Бен сделал шаг вперед по направлению к двери, но его повело в сторону. Чжан успел подхватить ученика.

– Ты привыкнешь, – улыбнулся он. – Ты привыкнешь управлять своим телом.

Бен не совсем понял, что тренер имеет в виду, и удивленно посмотрел на него.

– Я помогу тебе расслабиться.

– Но… но почему?.. – Бен испытывал странное онемение, руки и ноги отказывались двигаться.

– Тебе так сложно идти не от того, что ты устал, – пояснил Чжан. – Просто раньше ярость управляла твоими движениями ничуть не меньше разума. А теперь ее не стало. Можно считать, половина привычных нервных связей исчезла. Но ты научишься. И это прекрасно. Поверь мне… это прекрасно – осознавать, что отныне ни одно твое действие не несет в мир разрушения.

Делия уже около часа наблюдала за этими маленькими прохвостами. Нет, они неспроста стоят здесь и не детские игры у них на уме. Тот, что постарше, так и стрелял глазами по дамским сумочкам. Это был расчетливый взгляд воришки, который, впрочем, еще не научился толком скрывать своих намерений. Но он уже анализировал, соизмерял расстояние, оценивал прохожих на предмет опасности. По напряженно-бегающим движениям детских глаз можно было прочитать все гнусные мыслишки и коварненькие планы, зреющие в этой курчавой головенке. Дети очень правильно выбрали место для воплощения в жизнь своих намерений. Перекресток, дома стоят друг от друга далеко, и между ними проходят переулки, в которых очень легко запутать незнающего человека. Больше того, достаточно скрыться за углом и уже практически невозможно определить, куда воришка побежал дальше. Одним словом, мальчишки вышли на дело не в первый раз.

Делия поправила на голове шляпку. Выглядела она как раз очень подходяще: каблуки и длинные полы пальто, конечно, не дадут ей бежать. Опять же внешний вид полностью соответствовал дамочке, которая в последний раз занималась физкультурой разве что в школе. Другими словами – что надо. И не погонится, и не начнет орать – слишком уж элегантна для истерик. И Делия, переложив все ценное из сумки в карманы, пошла. Людей вокруг было немного. Мужчина только один, да и тот неспортивного вида. Даже если и захочет, не догонит. Короче, идеальный вариант.

Делия изобразила на лице задумчивое легкомыслие женщины, наслаждающейся красотами природы. Правда, природы на городской улице не было и в помине, но это абсолютно не мешало. Делия щурилась на солнце, разглядывала витрины, при этом сумочка предательски висела на одном пальце и непринужденно раскачивалась. Казалось, хозяйка совершенно забыла о ней.

Старший мальчик, подмигнув младшему, отделился от стены и пошел следом. Делия видела все это через отражение в витрине. Теперь главное не пропустить момента. Воришка между тем приближался, деловито озираясь по сторонам – не появится ли кто, способный испортить все дело. Состав прохожих, однако, его не настораживал. Вышла из продуктового какая-то старушка, из-за угла вывернул толстенный негр, которому даже процесс ходьбы, по всей видимости, был в тягость, не говоря уже о беге.

Мальчик пошел быстрее, сокращая расстояние до своей жертвы. Вот он уже совсем близко. И раз! Делия, боковым зрением следя за отражением в витрине, сделала единственно верное движение – хватательное.

– Попался?

Мальчик, никак не ожидавший такого исхода тщательно спланированной операции, растерялся. Глаза сначала заметались, забегали, словно ища заступничества. Он попытался вырваться, но безуспешно. Да ему и было-то лет десять от силы.

А Делия уже приступила к выполнению задуманного. В ее руках появился цифровой фотоаппарат, раздался глухой щелчок, и на экранчике появилась испуганная мордашка.

– Теперь я отдам эту фотографию в полицию, – выпустив руку ребенка, заулыбалась Делия.

Превосходство, осознание собственной власти прямо-таки светилось на ее издевательски ухмыляющемся лице. В глазах у мальчика заблестели слезы, кулаки озлобленно сжались, но он, как бы мал ни был, прекрасно понимал, что бессилен. Ведь его теперь даже не держат.

– Отдайте, – тихо, почти одними губами проговорил он, а потом добавил еще тише: – Пожалуйста.

Делия отрицательно покачала головой.

– Нет, мой дорогой, ты совершил уже, вероятно, не одно подобное преступление и будешь отвечать за них по закону.

Мальчик виновато опустил глаза. По щекам побежали слезы.

– Да-да, пойдешь в тюрьму, в колонию для малолетних, – продолжала запугивать его Делия.

Воришка принялся вытирать глаза рукавами. Куртка его не отличалась чистотой, и потому на лице очень скоро появились грязные разводы. Так, необходимая степень кондиции уже достигнута. Делия сделала вид, что задумалась.

– А впрочем… – она подняла глаза к небу, словно размышляя над каким-то серьезным вопросом, хотя следующая реплика уже давно вертелась у нее на языке, – впрочем, ты можешь мне пригодиться. Услуга за услугу. Ты мне поможешь, а я уничтожу фотографию. Как тебя зовут?

Мальчик засомневался, видимо прикидывая, зачем бы его имя могло понадобиться этой леди.

– Если боишься, можешь назваться не своим именем, мне все равно. Просто надо же тебя как-то называть.

Мальчик пожал плечами.

– Джон.

– Хорошо, Джон. Ты умеешь шарить по карманам? Сможешь вытащить ключи у взрослого мужчины.

Мальчик боязливо попятился.

– Умею, но у мужчины…

– Да брось, ничего сложного. – Ухватив Джона за руку, Делия потащила его за угол. – Покажи мне, на что ты способен. Я сейчас положу во внутренний карман этот дешевый браслет, – она вынула из сумки ниточку разноцветных стекляшек, – а ты попробуй достать. Идет?

На лице ребенка отобразилась живая заинтересованность, черные глазки-угольки, в которых слезы уже давно высохли, забегали, в них даже вспыхнула гордость – ему доверяют дело, как взрослому.

– Ладно, – кивнул Джон. – Только вы идите, как всегда ходите.

– Отсюда? – Делия отошла в самый угол тупика.

– Да! – крикнул мальчик.

И опыт начался. Она шла, засунув руки в карманы и беспечно озираясь по сторонам. Мальчик изобразил, что куда-то очень торопится, и налетел на нее, впрочем так, чтобы не сбить с ног.

– Простите, – буркнул он и побежал дальше.

Делия, пытавшаяся изо всех сил сосредоточиться на его движениях, из-за толчка почти ничего не почувствовала. Опустив же руку во внутренний карман пальто, она обнаружила, что браслет исчез.

Джон с деловитым видом крутил его на пальце. Он уже и думать забыл о фотографии, ему льстила сама ситуация заказа, когда взрослый человек обращался к нему не только как к равному, а даже как к более опытному. Мальчик улыбнулся.

– Раз плюнуть. – Гордость и чувство собственного достоинства светились в его глазах.

– Отлично, – зааплодировала Делия. – Ты как раз тот, кто мне нужен. Понимаешь, я два года прожила с одним человеком… – История, само собой, была подготовлена заранее. – Но теперь мы расстались, и я не хочу его больше видеть. Так получилось, что часть моих вещей осталась в его квартире, а мне они нужны. Ты вытащишь у него ключ, я быстро сделаю отпечаток на пластилине, а потом ключ надо будет засунуть обратно. И на этом твоя миссия завершится. Вот, – Делия достала из сумочки десятидолларовую купюру, – это задаток. А если все пройдет успешно, то получишь еще девяносто, до сотни.