Но сейчас для Ширгата всё было по-другому, по словам отца, именно эльфы могли помочь оркам против их нового врага, неизвестно откуда взявшихся людей песков. И практичный орк мгновенно смирился с этим. Память о потерях от людей песка и ненависть к ним, была гораздо свежее, чем все вместе взятые древние обиды на эльфов.

Ширгат ожидал увидеть мощные стены и большую укреплённую крепость, но вместо этого ему открылся высокий частокол из обтёсанных кольев и живых деревьев, растущих прямо среди частокола. По периметру частокола всё было усажено высоким, колючим кустарником.

Он удивлённо стоял перед крепкими деревянными воротами и не верил своим глазам.

– Что глаза таращишь? – усмехнулся Эльдирал, затем, словно прочитав мысли орка, добавил, – Ожидал увидеть крепкие каменные стены и неприступные башни?

Ширгат сглотнул и просто тупо махнул головой в знак согласия.

– Для эльфов, каждое дерево в лесу – крепость. Ещё ни разу за всю историю мира, никто не вторгался в Великий Лес, но случись такое, эльфы будут защищать каждое дерево, каждую поляну. Лес наш дом, нам знакома тут каждая ветка, каждый куст, каждое дерево, каждый зверь и птица, поэтому нам не нужны крепостные стены и башни. Это простая лесная крепость, но у двух наших городов есть стены, башни, защитные рвы и многое другое, что тебе так знакомо и что очень не понравится незваным пришельцам, кто бы они не были.

Ширгат понимающе кивнул. Ворота открылись и они вошли внутрь лесной крепости.

Внутри крепость тоже совсем не впечатлила орка. Простые, крепкие деревянные дома, между которыми росли поистине громадные деревья, корни которых частично поднимались из земли, образуя своего рода колонны. Ширгат про себя подумал, что внутри этих деревьев у эльфов наверняка находятся большие помещения.

Далеко проходить не стали. Орка оставили на просторной террасе у большого и длинного барака, стоящего у самого частокола. Ширгат понял, что это просто казарма. Эльфы вежливо предложили покормить Ширгата. Он не стал отказываться и с жадностью набросился на овощное жаркое, которое ему принесли.

Уходя, Эльдирал попросил его не удаляться от места, на котором его оставляют. Хотя эльф в открытую и не оставил около Ширгата охрану, но пара эльфов в некотором отдалении явно наблюдали именно за ним.

На это Ширгату было абсолютно наплевать, поев, он взял широкую лавку с террасы и перенёс её в тень стены казармы. Развалившись на лавке, орк стал смотреть на проплывающие по небу облака, лениво ковыряя в зубах подобранной веточкой.

Эльдирала не было часа три, орка никто не беспокоил, он уже начал дремать, когда эльф вернулся. Эльдирал вернулся не один, с ним было ещё несколько эльфов.

– Королева не примет тебя, но она уже в курсе случившейся беды в лице людей из пустыни, – начал эльф свой разговор.

Ширгат пожал плечами.

– Верните бердыш и проводите меня или покажите короткую дорогу из вашего леса, я ухожу.

– Не торопись, – продолжил эльф, – Был совет эльфов, на котором королева Таурэтари дала разрешение на твоё участие в одном походе, который возможно поможет всем нам в избавлении от общей беды. Если ты согласен, то повтори пожалуйста ещё раз свой рассказ в присутствии этих эльфов со всеми возможными подробностями. Не упускай ни одной мелочи, любая мелочь может быть очень важной.

Ширгат оскалил в довольной улыбке клыки и согласно кивнул. Эльфы направились к одному из огромных деревьев.

Пройдя между корнями-колоннами, Ширгат довольно хмыкнул про себя, он оказался прав, там внутри было довольно просторное помещение, в котором стояло несколько столов и лавок. Внутри дерева было сухо и прохладно. Наверх вела небольшая витая лестница. Но наверх подниматься не стали. Эльфы, сдвинули несколько столов в один и расселись вокруг него. Орк неторопливо и со всеми подробностями повторил им свой рассказ, с самого первого появления людей песка под стенами крепости, их просьбы по изготовлению оружия и снаряжения и закончил взятием крепости Кхармунг. Эльфы ни разу не перебили рассказ Ширгата. А когда он закончил, один из эльфов разлил по деревянным кубкам какой-то напиток, не забыв предложить и Ширгату. Орк с интересом попробовал прохладный отвар. Напиток ему понравился, он освежал и бодрил.

– Меня зовут Вэон, – представился один из присутствующих эльфов.

Он был одет в зеленоватый камзол, как и все эльфы. Но он был с небольшой бородкой, что было не в характере эльфов, короткими волосами и с обычными, человеческими ушами.

– Если ты готов принять участие в этом походе, то я расскажу тебе все подробности. Если ты согласишься идти с нами, то мы выступим сегодня же вечером.

– Разве ты эльф? – неожиданно спросил Ширгат.

– Для тебя это имеет какое-то значение? – Удивлённо усмехнулся Вэон.

– Нет, – пожав плечами, ответил орк, – Я спросил из простого любопытства. Я готов мстить за свой народ бок-о-бок с эльфами, с гоблинами, с людьми или с гномами, да хоть с кем угодно. Я готов биться против людей песка, рядом хоть с самим Аргусом.

– Я так и подумал, – снова улыбнулся Вэон и принялся рассказывать ему о походе к драконам, а затем к сердцу пустыни.

С наступлением ночи, Вэон, Ширгат и девятнадцать эльфов вышли из Великого Леса. По тому, что у Вэона из оружия был только меч на поясе, а шёл он, держа в руках посох, наблюдательный орк предположил, что тот владеет магией. Так же он заметил, что ещё трое эльфов не имеют при себе никакого оружия, кроме длинных кинжалов, но зато у них были посохи, а значит они тоже маги, поморщился про себя Ширгат. Как и любой орк, он с опаской относился к любому проявлению магии. Любой орк предпочитал магии честную сталь. Остальные эльфы их отряда имели при себе полный боевой комплект вооружения от кинжалов, мечей и копий до больших эльфийских луков.

Глава 9.

После того как основные орды песчаников схлынули с лавадийских земель, этим не преминули воспользоваться тангорийцы. Тангорийские бароны принялись со своими отрядами грабить всё, что было пропущено или недограблено ордами Улугдэя в приграничных землях с Лавадией. Собирался и вывозился даже урожай, поспевающий в деревенских полях.

Весть о союзе с Тангорой пришла к оставшимся отрядам Улугдэя очень быстро и при встрече, отряды тангорийцев с огненной звездой в круге на чёрных флагах, развевающихся на древках их копий и оставшиеся отряды песчаников, мирно разъезжались.

Тангорийский король Кориан поощрял подобные грабежи соседских лавадийских земель. В королевскую казну шёл от баронов неплохой процент с грабежей.

Тангорийские кланы наёмников тоже не стояли в стороне, часть