от боли, Шарлотта слегка приподняла больную ногу и перенесла весь вес на правую, ухватившись за стойку. Притворяясь, что она тоже делает отметку, Чарли старалась встать как можно ближе к дипломату, чтобы увидеть, что он отмечает.

— Пора делать ставки, господа! — Чарли развернулась лицом к парням и улыбнулась, скрывая боль в ноге.

Спустя примерно минут двадцать Гудвин распорядился, чтобы всех запускали в комнаты, где будут продавать лоты. Решили, что Майкл и Чарли пойдут вместе, а Эдвард останется снаружи.

Шарлотта взяла Майкла под руку, аргументируя это тем, что Коди должен видеть их вместе, иначе он что-то заподозрит. Отчасти это было правдой, но по большей степени ей нужна была опора, чтобы как можно меньше вставать на больную ногу.

«Чёрт, кажется, я вывихнула ногу…» — Чарли старалась улыбаться, но боль в ноге только усиливалась.

В центре комнаты стоял макет здания и рядом огромный баннер с изображением этого строения, которое якобы продавалось. Чарли не сводила глаз с Равани. Всё сходится. Зачем же пакистанскому послу покупать здание в центре Вашингтона? Правильно, не за чем… И каково же было удивление всей команды, что в комнате собрались почти все матёрые преступники, которые каждый раз выкручивались и уходили от закона. Появился отличный шанс повязать их всех.

— Ребята, у нас отличные новости! — Николь привлекала внимание команды. — Как я уже говорила, мы с Брэнди отлично поладили и стали лучшей командой…

— Эн Джей, — остановил её Дойл. — Быстрее, пожалуйста!

— Да, простите, босс. — Николь прочистила горло. — Так вот, мы с Брэндоном написали крутую программу-вирус, с помощью которой можно заблокировать код к беспилотникам!

— Давно бы так! — облегчённо выдохнул Алрой.

— Не торопись, красавчик! — Эн Джей знала, как испортить весь настрой. — Придётся кому-то из вас пробраться в серверную и подключаться к головному компьютеру.

— Ну, это мы берём на себя. — Эдвард хрустнул пальцами. — Да, Ал?

— Ну, а нам что делать? — Чарли обвела взглядом комнату.

— Повышай ставки, крошка, — Эн Джей без остановки стучала по клавиатуре, — до последнего повышай.

— Готов тратить большие деньги, жених? — Чарли вскинула бровь и рассмеялась.

— О, нет. — За спиной Чарли и Майкла раздался мужской голос. — Никаких ставок, солнышко!

Коди обошёл их и сел на стул перед Чарли, перекинув ногу через сидение. Он облокотился подбородком о спинку стула.

— Ну что? — Коди хотел дёрнуть Шарлотту пальцем за подбородок, но та вовремя увернулась, отпихнув его руку. — Агенты-любовничики, можете проваливать. Коды мои. Спасибо за проделанную грязную работу, малышка!

— Кто из нас и уйдёт, так это ты. — Майкл свёл брови к переносице. — Это наше задание, и тебе его не забрать.

— Передай своему начальству, что Пентагон официально забирает дело. — Коди чуть придвинулся к Чарли. — Эй, босс, как слышно?

Коди демонстративно нагнулся к декольте Шарлотты, но смотрел только на Майкла. Майкл, как мог, сдерживал себя. Но терпение его лопнуло. Его безумно злило и бесило, что этот тупой громила то и дело позволяет себе лишнее по отношению к Чарли.

Да, он ревнует. Ревнует до помутнения рассудка. Ревнует так, что хочется придушить этого Уильямса голыми руками. Не совладав с собой, Майкл так резко толкнул Коди, что тот упал на пол.

Майкл было хотел наброситься на него, но Чарли, превозмогая боль в ноге, вовремя встала между лежачим Коди и Майклом, пытаясь предотвратить никому не нужную драку. Никто из них даже не обратил внимание, что все присутствующие в комнате пялятся на них. Коди резко поднялся и уже намеревался оттолкнуть Чарли, чтобы разобраться с Майклом, когда охрана схватила их обоих со спины и скрутила руки.

