Искать новое «дело» Канцелярия и Секретариат мне не спешила — то ли забыли, то ли решили, что на меня князьёв не напасешься.

Ну а я, перелопатив кучу кодексов, постановлений (и даже избирательно ознакомившись с дурацкими правилами дурацкого дворца — жить, почему-то, хотелось) и всякого такого, приступил к предконцертной подготовке. Первой частью которого было подтверждение того, что «служба Империи» моя завершена, и долги закрыты. Самое занятное, что понять, «кто» за это отвечает — уже было вопросом не самым простым. Так-то выслуживающие Инвиктусы числились за Звёздным Легионом, Космофлотом, ну понятно, в общем. Но благодаря некоторым сволочным августейшим типам, даже с этим у меня был бардак. Но могучий разум, этикетка и просеивание всякой бюрократической литературы помогли: местом моей «официальной службы» выходил Департамент Земель Империи. Потому что Префект Милитум значился по этому ведомству, а я — значился как его пуньён.

Но понять, до кого докопаться, и докопаться на самом деле — две большие разницы. Самым весёлым моментом было то, что я, теоретически, могу послать запрос галасетью в Департамент Земель, и они ОБЯЗАНЫ мне ответить на подобный вопрос в течении суток — Закон таков. Но тут началась веселуха с местом моего пребывания: Императорский, чтоб его, дворец-орбитоскрёб находился ВНЕ зоны действия галасети. А внутридворцовая сеть нихрена мне не давала. То есть, чтобы получить гарантированный ответ — надо покинуть дворец, войдя в зону работы галасети. А на запросы внутренней сетью сотрудники и секретариат Департамента меня послали (восемь раз, я считал и записывал!) с разной степенью канцелярщины и завуалированности.

В итоге, пришлось мне корчить из себя «невинно потерпевшего героя». Потому что ЕДИНСТВЕННЫМ способом пробится сквозь бюрократические брустверы Департамента было обратиться в подкомиссию поощрений — она была самой «беззащитной» и даже предполагала общение с обратившимися «в теле». Обратиться с таким вопросом: вот, мол, я весь из себя дукс и всё такое. Служил вашему департаменту со страшной силой, героически, рискуя жизнью, Инвиктусом и психическим здоровьем. Совершил подвиг (ну, самому не слишком удобно такое орать, подпрыгивая, было — но надо). А вы меня благами-поощрениями за мой подвиг не осыпали и вообще.

И вот, с такой формулировочкой я попал в недра представительства департамента. И меня даже принял невзрачный на вид, но весьма в чинах чиновник. И сообщает мне этот бледный спирохет:

— По окончании Операции Фирмоментума Императорис Гладиус операции «угроза от неизвестной популяции трансгуманов» ваша служба Империи, шевалье Безмолвный, завершена, — почти шептал бледный дядька с измученным видом. — Отчёт направлен в Секретариат Его Августейшего Величества, отдел «Работа с представителями Благородных Домов Империи», соотвестсвующая справка вам направлена, — на что браскомм пискнул, сообщая о соотвествующей электронной писанине с соответствующей цифровой подписью и печатью. — Вопрос поощрения, компенсации, награждения — в компетенции названного отдела Секретариата.

В общем-то — уже этого хватало. Для начала концерта и вообще. Но было несколько моментов, на которые стоило потратить время. Изученные моменты в «распорядке дворца» и прочей фигне указывали, что «критики» выступления могут начать кидаться не тухлыми помидорами. И даже не свежими помидорами, а термическими зарядами и всяким таким. Не обязательно, конечно, но для надёжности и безопасности — лучше было потратить немного времени. Благо именно Секретариат имел конкретное внутридворцовое представительство. Так что направился я туда, где меня полдня пинали между отделами секретариата, пока, наконец, я не попал на приём к злобной ведьме.

Ну точнее, старушенции видом на пару сотен биолет, в мундире и при регалиях, в чине квестора. Очень и очень немалый чин, притом бабулька отличалась улыбчивостью и полнотой. Но учитывая взгляд и вообще — злостная ведьма, как она есть. Но мне с ней не варево варить, так что вывалил я на квестора Селину Василевс своё обоснованное любопытство. Вот я, по направлению Императорского Секретариата, как дукс, на минуточку, то есть командир наёмного отряда, осуществил немалую работу. При этом, на службе у Империи я на момент осуществления работы — не состоял.

— А дукс, уважаемая, вольно НАЁМНЫЙ капитан. И что мне за мои беспримерные подвиги будет? — уточнил я, всем своим видом выражая заинтересованность.

Квестор, не переставая широко улыбаться, посмотрела на меня нехорошим взглядом. Нахмурилась, углубилась в терминал и, просияв и глазами, выдала:

— Так это вы, шевалье Безмолвный, оказали добровольную безвозмездную услугу Империи! За что она вам очень благодарна! — положила она пухлую лапку на грудь и даже ресничками похлопала.

