Так. Надо перебороть свой страх и скооперироваться со змеёй, что вызывает у меня не просто дрожь и панику, а желание заорать и забиться с дихлофосом в угол.

Я сглотнула. И выразительно посмотрела в чёрные, медленно приближающиеся ко мне глаза. Перевела взгляд на Максимилиана. Тот увлечённо поглощал свою еду. Или делал вид. В любом случае ситуация патовая, надо выкручиваться. Я взяла какого-то извивающегося во все стороны угря, длиною в метр. Неприятный скользкий гад брыкался в моей руке и вонял. Я поднесла к своему рту эту большую чёрную глисту. И, остановившись в миллиметре от губ, в надежде посмотрела на Люси. У той слюни… или яд с клыков падали уже мне на колени. Глазами я показала ей забраться под стол.

Змеюка, как ни странно, поняла. Она положила свою страшную чешуйчатую голову мне на колени так, чтобы не было видно её под столом для одного зрителя, и я медленно опустила глисту-угря ей в пасть. Проглатывание прошло как по маслу.

От шока я выдохнула. И посмотрела на Максимилиана. Тот, не скрывая улыбки, наблюдал за моим спектаклем.

— Я рад, что Вы подружились с Люси, — он со звуком положил тот самый камень на стол между нами, — Но давайте Вы мне расскажите правду, а за это я Вас покормлю нормальной пищей и сохраню Вам жизнь.

Люси начала движение вверх, к моей груди. Мне кажется, я стала бледнее смерти. Голову начало колотить от паники. Через пару секунд поступательных змеиных движений голова Люси встала напротив моих глаз. Сейчас меня разорвёт от страха.

— Люси, — пропищала я.

— А что Люси? — развалился на стуле хозяин положения, — Вы сами ей разрешили себя съесть.

— Что?! — я закричала шёпотом. Голос от страха сорвался. Люси начала интенсивно складывать свой хвост у меня на коленях.

— Ну разве что Вы мне расскажите правду, и я прикажу ей отвлечься на что-то более… живое, чем Вы сейчас.

А не плохой капитан корабля! Сразу понял подставу! Да ещё и как удачно сыграл этот чёрт на моём страхе змей!

— Меня зовут Александра Морозова, — шпион из меня хреновенький, да, — Меня каким-то чудным образом призвали Ваш отец, Король, и бабка Ядвига. Они заставили меня сыграть русалку, потому что только так Вы могли взять меня на корабль и начать обеспечивать, — Максимиллиан кивнул, и Люси начала сползать с меня. Как только на мне не осталось морских гадов, я громко вздохнула, облокотившись на стол.

— Зачем?

— Зачем-зачем, видеть хотят тебя на престоле! И они считают, что влюбись ты в меня, ты исправишься и сразу побежишь в свой царь-огород!

— А мы уже на ты? — с улыбкой спросил Максимилиан.

— Хочешь на “Вы”, мне всё равно, — я подалась вперёд, стараясь схватить камень, что лежал около его блюда. Он резко, по-хищнически накрыл мою ладонь своею, а второй незаметно поднёс клинок к моему горлу, — Отдай камень, и я уйду! — прохрипела я.

— Нет, — как-то самодовольно, глядя прямо мне в глаза, произнёс капитан, — Не получится. Он лежал на моей кровати. А значит, он мой.

— Я тоже лежала на кровати, так что теперь!? — холодная сталь прижалась к артерии на моей шее.

— Делай выводы… — сказал капитан, и медленно убрал от меня клинок, позволяя сесть обратно.

— Я не твоя собственность! — в моих глазах плескалась ярость. Максимилиан лишь улыбнулся, развалившись на стуле. Сволочь! Заведомо ставит меня в слабую позицию оправданий и объяснений! Я подняла глаза к потолку. Закусила губу. А мне ведь действительно наплевать, как сложится судьба этой полковой лошади, — Уважаемый Капитан, — решила я сменить тактику, улыбнувшись, — А давайте Вы мне просто вернёте камушек, а я сойду в первом ближайшем порту.

— А давайте без “давайте”, — сказала эта хитрая противная смазливая морда, — Знаешь, — облокотился “подростковый бунтарь против своего папаши” на стол локтями, — Ты что-то слишком быстро и легко сдала своих наёмников. От отцовской подачки я ожидал большего, — он поднял на меня свои глаза, предвкушая какого-то выпада.

На секунду мне показалось, что я играю в шахматы, и игрок напротив поставил свою милиписечную пешечку напротив моего свободолюбивого короля. Я подалась вперёд в ответ, мол, мальчик, и не таких проворачивали в фарш:

— Интересно слышать про слова преданности от того, кто сам предал престол, а соответственно, и свой народ! — на этих словах Максимилиан вскипел и с силой ударил кулаком об стол, да так, что все блюда подпрыгнули и перевернулись.

Видимо, я попала в болячку. Отлично. Отсюда и начнём сдирать шкурку.

— Предать может только тот, кто дал общение и сам же его нарушил, — на меня смотрели расширенные бешеные зрачки. А мальчик-то с политическими амбициями. Что ж тогда он не берёт то, что ему плывёт в руки? Я сузила глаза, а рана-то гораздо глубже... — Я же верен своим до последнего, — хреновый из него пират, раз такие слова говорит. Слабенький даже. Выгода — вот что во главе угла. Не дотягивает даже здесь.

Однако. Что и требовалось доказать. Теперь он в слабой позиции. И кто кого теперь?

— Поздравляю, — я сжала победно руки над головой и потрясла, — А теперь давай вернёмся к вопросу о возвращении моего камушка и меня на землю обетованную. Мы все тут поняли, что ты тут главная шишка, никто с этим не спорит. Нравится тебе разбой воротить — пожалуйста, но только разбирайся с своими папками-мамками сам, как взрослый мальчик, без меня, окей?

Максимилиан, улыбаясь, продолжал смотреть на такую странную “русалку”. Как же интересно она появилась в его жизни. Как удобно подобрали ей объяснение её присутствия. И как “вовремя” она оказалась на корабле. Именно в тот момент, когда они отплыли от порта и решили кардинально поменять свою стратегию… жизнеобеспечения.

Я посмотрела на гадюку под названием Люси, та качала головой в разные стороны, смотря на меня.

— Саша Морозова, — сказал это как глупому ребёнку Максимилиан, — Даже одно то, что я знаю твоё настоящее имя делает тебя уязвимой, — он встал, и сделал пару шагов ко мне, а после положил свои лапища мне на плечи, начав стягивать с меня одежду… — И я могу тебя продать. Заковать в кандалы. Да просто убить ради забавы. Потому что… — он начал мне шептать на ушко, — Я здесь Капитан. Я здесь Царь и Бог, — моё лицо скривилось. Вспомнился случай из нашей рашен истории, когда бабка-императрица дела большие воротила, а настоящий престолонаследник был вне себя от радости, играя в маленьких солдатиков в его комнате для “важных” уединений.

Он рывком снял с меня свой пиджак, оставляя меня на волю всем морским ветрам.

Полковая лошадь нацепила на себя своё седло и зашагала к выходу из каюту.

— Ах ты сволочь! — сказала я, вскакивая, — Тебе НУЖНО, чтобы я была русалкой!

Капитан, не оборачиваясь, улыбнулся. Да, давно он не видел умных девушек с характером… Была парочка во дворце, но это было будто в другой жизни…