– Это называется, на ловца и зверь бежит, – ухмыльнулся Кирилл после короткого обмена приветствиями. – Я уж хотел сам на ваши поиски отправиться…

– Кхм, а зачем? – переглянувшись с сестрой, поинтересовалась Мила. Осторожно поинтересовалась. Уж больно не понравилась ей улыбка Кирилла. Недобрая такая ухмылочка.

– Не надо так напрягаться, Мила, – тут же отреагировал Кирилл. – Я всего-то хотел, чтобы вы переговорили с одним из старшеклассников… к обоюдной выгоде, так сказать.

– А поподробнее? – прищурилась Лина. – С кем, для чего… и почему вообще мы должны с кем-то о чем-то говорить?

– Не должны, – тут же согласился Кирилл. – Дело не касается вашей учебы, а значит, это просто просьба, не больше. Как раз касающаяся столпотворения в коридоре за этой дверью. Выслушаете?

– Излагай, – в один голос заявили сестры. Любопытство – страшная сила…

– Хм. Скажем, так. Я хочу, чтобы кто-то из старшеклассников поспорил с Бестужевым, и… Видели рядом с ним девушку? Они у окна стояли, дальше по коридору. Вот-вот, с ней тоже. Сможете устроить?

– И о чем нам с ними спорить? – поинтересовалась Мила.

– Не вам. В этом случае они наверняка почуют подвох. С кем-нибудь другим, – нахмурившись, проговорил Кирилл. – А спор… нужно поспорить на то, что после первого занятия в клуб не запишется ни одна из присутствовавших девиц.

– На что спорить-то? – не сводя взгляда с Кирилла, спросила Лина. – На какую-нибудь гадость, типа желаний?

– Нет-нет. Тысячи на две, больше, я думаю, они на своем тотализаторе не заработали, – покачав головой, задумчиво проговорил кузен, напрочь проигнорировав издевку в голосе двоюродной сестры. Близняшки ошарашенно переглянулись, и вот это Кирилл заметил: – Да не беспокойтесь, деньги на спор я дам. Десять процентов уйдет агенту и десять вам…

– По десять, – тут же отреагировала Лина. Ну да, четыреста рублей – это же карманные деньги сестер за месяц. Лишними они точно не будут.

– Да не вопрос. Договорились, – к удивлению Милы, отмахнулся Кирилл. – Мне не деньги нужны. Важен сам факт их проигрыша.

– Разбрасываешься наследством, Кирилл Николаевич, – не удержавшись, пропела Лина. И взгляд кузена тут же похолодел, стал колючим и чужим, придавив и без того понявшую, что полезла не туда, сестру.

– Не наследством, а трофеями, – ровным тоном проговорил он и, прямо взглянув в глаза кузине, добавил: – Род Громовых неплохо платит за смерть своих врагов.

Лина дернулась, как от пощечины, и во мгновение ока исчезла из комнаты.

Мила мысленно выругалась. Вот ведь… Так и знала, что рано или поздно Линка не удержит язык за зубами… и огребет. Все-таки темперамента у нее куда больше, чем мозгов. Определенно.

– Извини, Кирилл, – медленно проговорила Мила, оглядываясь на захлопнувшуюся дверь кабинета. – Линка, как всегда, брякнула не подумав.

– Это точно, – хмыкнул брат, лицо которого успело утратить сходство с каменной маской, даже взгляд немного потеплел… кажется.

– Я пойду поговорю с ней, – вздохнула Мила. – И… насчет спора…

– Двадцать процентов ваши, как договорились, – кивнул в ответ Кирилл.

– И рассказ о причинах, толкнувших тебя на эту… это действо, – тут же добавила кузина.

– Вот уж точно не проблема, – усмехнулся Кирилл. – Просто Леонид решил отплатить мне за те прогулы школы, когда мы жили у Бестужевых. Забыл, что зависть лишь чуть менее бессмысленна, чем жадность. Вот я и решил его проучить.

– А эта… Вербицкая? – не удержалась от любопытства девушка.

– А вот тут я не разобрался, – честно признался кузен, разводя руками. – Мария барышня эксцентричная, вполне могла пойти на это исключительно из любви к искусству. Буду признателен, если сможешь разгадать эту шараду. Прямолинейной мужской логике она, чую, не поддастся. Только сначала спор. А то до начала занятия осталось меньше получаса…

Мила в ответ рассмеялась и, пообещав помочь, выпорхнула из кабинета. Теперь ей нужно было срочно найти агента, а потом… потом можно будет отправиться на поиски психующей Лины. Впрочем, если она действительно вышла из себя, то поиски будут недолгими. Всего-то и надо будет идти на звук боя, или, если у сестры хватит выдержки, на полигон.

Кстати, а это идея… Мила улыбнулась. Кажется, она знает, кто именно подойдет на роль «спорщика».

Отпирая дверь в кабинет под нетерпеливыми, заинтересованными и просто обжигающими любопытством взглядами двух дюжин пятнадцатилетних шпингалеток, я краем взгляда следил за все так же стоящей у окна сладкой парочкой и… чуть не выронил из руки ключ, когда увидел возникшего рядом с ними арамиса. Ну, Мила! Это ж надо было так угадать с агентом! Вот уж кого точно не заподозрят в сговоре со мной – так это Винокурова… Нет, все-таки теорию неравномерного распределения мозгов у близняшек можно считать доказанной…

Я тряхнул головой и, отперев наконец дверь, сделал приглашающий жест рукой, и кандидаты на мой факультатив чинно прошествовали в кабинет, на ходу «расстреливая» меня взглядами. Ну-ну…

Убедившись, что больше желающих присоединиться к нашей компании не наблюдается, я запер дверь и повернулся к успевшим разбрестись по всему помещению девушкам.

– Итак, приветствую вас на первом открытом занятии кулинарного факультатива, – улыбнувшись во все тр… двадцать восемь, заговорил я.

Проводив взглядом бледных, кажется, даже отдающих в зелень слушательниц, я довольно усмехнулся и, включив на полную мощность вытяжку, чтобы поскорее избавиться от витавших в помещении, прямо скажу, далеко не приятных запахов, принялся за мытье всей той химической посуды, что натащил в кабинет специально для этого «открытого занятия». Насвистывая незатейливую мелодию, я решительно смахнул «реактивы» в тут же недовольно загудевший утилизатор, явно еще не сталкивавшийся в своей недолгой жизни с такими ядреными отходами, а в следующую секунду вынужден был повернуться на звук открывающейся входной двери.

– Что здесь так воняет? – воскликнула Лина, морща носик и подталкивая в спину остановившуюся в дверях сестру. Та вздрогнула и наконец вошла в кабинет. Хм. Всегда знал, что при выборе между любопытством и злостью женщина выберет первое… а второе отложит до первого же удобного случая, чтобы, когда тот подвернется, припомнить сразу все.

– Демонстрационный материал, – невозмутимо ответил я на вопрос Лины, наблюдая, как следом за близняшками в помещение просочились грустные и явно недовольные Леонид с Марией… и Винокуров. Хм.

– Теперь я понимаю, почему ты был так уверен в своей победе, – вздохнул Бестужев, кивая арамису. Тот в ответ только дернул головой и молча уставился на меня.

– Что? – Я не выдержал, когда взгляды всех «гостей» скрестились на мне.

– Рассказывай, – наставив на меня свою боевую пилку для ногтей, прищурилась Вербицкая. – Как ты это сделал?