— Ты не осуждаешь меня? За всю эту катавасию с возвращением прежней невесты, — моему удивлению не было предела.

Вот почему этот странный маркиз не повел себя, как остальные? Что в нем отличалось от моих близких и родных Эльзы?

— Я не слепой, и прекрасно вижу, как тебе не легко. Я бы даже сказал, физически невыносимо. А значит, делаешь ты это далеко не по собственной воле. В жизни слишком много того, что только кажется нам простым на первый взгляд. А на самом деле представляет из себя сложную схему с несколькими неизвестными. Вот и я сперва отступил и пригляделся.

— И что же ты увидел?

— Страдающего дракона, влипшего по долгу службы в двоякую ситуацию. Тебя не осуждать нужно, а помочь по мере сил.

— Спасибо. Ты первый, кто не орет на меня, не требует объяснений, а готов поверить, что я не сошел с ума.

— Всегда рад оказаться правым в неординарной ситуации. Что я еще могу сделать для тебя? Я могу дать любую клятву, если тебе это нужно.

- Есть одна служанка в доме Киль, я потом дам тебе ее примерный портрет. Ее нужно как-то незаметно доставить на допрос. Я думал, что можно было бы устроить ей недомогание, из-за которого доставят в больницу. Но она под клятвой. Не смертельной, но близкой к этому. И я не могу все сделать своими руками. Еще и круг посвященных не так велик, как ты понимаешь.

— Клятва — не проблема, — отмахнулся Сальтор, разливая густую молочную кашу по тарелкам и нарезая вареное мясо. — У нас был спецкурс от одного бывалого вояки. В свое время он долго работал палачом, и на старости лет размяк. Решил замаливать грехи, вот и просвещал целителей, как снимать и правильно накладывать клятвы. Мне нужно будет узнать от нее, на что именно завязана клятва, ну, или увидеть в круге проявления. Тут я сам все сделаю, можешь не волноваться.

Поставив передо мной кашу и несколько бутербродов, целитель потребовал съесть все.

— С недомоганием я помогу, — продолжил он разговор, — причем оно будет самое настоящее. Устроить его еще проще, но учти, ты ничего не видел и понятия не имеешь, как я это провернул. Это мое условие. И рядом не должно быть военных, но это нужно для конспирации. Ни одного. Больницу я сам выберу, как и помощников.

— И что же остается сделать мне? — я удивился столь быстрой организации дальнейших действий. Словно не первый раз Сальтор проворачивает подобное.

— Обеспечить себе алиби. Убеди семейство Киль, что тебя не будет в городе пару дней. Улетел на границу со срочным донесением. Отбыл проверять самую дальнюю часть на готовность к нападению. Сопровождаешь дипломатическую почту. Все, что угодно, но они и все окружающие должны быть уверены, что ты никакого отношения к операции не имеешь.

— Зачем?

— Я хочу жить, и по возможности, долго. Если заподозрят тебя, то я единственный целитель, которому ты можешь приказать. А у меня нет короля в друзьях. Меня убить куда проще, чем тебя или Эльзу.

Понимающе кивнув, я мысленно сделал себе пометку выдать премию неординарному маркизу.

— Это можно. Но как же я проведу допрос? Доверить его тебе я не могу, у тебя нет полномочий и необходимого опыта.

— Просто. Оденешь личину одного знакомого стражника. Он борец за добро и справедливость. Вечно сует свой нос, куда ненужно и огребает знатно на регулярной основе. Никто не удивится, что он сперва завалится в палату к пострадавшей, а потом станет компостировать ей мозг пару часов за закрытыми дверями. Я буду рядом и подстрахую допрашиваемый объект. Как я понимаю, без специальных средств, развязывающих язык, мы не обойдемся.

— И она нас не сдаст? Не наведет на того же стражника? — понимаю, что вопрос был глупым, но я не удержался. Хотелось прощупать почву, насколько упакован Сальтор разными занятными зельями.

— Она будет под зельем истины, — спокойно махнул рукой целитель, и в этот момент он очень напомнил мне мою девочку.

Порой у меня возникало желание распотрошить ее чемоданчик и посчитать, сколько запрещенного она носит с собой.

— Потом выведем зелье быстренько из крови и все скроем, — сказал Сальтор, — а рана будет самая настоящая. Тут я могу гарантировать.

— И почему у меня складывается такое впечатление, что ты подобное уже проворачивал?

— Тебе кажется, полковник Соринь. Я всего лишь законопослушный целитель, вот зачем мне чужие тайны и секреты? Нет. Я просто очень любопытный, и увлекаюсь выстраиванием коварных планов. Но только в теории.

— Ну да. Очень на это надеюсь. Я могу такого надежного тебя оставить тут и быть уверенным, что никто ничего не узнает лишнего о нашей договоренности?

Судя по взгляду, которым меня наградил маркиз Нервер, мне пора было искать темный угол и в него прятаться. Признав, что неудачно пошутил, я отправился во дворец делиться планами с белыми драконами. От них мне нужно важнейшее поручение на неделю. Так арест окажется для заговорщиков неожиданностью, а я успею проверить все факты, полученные со вчерашнего допроса Элоизь.

Конечно, принц и король не пришли в восторг от моего самовольного посвящения Сальтора в подробности нашей маленькой сценки. Пришлось возвращаться за целителем и представлять его венценосным особам. Большего абсурда в перепалке между взрослыми людьми я еще не слышал. Ульросу не понравился маркиз, так как он не упал перед ним ниц и не стал лебезить.

— Я ваш король, — как бы между делом заметил он.

— Я знаю, — пожал плечами Нервер. — У моего отца висит в кабинете ваш портрет. Прямо рядом со знаменем, с которым его прадед воевал. Странно было бы, если я вас не узнал.

— А вот вас я не знаю. Почему ваша семья не представила своего сына королю?

— Первых пятерых они представляли, а потом стало как-то бессмысленно. Мы все очень похоже внешне. Так в чем смысл таскаться всем табором и каждый раз называть свои имена с первого по восьмое? Обычно приезжают два проигравших в лотерее наследника-неудачника на бал, и этого хватает всем. Вы же имена не запоминаете. А я не проигрывал уже лет двенадцать, вот мы и не сталкивались так часто, чтобы вы меня могли отличить от моих братьев.

-Неудачника? — в этот момент глаза моего друза были как у наивного карапуза, в первый раз увидевшего огромного дракона.

— Те, кто проспорил или не успел вернуть долг до бала. В крайнем случае, мы используем короткие соломинки. Мы не особо любим высшее общество.

Я кашлянул в кулак от комичности ситуации. Вид наш король имел сейчас крайне озадаченный. Ведь к нему на прием рвались многие, но не этот необычный целитель. У него еще и семейка была соответствующая.

— И все-таки, где ваше уважение? — спросил Ульрос и как-то подобрался, выпуская ауру силы и чешую дракона.

— Простите, если я вас обижу сейчас, но меня учили говорить лишь правду, какой бы она не была. Так вот, королей в моей жизни может быть еще много, и править они будут разными странами, но вот время, которое я потрачу на следование этикету, никто мне не вернет. Я вам сейчас нужен не как верноподданный, склоняющий голову и рассыпающийся в комплиментах. Вам нужны мои знания, умения и связи. Но если хотите, я перейду на официальный тон, начну следовать букве закона, установленного вами и вашими предками. Начнем терять драгоценное время на все это, и провалимся с операцией.