— Сволочь какая. Прямо все забрал?

— Даже рулон туалетной бумаги унес.

— Вот гад, а! А почему у тебя такая тяжелая сумка? — подавая мне вещи, спросил Славка.

— Можно подумать ты не изучил ее содержимое.

— Ты опять за свое! Опять эти приподлейшие подозрения?

— Все-все, прости, ради Бога.

Я быстро оделась, наспех причесала спутавшиеся волосы, подкрасила губы, привела в порядок свой туалет, а затем вынула из сумки «Берету», протянула ее Славику.

— Тяжелый, гад, — улыбнулась я.

— О-о, какой у вас вкус, мадам, с такой пушкой вы прямо терминатор.

— Что, нравится? — самодовольно глядя на него, спросила я.

— Хорошая машинка, только зачем она тебе?

— Отстреливаться от всяких нехороших дядей.

— А что, частные детективы сталкиваются с нехорошими дядями?

— Бывает, старичок, бывает, — важным тоном ответила я, взяв у него пистолет и положив его обратно в сумочку. — Как с тобой связаться?

— Вот мой номер телефона, — он протянул мне клочок бумаги.

— Тогда запиши и мой. Созвонимся, если что. Спасибо за чудесный вечер.

— Тебе спасибо, иначе я умер бы здесь со скуки. Но мы не прощаемся, давай вечером я тебе позвоню?

— Звони, — я поцеловала его в щеку и вышла из номера.

Августовское жаркое солнце залило улицы города. Лето уже заждалось, когда его сменит бархатная осень. У меня на душе было так легко и весело, что не верилось, что совсем недавно, я едва не умерла от похмелья. Славка был чудом! Высокий, красивый, жилистый, сильный, повидавший на своем веку многое, он прекрасно сохранил форму и по-прежнему оставался неунывающим, готовым всегда пойти на риск Славкой-Каскадером, которого я знала еще в школе.

Почти весь следующий день я была занята домашними делами. Мне сменили дверь и соответственно замок. Сама я отправилась по магазинам и уже к вечеру моя квартира стала приобретать очертания места, пригодного для жилья. У меня теперь было почти все: холодильник, телевизор, кровать, кресла, шторы на окнах, посуда, словом все, что необходимо для нормальной жизни.

Поздно вечером, когда я усталая и разбитая от дневной суеты, уселась в кресло, чтобы выпить кофе и покурить, в квартиру позвонили.

«Славка!»-подумала я, но это был не он. Ко мне на квартиру пришли сам Евгений Александрович Верхотуров и его неизменный начальник службы безопасности Анатолий Сергеевич Леонов.

По блуждающим глазам Верхотурова и сосредоточенному, серьезному лицу Леонова, я поняла, что ситуация достигла критической точки. Леонову все труднее и труднее было справляться с паранойей Евгения Александровича. На нем лица не было. Верхотуров похудел, побледнел, глаза его бегали, впервые за многие годы он стал часто выпивать, чего не позволил себе никогда.

Когда ночные гости уселись в кресла, я подала им кофе, Верхотуров достал бутылку коньяка налил себе и мне (Леонов не пил).

— Александра, ситуация обостряется, — начал он и сразу же замолчал, искоса глянул в сторону Леонова и залпом выпил коньяк.

— Специалист приехал два дня тому назад, — констатировал Леонов.

— Какие у вас результаты? — задал вопрос Верхотуров.

Результаты мои были никакими. За эти дни я только и успела, что кратко наметить общий план своих действий. Только теперь я окончательно поняла, что мне нечего сказать моему клиенту. Я лишь невнятно изложила ему план своих действий на ближайшее время. На Евгения Александровича мои слова не произвели никакого впечатления. Леонов молчал, потягивая кофе.

С другой стороны, неужели такая грозная служба безопасности, не может обеспечить защиту всего лишь одного человека? — спрашивала я себя, то и дело поглядывая на Анатолия Сергеевича, надеясь с его стороны найти понимание.

— Все это очень печально, — заключил Верхотуров, — я боюсь сказать себе, что ошибся в выборе. Прошло уже несколько дней, а ситуация не только не улучшилась, но и ухудшилась.

— Евгений Александрович, — начала я, — я, кажется, обещала вам, что сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Уверяю вас, что с моей стороны вы получите все, что в моих силах.

— Не надо меня успокаивать, — неожиданно прервал меня Верхотуров, — я надеялся получить от вас конкретные результаты, но их нет.

— Евгений Александрович, — вмешался в разговори Леонов, — результаты будут, но в таком тонком деле нужен не напор, а работа ума, я вам говорил, что она справится, ведь так, Александра?

В ответ я кивнула головой и достала новую сигарету.

— Нам пора, — Верхотуров неожиданно встал, — позвоните мне завтра после обеда, — и немного помедлив, он добавил, — если, конечно, я смогу вам ответить.

Мы холодно простились на пороге моей вновь обжитой квартиры, и я снова осталась одна.

Одиночество мое, правда, продолжалось недолго. Через час после того, как ушли мои клиенты, раздался звонок в дверь. На этот раз ко мне в гости пришел Славка Рассадин. В одной руке он держал кожаную папку, а в другой-пакет, в котором оказалась неизменная водка, вино, масса всяких закусок и розы. Как ему их удалось не помять, я не знаю до сих пор.

Славка расцеловал меня, едва переступив порог квартиры, и вдруг ни с того, ни с сего выпалил:

— Выходи за меня замуж, Ленка, хватит нам с тобой вести холостяцкий образ жизни.

— Вот это номер! — искренне удивилась я. — Жених образовался, да так быстро, что и подумать не дает.

— А ты не спеши, я же тебя не гоню. Мое дело тебе предложить, а твое согласиться или нет. Я тебя не тороплю. Э-э, а ты говорила, что у тебя пустая квартира? — оглядывая мое жилище, спросил он.

— Представляешь, я только сегодня все это приобрела.

— Ну-у, теперь у нас с тобой прекрасный повод все это обмыть.

— Только не так как в прошлый раз! — взмолилась я.

На это раз вечер воспоминаний совсем не походил на ту импровизированную пьянку, какую учинил Славка в кафе «До рассвета». Все было чинно, благородно. Славка вспоминал школьные годы, перечислял свои проделки, открывая мне секреты своих школьных выходок. Он не приставал, ни о чем не намекал. Поздно вечером он попросился переночевать у меня дома, сославшись на то, что ехать ему к родителям не хочется.

Он устроился на диване, а когда я была на кухне, попросил меня принести ему его мобильный телефон, который он держал в своей кожаной папке.

Я вышла в прихожую, нашла там его папку, а когда доставала из него телефонную трубку, увидела какой-то список. Меня привлекла первая запись: Список пассажиров скорого поезда, следовавшего рейсом N 17 Москва город N прибывшего на Центральный вокзал 14 августа. Самое интересное, что было в этом списке — фамилия пассажиров женского пола. Ни одного мужского имени, словно в поезде ехали только одни женщины. В списке кроме имен, фамилий, дат рождения перечислялись адреса проживания. Напротив некоторых из них значились галочки. Вероятно, их уже проверяли, но было много и таких, где галочки еще не стояли.