Оставалось похвалить себя за предприимчивость и поздравить с нежданным, но от того не менее удачным приобретением. Сделав год назад Тару заказ на военный фрегат, я никак не предполагал, что он выбьет у флотских интендантов, без преувеличений, легендарный в своем роде Защитник-3! И всего-то потребовалось немного пообщаться лично через квантовый ретранслятор и немного рассказать о своем вкладе в появление у семьи Зиил наследницы.

– Конструкция корпуса со времен выпуска второй серии изменилась на модульную, – продолжал рассказывать Тар, любовным взором лаская возвышающуюся над нами громаду «Защитника-3». Кед не преувеличивал, когда утверждал, что его старший братец фанатеет по космосу и всему, что с ним связано. – Все элементы за исключением опорного силового каркаса легко демонтируются на малых корабельных верфях. Фактически, при желании и наличии пары миллионов кредитов, ты можешь полностью переоборудовать своего Защитника под конкретную задачу.

– И во сколько мне вышел этот красавец?

– Забудь, – нахмурился Тар, поправив ворот своей офицерской формы республиканской армии. – Я серьезно, Джове! Ты и так много сделал для моей семьи. Это подарок от нас.

«Скорее от тебя», – хмыкнул я, не понаслышке зная, сколько зарабатывают Кед и Эсс. От Нак Зиила, сидящего на пансионе Ордена, до возвращения на Дорин проку было немного. Да и сейчас его редкие подработки по правительственным заданиям не приносят столько, чтобы позволить семье большие траты. Тар сделал все сам. И, даже если ему ничего не стоил сам Защитник-3, дать на лапу кому надо для внепланового списания рабочего судна явно пришлось немало.

Обижать расстаравшегося ради меня кел-дора я не собирался, и потому поступил единственно верным образом: искренне поблагодарил, принимая подарок, и отдал традиционное воинское приветствие, ударив себя кулаком в грудь. Несколько обескураженный Тар повторил мои действия, окатив в ментале уважением вперемешку с изрядной долей почтительности. Ну вот, еще плюс один фанат Кел-Ата образовался. Ситх бы побрал этих Баран До с их пряничной раздачей имен!

Покинув вчера Собор Матриархов, я весь оставшийся день и всю ночь пытался переварить произошедшее. Слишком внезапные открытия они, на пару с Патриархом и Нак Зиилом, свалили на меня. Заставляющие многое переосмыслить и принять решения, влияющие не только на будущее «Медтех-Про», но и на мое собственное.

Еще и Дея, мелочь языкастая, огонька поддала! Я ж чуть не обделался на том самом месте, когда про «генетический материал» услышал. К счастью, все оказалось не так страшно.

Род На’ир собирались отойти от традиционных методов генетического секвенирования кел-доров и попробовать найти решение проблем кет-дорианок среди других рас. Выбор пал на меня, как сильного и единственного известного им одаренного-человека на Дорине. К тому же связанного обязательствами с Советом Матриархов, а потому не имеющего права отказать в столь маленькой просьбе. До смещения Элхеи, Дея не могла разбрасываться подобными предложениями, зато после сразу поперла напролом, пока я не слинял с Дорина.

Сразу оговорюсь: заставлять становиться папашей выводка мелких кет-дорианок меня никто не собирался. Первичный анализ генома ставил целью выявить необходимые участки ДНК, которые можно привить новым поколениям Матриархов без опасения вызвать каскадные необратимые изменения. И уже на их основе ученые будут проводить дальнейшие исследования, грозящие растянуться на десятилетия, если не дольше.

Очень не хотелось участвовать в этом, честно. Лишь под давлением обстоятельств, а именно плюшек от Нау Церин, организовавшей вывод агента Совета из управления «Медтех-Про» и нашу дальнейшую поддержку после моего отлета, я сдался. Взялся за что-то – делай до конца или не делай вообще. Вот мой новый девиз по жизни, не без помощи Нак Зиила.

Мастер тоже внес свою лепту, вытащив свой подарок к радости моего душевного зверинца и зависти Матриархов. Портативное устройство в виде мерцающей голубыми импульсами полупрозрачной пластинки навевало волнующие мысли о своем происхождении.

– Я нашел его в вещах ситха, которые он не успел забрать с собой перед бегством, – сказал Нак Зиил. – Сомневаюсь, что ему удалось выяснить, для чего она нужна. Да и я тоже, честно говоря, хотя всю голову сломал. Надеюсь, рыцарь-джедай Джове, ты и твой друг окажетесь более удачливы и сумеете найти применение этой штуке.

Толстый намек на происхождение ИР Фрисби, чуть ли не скулящего при виде бесценного информационного носителя Гри, забил последний гвоздь в крышку моего сотрудничества с родом На’ир. Я уже давно перестал удивляться, откуда Нак Зиил все знает. В слежке за мной его не уличишь, а догадался ли сам... Какая теперь разница? Поздно изображать невинность, когда за шкирку схватили. Дея получила образец в виде маленькой ампулы с моей кровью и вприпрыжку умчалась куда-то, счастливая своей первой важной победой на посту Матриарха. А мы с Нау Церин и двумя кел-дорами остались подбивать последние формальности перед моим отлетом с Дорина.

Не выношу политику и не перевариваю бюрократию, но иногда без них не обойтись. Пока я живу в обществе и не имею за спиной сильного плеча клана, приходится идти на уступки и играть по чужим правилам. Иначе в этом мире поставленных мной целей не достигнуть, не прибегая к порочащим образ джедая методам.

Закончив совещание, мы с Нак Зиилом в компании Патриарха покинули Собор Матриархов. Сделав пару безуспешных попыток попытать двух мэтров на предмет их прошлых связей в Ордене, я наткнулся на жесткий отказ. Кел-доры отчего-то посуровели и постарались побыстрее увести тему в другое русло. Ментощупы уловили их обоюдное нежелание вспоминать то, что вызывало у каждого сильную душевную боль.

Не став настаивать, я, по просьбе Патриарха, высадил их с Нак Зиилом в ближайшем монастыре Баран До и отправился на встречу с Таром. Где, собственно, и узрел то, ради чего он так задержался с возвращением на Дорин, не успев к рождению сестренки.

– Рад, что тебе понравилось, – Тар прихлопнул рукой по гидравлической опоре корабельного трапа, поднимающегося к закрытым гермостворкам третьей палубы. – Как назовешь?

– Надо подумать. У каждого корабля есть своя история, – призадумался я, задрав голову вверх и оценивая массивные дюзы двигателей. – Как он проходит по цифровой подписи?

– Никак. Просто марка и серийный номер. Прошлый владелец не заморачивался такими вещами, за что и поплатился. Законы Вечной Пустоты нужно уважать.

– Он был джедаем?

– Прошлый за ним был, а последний – просто военный. Не думаю, что надо уточнять, какой службы, – Тар указал на мою шею, где из-под ворота джедайской туники выглядывал матовой кусок униформы агента СИС.

– С какой стати Орден передал им свой корабль?

– Не могу знать, – дурачась, козырнул Тар и, без перехода, добавил куда более серьезным тоном. – Насчет закладок можешь не переживать. Я лично облазил все системы, вычистил все до последней. Твой Защитник чистый, как только с конвейера сошел.

Благодарно кивнув лучащемуся гордостью за проделанный труд кел-дору, я сделал пометку насчет повторной проверки. Тар может быть каким угодно экспертом, но с ИР Гри, пользующимся матрицей дроида-диверсанта, никто не сравнится. Пусть Фрисби сам проверит корабль, лишние сюрпризы нам не нужны.