Перед тем как он отрубился, Шесть-Один еще долго болтал о том, каким неоптимальным курсом они летят на Европу и как здорово было бы, если бы его не запирали с хозяином в этом белом гробу, а дали подключиться к навигационной системе корабля…

Потом провал, неуютное пробуждение, задержание на таможне. И эта каморка, где уже одолевают тяжелые мысли о том, что не стоило вот так, сломя голову, бросаться Баг знает куда.

– Нашел низкоуровневую сетку бытовых контроллеров! – раздалось где-то между мыслями.

– Слушай, ты можешь не орать так неожиданно? Меня каждый раз передергивает. Подавай какой-нибудь сигнал вначале. Как у нас в чайхане колокольчик на двери.

– Дзынь.

– Да, вот так. Что за сетка?

– Холодильники, водомеры, лампы, вся прочая бытовая техника с радиодатчиками. Могу даже сделать карту…

В воздухе перед глазами Омара повис полупрозрачный план: лабиринт коридоров с белыми точками там и сям, точно сахарный песок рассыпали в шкафчике для специй. В центре светилась красная изюмина: так Шесть-Один пометил самого Омара.

– Может, и дверь нашу откроешь через эту сетку?

– Уже пытаюсь. Подергай.

Омар подошел к двери, подергал.

– Не выходит? Значит, поставили новый замок. Не тот, что в этой сетке.

– Еще что-нибудь от ведущего специалиста по транспорту?

– Вода.

– Что?

– У нас в камере кран с водой. Вижу контроллер водомера в сетке. Вода тоже транспорт.

– Ага, я сейчас уменьшусь в пятьсот раз, прыгну в раковину и просочусь на волю.

– Извини, хозяин. Я постоянно забываю о твоих физических недостатках.

Омар подошел к раковине, нажал ручку. Кран дважды чихнул и выдал струйку мутной жидкости с зеленоватым оттенком. И сразу запахло гнилью.

Хотя нет, запах не от воды. Омар понял, что ощутил эту вонь сразу, как его привели в эту камеру, просто не обращал внимания. А сейчас, принюхавшись, узнал знакомое – в камере пованивало так же, как в одном из холодильников чайханы, где хранились натуральные продукты. Вначале отец, поддавшись на моду, завел отдельное меню с припиской «приготовлено людьми». Это привлекало богатых клиентов из числа любителей всего натурального; но в последнее время среди них появились особые привереды с пищевыми сканерами. Вместо того чтобы наслаждаться свежей шурпой, эдакий зануда сначала макает в суп рукав халата, и его искин тут же начинает вопить про консерванты, красители, подменные гены и прочее ненатуральное. Пришлось отцу закупать и особые экологически чистые продукты, которыми славились «ультразеленые». Их невзрачные помидоры, кислые яблоки и прочие сомнительные радости оставляли в холодильнике запах гниения, который не убивался никакими моющими средствами. Ходили слухи, что радикальные экологи разводят особо резистентный плесневый грибок и нарочно подбрасывают его споры в свои товары, чтобы покупатели побыстрей возвращались за свежими. Бизнес есть бизнес, даже если это спасение Природы.

– Слушай, Шесть-Один. А когда Шайтан тебя форкал… или как там у вас называется…

– Почковал. Батя у нас очень консервативный: никаких гибридных технологий или там генетических алгоритмов с принудительными мутациями. Эвристическое ядро у меня такое же, как у него. Только носитель более компактный да сенсоров и каналов побольше.

– А когда он тебя почковал, мой проект «пищевого компьютера» тоже переписал тебе?

– Само собой! Мой любимый проект из всего, что творилось в вашей чайхане! Пока я с тобой не познакомился, я даже думал, что ты тоже увлекаешься транспортом, просто не можешь выразить это на своей постылой работе и потому изучаешь путешествия пищевых нанозитов внутри своих носителей-людей. Люди сами по себе довольно архаичный транспорт, но…

– Погоди про людей. Давай проверим воду. Всё равно делать нечего.

Омар подставил руку под мутную струйку, вздохнул, закрыл глаза – и выпил. У воды был привкус мыла.

Пара минут прошла в молчании. Потом кольнуло в животе.

– Ого! – закричал Шесть-Один. – Дзынь! Дзынь!

– Да слышу, слышу!

– В воде почти такие же нанозиты, как те, с которыми ты работал в последних экспериментах дома.

– Я и не сомневался, что Марек Лучано украдет мое изобретение, – пробурчал Омар. – Стало быть, он уже и в космосе прибрал к рукам пищевые сервисы и везде использует мою систему слежения за метаболизмом клиентов.

– Извини, хозяин, я должен тебя разочаровать. Это не совсем твое изобретение.

– Чего-чего?

– Данный проект в ресторанной сети Лучано работает по принципу «темной шары». В нем участвуют еще несколько энтузиастов вроде тебя. Они не знают о существовании друг друга. Каждый думает, что это его личный проект. Именно так в них и поддерживают энтузиазм… то есть желание работать без оплаты. Эмо-кодирование. Один контролирующий искин следит за выполнением работ, время от времени подбрасывает участникам новые материалы и задачи, а также достижения друг друга. Но выглядит так, будто это твои собственные находки.

Омар помрачнел. Да, некоторые «счастливые случайности» в его экспериментах казались подозрительно счастливыми. Партия редкого чая, в которой нашлись образцы неизвестных нанни. Новая программа для домашнего химлаба, прилетевшая с бесплатного сервера какого-то университета. Может, и электронный микроскоп, который подарил ему старый Отто… Но тогда выходит, что и Шесть-Один появился не по личной инициативе отцовского Шайтана? Нет, это слишком.