шумно выдохнула. Оказывается, все это время она забывала дышать.

Геннадий неожиданно заговорил с ней жестким тоном.

— Только муж твой, Елизавета Андреевна, знатный муд@к. Он влип в очень нехорошую историю, проворовался на работе. А потом, когда факт воровства вскрылся, он ударился в бега, до кучи еще и детей прихватил. Забрал с собой все самое ценное.

Лиза была так ошеломлена, что смущавшие ее мысли о поцелуях моментально вылетели из ее головы.

— Откуда ты знаешь? — испуганно воскликнула она.

— Вообще-то это моя работа, искать и находить информацию. Твой муж прячется в Нижнем Новгороде, я его по камерам засек. Навскидку — у кого? Кто из родственников или друзей-знакомых у него там живет?

— Да никто вроде, — нахмурившись, лихорадочно пыталась вспомнить Лиза.

— Деньги домой он приносил? Крупные покупки? Золото, драгоценности, дорогую технику тебе дарил?

— У нас были не те отношения, чтобы он мне в последнее время что-то дарил, — медленно сказала она. — Деньги отдавал только на ведение домашнего хозяйства — шестьдесят тысяч. Больше никаких денег я от него не видела. Может, это какое-то недоразумение? Может, никакого воровства и не было?

Спросила, и сама поняла, как жалко и наивно прозвучал ее вопрос. Гена посмотрел на нее взглядом, полным бесконечного сожаления. А потом отвернулся, вырулил со двора и встроился в поток машин. На нее больше не смотрел и не разговаривал с ней.

Лиза молчала, переваривая полученную информацию. Артем — преступник? Это не укладывалась у нее в голове. Ведь они жили в одной квартире, ели на одной кухне, разговаривали друг с другом, спали в одной постели, любили друг друга… Хорошо, последние три пункта почти исчезли из их семейной жизни. Но ведь у них дети! О чем он думал? Он ведь неплохой человек! Что могло заставить его пойти на преступление?

Видно, у нее появилась дурацкая привычка размышлять вслух, потому что она обнаружила, что озвучила детективу последний вопрос из своих мыслей.

— Лиза, на преступление людей обычно толкают одни и те же грехи, — серьезно и спокойно ответил ей Геннадий, по-прежнему не глядя на нее. — Никакого секрета в этом нет. Это тщеславие, гордыня, мысли о собственной исключительности. И одновременно презрительное отношение к другим, желание перехитрить их, возвыситься над ними. Преступники — люди, имеющие высокое мнение о самих себе, и вместе с тем глупые и недалекие. Они строят планы о том, как обманут кого-то, в итоге сами попадаются в ловушку. Это слабые духом люди, у которых не клеятся отношения с родными и близкими. Вдобавок они сильно подвержены чужому влиянию.

— Ты хочешь сказать… — медленно соображала Лиза.

— Я ничего не хочу сказать, — резко перебил ее он. — Сейчас я еду на встречу с начальником управляющей компании, поговорю с ним об обстоятельствах расследования одной аферы у них в конторе. Ну, и о возможной причастности твоего мужа. Если хочешь, можешь поприсутствовать при беседе. Он же не знает тебя? Я скажу, что ты моя помощница. Только, ради Бога, помалкивай, что ты Кострова, не называй фамилию. Если он заподозрит, что ты родственница, он не будет столь откровенен. Если не хочешь ничего плохого про Артема знать, подожди меня в машине. Все-таки он твой муж. Подумай, чего ты хочешь на самом деле.

Лиза честно подумала, а потом все-таки удивленно ответила:

— Чего я хочу? Странный вопрос. Чтобы мои дети были рядом, чтобы им не угрожала никакая опасность. И чтобы мне она тоже не угрожала. А для этого мне нужно точно понимать, что натворил Артем. А еще мне надо побыстрее развестись с ним.

— Разве не передумала с ним разводиться? Он же попал в трудную ситуацию, ему требуется твоя помощь и поддержка, — бесстрастно сказал детектив.

Эти слова показались ей настолько неправильными, противоположными тому, что он раньше говорил, что она опять замолчала, не зная, что ему ответить. А потом ей в голову пришла неожиданная мысль. Неужели он неправильно понял ее? Неужели обиделся? Такой большой, красивый, уверенный в себе мужчина? Обиделся, что она его оттолкнула? Обиделся, что сказала, что замужем? Так ведь это же правда.

На самом деле она просто не привыкла так быстро сближаться с людьми. Испугалась этого поцелуя и своей реакции на него. А еще ей непонятно, чем же она заинтересовала Геннадия. Ведь наверняка у него, свободного мужика при деньгах, таких, как она, пруд пруди. В очереди к нему стоят. Чего он сам хочет от нее, хотела бы она знать. Но, конечно, не осмелится спросить.

Какие странные сюрпризы подкидывает ей жизнь в последнее время. Например, брутального мужчину, который отлично целуется. Однозначно лучше, чем муж.

Лиза не заметила, что погрузилась в такие глубокие размышления, что не ответила на вопрос Гены. Очнулась только тогда, когда они подъехали к новому зданию в центре города. Очевидно, здесь и находился главный офис жилищной компании, где работал Артем. Геннадий припарковался на свободном месте и, повернувшись к ней, спросил хмуро:

— Ты идешь? Ну?

Лиза собралась с духом, гадая, что сегодня ей предстоит узнать о своем муже. Потом глянула на напряженного детектива и внезапно слабо улыбнулась. Все-таки ночью он ломанулся к ней через весь город спасать от неведомых врагов. И спас бы от кого угодно, в этом она уверена. С ним она чувствовала себя в безопасности. Бывают же такие мужчины! И ей несказанно повезло, что в трудной ситуации она встретила самого настоящего защитника. Пусть и защищает ее он за деньги.

— Баранки гну. Геннадий Валентинович… Нет, не так. Гена, спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь, — поддавшись импульсу, она робко дотронулась до его руки. Заглянула в глаза. — Я очень-очень признательна тебе. Правда. Я немного растеряна из-за того, что моя жизнь перевернулась с ног на голову. Но я понимаю, что без твоей помощи я вряд ли справилась бы. Спасибо тебе большое.

Лиза увидела, как в еле заметной улыбке дернулся уголок его губ. Геннадий выразительно посмотрел на ее руку, от чего у нее тотчас же закололо в подушечках пальцев, а потом перевел невозмутимый взгляд на ее лицо.

— Это означает «Эй, мужик, держись от меня подальше»? — с иронией поинтересовался он, выразительно поднимая бровь.

— Нет, это совсем не то означает, — Лиза совсем смутилась, даже, кажется, покраснела слегка. Руку излишне резко убрала. Эх, совсем разучилась она за десять лет замужества представителям противоположного пола комплименты говорить.

— А что тогда?

— Я не знаю, Гена. Я пока совсем ничего не знаю и не понимаю, — честно ответила она то, что думала. — Но я