– Спасибо, – откликнулся я, но уходить не спешил. Мне не терпелось узнать, в какое место меня занесло в очередной раз. – А вы не подскажите, где мы находимся?

–Эх, академиец, мало в тебе наблюдательности. И чему вас только там обучали, – услышав слово «академиец», я тут же все понял. Мстители. Никто нас больше так не называл.

– Еще раз спасибо, – пробормотал я, не зная, как правильно реагировать на полученную информацию.

Завтрак проходил в общей столовой, как и в Академии. Только здесь мне пришлось самому брать поднос с тарелкой и стакан. Женщина средних лет с очень уставшим лицом вылила мне половник овсянки, закапав весь раздаточный стол, и налила чая с лимоном. Я сморщился от отвращения, беря тарелку. Весь край был в овсянке, и я тут же запачкал руку этой склизкой кашей.

Сев за свободный стол, где пока никого не было, я стал оглядываться. Люди в таких же, комбинезонах, как и у меня, вне зависимости от пола. Два парня примерно моего возраста, заметив меня, переглянулись и с ухмылками подошли к моему столу.

– Вы новенький? Откуда? – спросил тот, что был похож на суслика. Такой же вытянутый, глаза бегают туда-сюда, а два передних зуба торчат. Меня покоробило от того, что парень моего возраста обращается ко мне на «вы». Это было настолько непривычно, что я даже удивился.

– Новенький. Из Академии, – ответил я холодно и проследил за реакцией. Парни вздрогнули и переглянулись.

– Эм… – начал тот, что был крупнее. – Тогда, добро пожаловать. Я Эдмунд. Это Том.

Я холодно кивнул и принялся за еду. Парни больше не решались со мной заговорить, хотя было видно, что им не терпится меня расспросить о чем-то.

– Что-то еще? – я поднял на них тяжелый взгляд. Общаться с местными мне совершенно не хотелось, я был полон желания поскорее вернуться обратно на Землю. Но, прикинув, что мы хотели именного этого – оказаться у Мстителей – я быстро пересмотрел свои позиции.

– Н-нет. Вы не сказали нам своего имени, – слегка заикаясь, проговорил похожий на суслика Том.

– Аким, – отозвался я. – А вы, ребята, не часто встречаете академийцев, как я посмотрю?

Том оживился, почувствовав, что я сменил свое негативное отношение.

– Почему же? – удивился Эдмунд, ковыряя кашу ложкой. – Довольно часто. Вот только с не привитыми мы не общаемся. А вы, вроде как, не привиты еще, раз академийцем себя называете.

У меня закралось смутное подозрение, что эта так называемая прививка ничего хорошего не сулит. И если она в любом случае меня ждала, то надо было каким-то образом ее избежать.

– Мы могли бы уже перейти на «ты»? – попросил я. – И, возможно, ты прав. А теперь, я хотел бы доесть.

– Извини, мы больше не будем тебе мешать. К тому же, ты скоро все равно встретишься с Мартой, – блаженно улыбнувшись, словно эта Марта была для них кем-то вроде идола, Том и Эдмунд замолчали и, быстро доев свои порции, убрались от меня подальше. Реакция этих довольно взрослых парней показалась мне немного странной. Что им все наговорили, если меня, того, кто учился в Академии, сторонятся как огня?

Надо было все здесь узнать.

– Кто из вас новенький из Академии? – раздался звонкий девчоночий голос у дверей.

– Ну, я, – я поднялся, желая узнать, что от меня нужно.

– Иди за мной, – эта была та же тринадцатилетняя девочка с очень светлыми короткими волосами, которая будила меня утром.

Под многочисленными взглядами я прошествовал к выходу из столовой. Девочка все время оглядывалась на меня, проверяя, следую ли я за ней. В ее взгляде не было того трепетания, которое испытывали многие люди в этом помещении при взгляде на меня. Девчонка смотрела с нескрываемым интересом.

– Почему ты меня не боишься? – задал я самый, наверное, дурацкий вопрос, который можно было задать тринадцатилетней девочке. – Они все боятся.

– Потому что я знаю всю твою подноготную. Твои силы, привычки, чему обучили в Академии, – откликнулась задорно девчонка. – Я не представилась. Мое имя Регина.

– Мне все равно, – ответил я грубо, раздражаясь на ее самонадеянность.

Мы завернули за угол и оказались у дверей.

– Туда.

Регина открыла дверь и сделала приглашающий жест.

– Доброе утро, – произнесла дама средних лет, как только я вошел в кабинет. – Попрошу сесть в кресло.

Я помедлил, но не смог долго выдерживать на себе ее испытывающий взгляд.

– Меня зовут Марта Сонг, – представилась женщина и небрежно поправила прическу. Я проследил за ее рукой, на пальце которой сверкнуло необычное кольцо.

Кольцо тут же притянуло мой взгляд, и мне пришлось заставить себя перевести взгляд на Марту.

Сонг была одета в такой темно-зеленый костюм, в котором ходили все Мстители, только золотая маленькая брошь в виде круга с пистолетом, сообщала о том, что передо мной не простой рядовой солдат.

– Я одна из нескольких предводителей движения «Мстители», – произнесла гордо Марта, а я все так же смотрел на нее испепеляющим взглядом. – Ну-ну, молодой человек, будьте более приветливым с теми, кто спас вам жизнь.

Я чуть было не задохнулся от возмущения.

– После того, как сами же меня и ранили, – мне не удалось удержаться от дерзкой реплики, на которую Сонг, к моему сожалению, не обратила ни малейшего внимания.

– Мы решили, что ты слишком ценный экземпляр, чтобы быть убитым. Поэтому ты здесь.

– Зашибись, – буркнул я, буравя взглядом Сонг.

– По документам, ты умер в той больнице, в которую тебя привезли с раной от пули, – пробежав глазами какой-то листок, сообщила мне Марта.

– А, Рина?

– Она сейчас в Москве и осведомлена так же, как и все остальные люди. Судя по времени, должно быть, она на кладбище. Прошло три дня после твоей «смерти».

Я распахнул глаза и с недоверием воззрился на дамочку, аккуратно сложившую руки пред собой. Рине ничего не сказали. Она думает, что я мертв, а я даже не могу ей сообщить, что это не так.

– Я согласен сотрудничать, только если мне разрешат увидеть мою девушку, – негромко, но твердо сказал я. Мне было ясно, что сбежать отсюда, как и из Академии не представляется возможным, так что лучше пока принять правила игры.

– Хорошо, – согласно кивнула Марта. – Через месяц мы снова спускаемся на Землю, ты будешь в рядах Ангелов.

– Что? – я думал, что мне придется долго уговаривать эту женщину. А что мы находились не на Земле я и так предполагал. – Вы не шутите?

– Нет. Я говорю на полном серьезе. Есть одно «но», – я выжидающе смотрел на предводительницу Мстителей. – До этого момента и после ты будешь обязан исполнять, все то, что я тебе скажу. Я понятно выразилась?

Я помолчал, обдумывая ее предложение. Самое главное, не нарушать наш договор до того момента, как я ступлю на родную планету, а вот там уже можно и поменять правила.