«Великий белый тигр! Отличный противник на старте!» – улыбнулся сам себе я.

Я уже успел выучить весь бестиарий обитавших в открытых подземельях монстров, так что смог быстро узнать этого чудовищного зверя. Рост около двух с половиной метров, мощные мышцы на лапах и рог на голове, из которого он стрелял направленным потоком ледяной Инь-энергии.

А еще это монстр мог применять Оглушающий рык, весьма неприятное умение, основанное на ментальном воздействии. Если у противника не было мощной защиты на Внутреннем мире, оно могло ввести его в состояние Ошеломления, поколебав духовное сознание.

Именно с этого умения, спрятавшись в зарослях, тигр и решил начать атаку на меня. Почувствовав, как его тело наполняет внутренняя мана, я тут же изменил форму Небесной кисти на щит и активировал Прорыв защиты. С его помощью мне удалось практически моментально сблизиться с противником, и вытолкнуть его на более-менее открытое пространство.

Отправленный в полет тигр громко заревел. Из-за моих действий подготавливаемая им  ментальная атака рассеялась по всем направлениям. Часть, которая прошла сквозь мое тело, вообще никак не затронула Дяньтянь.

Ударившись о дерево, и сломав несколько веток, тигр, наконец, остановился. Такой удар никак не мог повлиять на его боеспособность. Так что в следующее мгновение он снова оказался на ногах. Его налитые кровью глаза с оранжевыми зрачками уставились на меня. В них читался недюжинный интеллект, который сумел развить этот зверь в процессе эволюции. Как-никак он являлся монстром, сопоставимым по силе с мастером подземелий начального уровня Святого ранга.

Продолжая оценивать действия своего противника духовным восприятием, я легко предсказал его следующее движение. Так как ментальная атака провалилась, он тут же решил воспользоваться направленным потоком Инь-энергии. Но я его опередил, первым активировав Небесную кару.

Собравшись в Дыхание дракона, столб пламени ударил прямо по тигру. Собранная им ледяная Инь-энергия быстро развеялась, после чего огонь поглотил монстра. Несмотря на мощность моей магии, я не надеялся, что Дыхание дракона прикончит моего противника. Слишком уж сильна была защита чудовищных зверей в подземельях Башни миров.

Новая смена формы оружия и у меня в руках появляется копье яда тысячи оснований. За этим действием должна была последовать стандартная связка, состоявшая из Двери измерений, Боевой эгиды и Энергетического удара. Уж она-то точно не оставила бы шансов тигру. Но как оказалось, чем разумнее являлся монстр, тем сильнее он был подвержен инстинкту самосохранения.

Едва осознав, что противник ему не по зубам, монстр, сверкая опаленной шкурой, тут же попытался отступить.

– Куда?! – С негодованием воскликнул я.

Спешно поменяв координаты точки выхода для Двери измерений, я был готов броситься улепетывающему монстру наперерез. Но потом мое духовное восприятие уловило кое-какое изменение магического фона впереди. Решив немного подождать, я так и остался стоять у выхода из зарослей с копьем яда тысячи оснований наизготовку.

Через секунду земля под ногами убегавшего тигра треснула и раскололась на части. Оттуда появилось шестиметровое тело крайне неприятной на вид многоножки. Захватив тигра в свои челюсти, она тут же сомкнула их, впрыскивая в жертву зеленый яд. Капая на землю, его остатки вызывали шипение, сопровождавшееся возникновением едкого темно-бурого пара.

Несмотря на столь эффектное появление нового действующего лица, моя решимость сражаться, никуда не делать. Наоборот, я даже немного разозлился, что эта гигантская сколопендра позарилась на мою добычу. Хорошо хоть тело предыдущего противника не являлось чем-то, что можно было так просто раскусить. А это значило, что если поторопиться, то можно было еще заполучить его святой кристалл.

Решив больше не церемониться с этим монстром, я сменил Небесную кисть множества форм на Демонический клинок. Одновременно с этим в моем Внутреннем мире стало активно разгораться солнце с ядром Инь-Ян эссенций.

– Сейчас я тебе покажу, каковыми бывают последствия за воровство чужой добычи! – Направив острие лезвия на сколопендру, громко произнес я.

Направленная в клинок энергия быстро создала у меня над головой проекцию Духа меча. Почувствовав неладное, сколопендра что-то пропищала и постаралась спрятаться обратно под землю, все так же держа в своих огромных челюстях уже мертвую тушу тигра. Видимо доза яда, которую она впрыснула в его тело, оказалась настолько большой, что усатый помер практически мгновенно.

Из-за довольно габаритного тела быстро исчезнуть под землей у сколопендры не получилось. Мой Дух клинка настиг ее как раз в тот момент, когда над землей оставалась ее голова. Этот Дамоклов меч располовинил тело сколопендры и вспахал землю на десяток метров вглубь. Так что даже та часть монстра, что находилась под ее поверхностью, не смогла избежать урона.

Отменив действие умения, я отправил Демонический клинок обратно в микромир жемчужины. После в моих руках появилось несколько пилюль на восстановление, которые я тут же проглотил. Только после этого, ощутив, как начинает восстанавливаться потраченная в бою энергия, я поспешил к трупам двух монстров.

Разделывать этих чудовищных зверей пришлось формой Небесной кисти – меч берсерка. А все потому, что мой старый кинжал из-за своего довольно низкого качества, с этой работой уже не справлялся. Так как услуги ремесленников в Башне миров стоили довольно дорого, что-то новое заказывать у них я пока не планировал. Сначала надо было исследовать подземелья и понять, нужен будет ли мне вообще такой инструмент.

Таким образом, я почти сразу принялся за сбор полезных ингредиентов. Для изготовления экипировки, алхимии и артефактов в Башне миров в основном использовались ресурсы, добытые именно из подземелий. Поэтому я не собирался пренебрегать телами монстров, отдавая предпочтения лишь святым кристаллам.

Со сколопендры я собрал неповрежденные хитиновые пластины, ядовитые железы и жвала. Что же касалось тигра, его шкура утратила свою кондицию, так что взять у него можно было только когти с клыками да рог, из которого он стрелял пучком направленной Инь-энергии.

Вообще мне казался странным тот факт, что этот монстр мог осуществлять такие атаки, ведь в его теле не было ни единицы подобной энергии. А это значило, что он собирал и перерабатывал ее в этом самом роге. Артефакты, созданные на их основе, очень любили демоны, так как только их раса в Звездном поле развивалась за счет Инь-энергии.

Несмотря на работу по сбору ингредиентов с тел монстров, я не переставал все это время трудиться и в ментальном плане. Мое духовное восприятие постоянно сканировало окрестности на предмет появления каких-либо опасностей. И как раз сейчас, когда у меня в руке оказались два святых кристалла, восприятие ощутило приближение какой-то формы жизни. Сосредоточившись на ее источнике, я мгновенно определил, кому именно он принадлежал.

«Демоны? Ну, куда же без них!»

Признаться честно, я рассчитывал подольше поохотиться на монстров перед встречей с другими мастерами. Но видимо моя странная удача и здесь сыграла со мной злую шутку.