— Сразу в Службу Безопасности обратиться, или, как добропорядочному гражданину Империи, самостоятельно решить вопрос? — задумчиво уставился я на потолок.

— К чему вы это, шевалье Безмолвный? — прищурилась на меня старушенция.

— Ну как же? — я удивлённо захлопал глазами. — Узурпация полномочий Императора, конечно!

С этими словами я извлёк противную императорскую записульку, которая в данном, конкретном случае была очень к месту. А именно: его собственной, Августейшей и Злостной лапой, было обращённое ко мне «делом займись!» Ну, с «Узурпацией» — вещь неоднозначная. Но старуха только что на старческом глазу утверждала, что исполняя Императорское Повеление — я действовал по собственной инициативе, по широте душевной. Одновременно нивелируя Императорский Приказ и ставя под вопрос факт исполнения мной этого Приказа.

—… — лупала на меня глазами старушенция, понимая, что сама себя загнала в угол. — Исполнение Его повелений, как и награда или наказание по результатам — во Власти Его Августейшего Величества! Секретариат не вправе принимать решение по этому вопросу, — заюлила она.

— Когда? — веско спросил я. — Когда будет решён вопрос по выполненному от Секретариата Его Величества предписанию⁈

— Зависит от Его Августейшей воли! Ожидайте его вызова!. Покиньте кабинет, шевалье, не задерживайте! — приняла старушенция вид страшно занятой ведьмы.

Ну, в общем-то ожидаемо. И, по большому счёту, сказал мне Император «ждать» — буду ждать. Сказал «делать» — буду делать. Это — нормально, но вот только последствия исполнения Его указов, исполнение «вассального долга аристократа» — палка о двух концах. Требуя — заботься, получая — отдавай. Это принципы Империи, ну а Императору их соблюдать сам Он велел. Так что записав и скомпилировал собранные данные, я призадумался в ангаре Эмика, на тему «как устраивать концерт».

Так что направился я к Эмику, выложил свой план. Инвиктус выслушал, послушал и начал ОРАТЬ. Хорошо, что ангар во дворце был без стены, а полевое перекрытие балкона не препятствовало распространению звуковых волн. Ну то, что мудрый я нарастил комбез, прикрыв уши и приоткрыл рот — тоже неплохо.

—…ДУРАЧЬЁ!!! НЕ ПОЛЕЧУ БЕЗ ЖНЕЦА!!! — подытожил четвертьчасовой ор Эмик.

— И нас расстреляют защитные турели дворца, если с Жнецом, — ровно отметил я. — Эмик, весь смысл в том, что мы не проявляем агрессии, даже потенциальной. Нам надо создать неудобство, вынудить отреагировать, но так, чтобы нас не смогли воспринимать как угрозу. Я тут прочитал правила этого дурацкого дворца…

— Рассказывай! — буркнул Бронзовый. — Пацифистский Гален! — гадко обозвался он.

Ну я и рассказал. Дело всё в том, что правила дворца были параноидальными и всё такое. И как агрессия было описано ОЧЕНЬ многое. Но тут крылась и уязвимость: описания были чёткими и конкретными. И в этой конкретике крылось окно. Как нам устроить дворцовым похохотать, заставить достучатся до Императора. Ну или «изгнать» нас — меня этот вариант вполне устраивал. При этом не дать возможность безопасникам и прочим интерпретировать «концерт» как угрозу.

— Это… Ну может, и сработает, — махнул манипулятором через десяток минут Инвиктус. — И чего тебе в дворце не сидится, дурацкий Гален?

— По девчонкам скучаю. И по твоему подарку, такая шикарная бочка, с полезным и нужным наполнением, — ответил я.

— Это да, я хороший подарок сделал, — надулся Бронзовый. — Ладно, давай попробуем.

В общем, не стали мы брать никакого навесного оборудования, кроме Кистеня — ну барионник, как бы — «базовая комплектация» Инвиктусов. Доступ к перемещению Инвиктуса за пределом дворца был — не слишком большой, но был. И, сиганув с балкона на колеснице, мы стали подниматься. Тут тоже была тонкость: нужно было подобрать место так, чтоб Орать на Канцелярию и Секретариат, а не на представительство Генштаба Звёздного Легиона. И, главное, ненароком не задеть звуковой волной территорию обитания Августейших Персон. Если задеть — защитные системы дворца нас без всяких вопросов разнесут. Но место подобрали, остановились на колеснице, на границе «разрешённой зоны». Эмик на колеснице принял пафосную позу, сложил манипуляторы на груди. И я-мы заорали, во всю мощь динамиков, помогая рёву полевым колебанием. Это я только сейчас узнал, как