— Что тут происходит? — Гудвин вошёл в помещение. — Выведите всех троих!

— Мистер Гудвин! — Чарли, понимая, что сейчас вот-вот лишатся шанса на раскрытие дела, включила всё своё обаяние. — Можно вас на пару слов? Хотелось бы объясниться, — Она так мягко коснулась его руки, что мужчина не смог устоять.

— Я слушаю вас, мисс… — Гудвин взглядом показал, что не знает её.

— Морган. — Она мило улыбнулась. — Шарлотта Морган.

— Морган? — Гудвин удивился. — «Чарли Корпорейшн»?

— Всё верно. — Чарли наигранно опустила глаза. Но это действовало.

— Ох, и долго же я пытаюсь уже с вами связаться, — Гудвин взял её ладонь и поцеловал пальцы. — Лично.

— Что же, вот она я! — Шарлотта мягко высвободила руку и раскрыла ладони, как бы демонстрируя себя.

— К сожалению, с вашим отцом мы не смогли найти компромисс. — Гудвин слегка наклонил голову. — А вот с вами, я надеюсь, станем партнёрами.

— Всё возможно, мистер Гудвин, — Чарли хитро улыбнулась.

Пока Чарли пыталась наговорить красивых слов Гудвину, Коди несколько раз пытался вырваться, чем привлёк внимание Шарлотты.

— Я искренне хочу перед вами извиниться за столь неприятный инцидент. — Шарлотта поджала губы. — К сожалению, этот мужчина, — Чарли, слегка повернувшись корпусом к задержанным, указала на Коди, — изрядно выпил и позволил в мой адрес лишнего. — Она шмыгнула носом. — А мой спутник всего лишь защищал мою честь.

— Ты что несёшь?! — Коди снова начал вырываться.

— Как неприятно. — Гудвин проследил за её взглядом. — Мне очень жаль, мисс Морган!

— Думаю, как джентельмен, вы согласитесь, что мой спутник совсем не виноват. — Чарли улыбнулась и посмотрела на Гудвина из-под полуопущенных ресниц.

— Конечно, вы можете остаться. — Гудвин указал одному охраннику, чтобы он вывел Коди. — Простите за испорченный вечер!

— Я ничего не сделал! — Коди на мгновение вырвался, но охранник перехватил его вновь.

— Только что вы наблюдали женское очарование во всей красе. — Николь зааплодировала. — Чарли, ты меня убиваешь.

— Я начинаю тебя боятся, красотка! — усмехнулся Эдвард.

Чарли кивнула в знак благодарности и развернулась к Гудвину спиной. И тут же сменила милейшую улыбку на презрительную физиономию. Она сделала пару шагов к Коди и остановилась.

— Пока, малыш! — прошептала Чарли, и, довольная собой, вскинула брови.

— Ты за это ответишь, Шарлотта! — Коди злился. — Пусти уже меня, сам выйду!

Она похлопала его по плечу и встала рядом с Майклом, которого уже отпустили. Шарлотта положила руку на его предплечье и наблюдала, как Коди покидает комнату.

— Простите ещё раз, Шарлотта. — Гудвин подошёл к Чарли и Майклу. — Надеюсь, это не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество?

— Всё в ваших руках, мистер Гудвин. — Чарли старалась держаться, как положено для её статуса, но Гудвин уже начинал раздражать. — Это здание, — Шарлотта сделала едва уловимый акцент на последнем слове, — поможет мне развить бизнес в абсолютно разных направлениях. Вы же понимаете меня?

— А вы более, — Гудвин защёлкал пальцами, — более активны, чем отец, мисс Морган. Желаю удачи!

Он улыбнулся и отошёл от Чарли с Майклом. Пара села на свои места в ожидании торгов.

— Есть! — В