Fish, то несправедливо будет не рассказать об обитателях наших аквариумов. Аквариумистикой в детстве увлекался муж, и всех заразил. Первый совместный аквариум у нас появился ещё там, где мы жили со свёкром и свекровью до рождения ребёнка. Небольшой аквариум, максимум литров на пятьдесят. Плавали там в основном оранжевые меченосцы и чёрная моллинезия. Ну может быть, еще гурами. Даники, данио рерио — «носочки в горошек», «носочки в полосочку».

Как-то сходили в гости к соседу, у которого был огромный, литров на двести аквариум, чистенький, ухоженный, с водорослями разных цветов, отличной аэрацией. Видимо, тогда, окончательно и бесповоротно, влюбилась в чёрных телескопиков. Кажется, первого этот сосед и подарил. Мы давали телескопикам имена — в разное время у нас проживали принц Патрик (как главный герой фильма «Не покидай») и барон Пампа («Трудно быть богом», Стругацкие). Но почему-то долго телескопики у нас не жили, может быть, воздуха не хватало, говорят, они к этому чувствительные. Хотя, у сына в круглом тридцатилитровом аквариуме со слабеньким компрессором очень долго прожил большой бело-оранжевый вуалехвост Ракета.

Приходили и уходили скалярии, неонки, лабио — черные с красным хвостом. Пёстрые гупики тоже жили, даже плодились.

Где-то во времена Остапа и маминого отъезда к сестре, нам отдали большой аквариум литров на сто пятьдесят. Он безбожно протекал. Я узнала, что такое аквариумная замазка. Мы заклеивали его, наливали водой, и выставляли на шестиметровую кухню, посередине рабочего стола, проверить, помогло или не помогло, и, при готовке, постоянно приходилось его огибать. В кухню аквариум переехал после экспериментов в большой комнате, где он залил пол, и жить пришлось, постоянно переступая через задранный дыбом сохнущий палас, над постоянно включенным калорифером (дело было зимой).

В конце концов, нам это надоело, муж поехал на птичий рынок и привез двухсотлитровый плексигласовый аквариум, который прослужил нам потом много лет, украшая сначала центр большой комнаты, потом изголовье нашей кровати.

Самыми большими долгожителями оказались сомы. Они у нас вырастали до огромных размеров. Сомик-кошка с большими усами, скользкий гибкий тёмный угорь, который даже издавал какие-то звуки, типа попискивания, когда болел, и мы его лечили (протирали ему язвочки марганцовкой), сомик-прилипала.

Сейчас у нас уже другой, стеклянный, но такой же большой аквариум, в котором живут огромный пангасиус (что он пангасиус узнали не так давно, на море, в океанариуме), переехавший с нами из квартиры родителей, сомик по прозвищу Подводная лодка и сомик по прозвищу жёлтый полосатый Шнурок.

Рыбки

У ребёнка в маленьком десятилитровом аквариуме одно время жили тритоны и пара петушков. Причем петушки постоянно норовили выпрыгнуть, а один тритон всё время пытался уйти — пару раз его вытаскивали из-под дивана. В конце концов, осталась пара — Тритон и Курица. И когда Курице купили нового мужа Петуха, то разыгралась прямо трагедия — Петух к ней со всей душой — жабры наизнанку — а она над тритоном зависает и всё:

— Этого мужчину я давно знаю, а тебя вижу в первый раз!

Я пыталась рассказать эти истории, американскому мужу моей хорошей подружки (хозяйки боксёра Найка), когда они были у нас в гостях. Я забыла, как по-английски будет курица, сказала, что это жена петуха. Как-то умудрялись друг друга понимать. Аквариумы у них тоже были. Например, с крабиками. Американский муж подружки (который называл Джека большим оригиналом) рассказывал, что их крабик тоже как-то ушёл из аквариума, не знал, что не может жить без воды («жестокий урок!»40).

Сейчас у них аквариум с черепашками. Когда подружка ещё не была знакома со своим будущим мужем, и мы с детьми и боксёром Найком или Джоем ходили в балку к речке, то видели там настоящих диких водоплавающих черепах. Мой муж не верил, смеялся, и говорил, что черепахи высовывали лапки из воды и кричали:

— Лена, Лена!

Теперь Лена присылает фотографии своего аквариума с черепашками, которые машут лапками и передают нам привет.

Черепашка передает привет

У них, помимо черепашек, сейчас в доме живут ещё несколько кошек и пожилой пес. Раньше псов тоже было два.

Если вспомнили о рыбках, то нельзя не рассказать о том, как Джек ездил рыбалку. Недалеко, на канальчики. У нас это называлось «поехать на лужу». Правда, сначала он думал, что его просто вывезли погулять на природу, описывал вокруг широкие круги по высокой траве, носил палочки, коряги, приглашал поиграть, рыл ямы. Потом стал охранять нас от других рыбаков. В итоге мы нашли лужу, в которой клевало, и под охраной Джека очень даже уютно себе устроились. Один рыбак пытался проигнорировать Джекины предупреждения, и даже нагло выкинул пустую бутылку из-под пива в ямку, которую вырыл Джек. Для меня рыбалка с появлением наглого рыбака тут же закончилась, пришлось отойти от него на безопасное расстояние, увести и держать Джека за ошейник. Но Джек не заткнулся ни на минуту. Сидел рядом со мной и монотонно ругался. В конце концов, рыбак не выдержал, сказал:

— Вот ты нудный! — и свалил в неизвестном направлении.

Вот тут и началась настоящая рыбалка. Очень боялись, что Джек наденется на крючок. Но он вёл себя очень мудро. Пока ловилась рыбка он, обняв передними лапами стаканчик с червячками, следил, чтобы те не разбежались. Если червяки выползали из стаканчика, Джек рявкал на них:

— Куда?! — благо стаканчик был ещё и в завязанном кулечке, но Джеку всё было видно, и он бдил.

Когда рыбка вылетала на берег и начинала подпрыгивать, Джек сначала отскакивал, чтобы его не задело, потом бросался к ней, но не хватал, а просто радовался улову, как и мы. То есть, Джек — первая и единственная собака, на нашей памяти, которая «ворвалась» в суть рыбалки.

Много времени спустя, когда между рыбалками образовался большой временной перерыв, я решила помочить удочку в ближайшей речке, в балке, но Джек эту идею не одобрил. На самом деле он был прав, в речке плавала одна мелочь, крючок был больше неё. Джек не давал сосредоточился, всё время просил бросить палочку и бурчал:

— Мы что гулять вышли, или глупостями заниматься?

А Нора очень любила селёдку. Как-то мы пришли на какой-то праздник к свёкрам. Свёкр приготовил селёдку с луком, отвернулся за постным маслом, оборачивается — а селёдки нет, лука тоже нет и селедочница вылизана…

Наша Надежда

Когда все наши предыдущие собаки закончились, мы месяц прожили совсем без собак.