— Теперь мне понятно о чём говорил генерал Агрий. Что многие коронные владетели начинают всё больше, тайком, поддерживать бунтовщиков, — кивнула своим мыслям ниндзя, — Они не хотят, чтобы войска маршала проходили по их землям.

— Угу, — подтвердил Олег, — Надеются или справиться своими силами, или что само всё рассосётся. Не хотят потом с голой задницей остаться.

От выражения Олега Нирма усмехнулась.

От места привала до лагеря разбойников они дошли быстро. Устраивать цирк с его окружением Олег не стал. Всё равно ниндзей было слишком мало для этого, да и смысла не было — если будет нужно, то с его магией и навыками его бойцов они спокойно всех отловят, если это им вдруг потребуется.

Надо отдать должное вчерашним крестьянам, вступившим на путь разбоя — они не струсили даже когда Олег, легко расколов Сферы обоих их слабеньких магов, отправил тех в полёт ударом Воздушного Потока. Энергии в заклинание он влил самый возможный минимум, поэтому маги отделались, наверняка, только ушибами. Но сознание они потеряли и из боя выбыли. Впрочем, и боя-то, как такового, не было.

— Вы кто такие?! — закричал крупный мужик с засаленной гривой волос на голове, видимо, их вожак, после того, как увидел вышедшую из леса группу людей.

Понятно, что Олег был без мантии на плечах и короны на голове. Он, как и остальные ниндзя, был сейчас одет в немного им усовершенствованную в плане расцветки форму егерей, и от ниндзей, вышедших к лагерю одновременно вместе с ним, отличался только возрастом — Олег был постарше своих парней и девушек года на три-четыре.

— А ты кто такой? — парировал Олег с многообещающей улыбкой.

Численность отряда ниндзей, да и сам, внеше абсолютно безобидный, их вид ввёл разбойников в заблуждение. И не только их боевиков. Большинство в лагере, как и докладывал Ушор, составляли крестьянские семьи, и они тоже не увидели для себя никакой угрозы, иначе тут же ломанулись бы в лес.

— Убейте их, — грозно выкрикнул вожак, после того, как оба их мага были выведены из строя.

Но атаковать сам не спешил — его подчинённые ещё только судорожно вооружались. Выставленный атаманом пост предупредить их заранее не смог — Лис вырубил всех троих караульных.

Своих Олег заранее предупредил, чтобы не вмешивались, и они спокойно и безучастно наблюдали за тем, как их шеф развлекается.

Олегу, и правда, захотелось размяться — он уже очень давно не использовал полученные навыки и умения боевых искусств в реальных стычках — спарринги с учениками, которые он по-прежнему часто устраивал при малейшей возможности — не в счёт. Заодно он решил опробовать и продемонстрировать ниндзям, как в толчее эффективно использовать приёмы айкидо.

Со стороны это всё наверняка смотрелось смешно. К тому же, убивать своих противников Олег не спешил — он просто валял их как кукол.

Разбойники всё ещё были в горячке боя, не понимая, что с ними происходит — почему они налетают друг на друга, теряют равновесие, запинаются, падают — а до их семей уже начало доходить, что дело обстоит скверно.

Первыми, похватав детей, из лагеря в гущу леса побежали матери, сразу вслед за ними — и остальные жители лесного поселения.

Ниндзя и на это не прореагировали — их шеф заранее сказал им: «пусть бегут». Они с интересом и даже некоей гордостью — дескать, вон у нас господин и повелитель какой — наблюдали за происходящим перед ними театральным представлением.

Наконец, наигравшись и хорошенько размявшись, Олег начал вырубать противников до потери ими сознания.

Эта, вторая, часть Марлезонского балета, в отличие от первой, длилась недолго. Буквально три-четыре десятка ударов сердца.

— А поговорить? — спросил Олег, когда из разбойников на ногах остался один только их вожак.

Тот уже не просто рычал, а делал это как-то со всхлипом. Олег заметил на лице мужика слёзы отчаяния и позора.

Наконец, когда вожак банды в очередной раз вслед за своим мечом впечатался в землю, то как-то враз сдулся.

— О чём? — он тоскливо посмотрел на валявшихся в беспамятстве своих людей, затем — на невозмутимо стоявших ниндзей, — Ты ведь не с добром к нам пришёл? Не хочешь отвечать, кто ты — скажи хотя бы, что тебе от нас нужно, — атаман дышал тяжело и говорил устало, короткая, но очень быстрая схватка его сильно вымотала, — Ты ведь маг. Очень сильный — я понял. Ну что ж, твоя взяла. Только прошу, детей хотя бы не тронь.

— И не собирался, — пожал плечами Олег, — Но только давай по-честному. Ладно? Ты мне — я тебе. Я тебе и твоим людям, всем, а не только детям — жизнь. Ты мне — честные ответы на мои вопросы. Согласен?

Откинув со лба прядь своих засаленных волос, атаман посмотрел на непонятного чужого парня и кивнул.

— Согласен, — он неспеша поднялся на ноги.

— Как ты и твои люди докатились до такой жизни мне не интересно, я и так догадываюсь, — сказал Олег, когда они втроём — он сам, Нирма и Ругош — так звали вожака — сели за длинный общий стол под навесом, — А вот с кем ты поддерживаешь связь и каким именно образом. Кому подчиняешься. Кого грабите, а кого нет. Вот это мне интересно. Ушор, Лис, — позвал он стоявших чуть в отдалении офицеров, — Отправьте людей, пусть посмотрят тут — может, что интересного обнаружат. А эти, — Олег кивнул в сторону очнувшихся в путах разбойников, — Пусть пока так полежат.

Продвигались они быстро, хотя использовали для передвижения, в основном, лесные и просёлочные дороги. В населённые пункты старались не заезжать, но иногда останавливались на обед в придорожных трактирах и один раз переночевали в постоялом дворе.

С того момента, как Олег со своими ниндзями покинули разбойничий лагерь, прошло всего три дня, а они уже преодолели свыше двухсот лиг и приближались к Тоборску, довольно крупному по здешним меркам городу с населением почти в три десятка тысяч человек.

Особого внимания их отряд не привлекал — сейчас по обширной Вилской провинции шаталось много вооружённого народа. Как большими или малыми группами, так и в одиночку.

Размеры разрушений оказались всё же значительно меньшими, чем Олег изначально опасался, хотя общая картина, понятно, была безрадостной.

Королевские войска территорию практически не контролировали. Редкие и немногочисленные гарнизоны крепостей боялись высунуть нос за пределы их стен. Солдаты маршала ре, Вила на более-менее значительные расстояния могли перемещаться только в составе отрядов не меньше двух-трёх сотен, иначе им грозил разгром.

Очевидно, что многочисленные доброжелатели из местного населения зорко следили за королевскими солдатами и тут же сообщали в штабы мятежников об их любых телодвижениях.

— Может быть это и к лучшему, — философски заметил Ушор, — Иначе бы тут одни выжженные земли бы остались.

— Да ну ладно, — возразила ему Нирма, — Восемь полков ре, Вила тут просто не в состоянии всё обойти или объехать. Да и не дают ему королевские вассалы на полную развернуться.