— Какое? — хором спросили мы.

— Интересное, — заговорщически ответила Крапивка.

— Ура! Что нам нужно сделать?

— Ничего особенного делать не нужно. Коснитесь любого моего листочка и …

Мы не дожидаясь, когда Колеус договорит, коснулись листочка. Всё завертелось. Передо мной только и мелькали то туфли Глупости, то глаза, то юбочка. Наконец всё остановилось.

Я лежала на спине. Было светло и тепло. Надо мной, там, где обычно висит потолок, были окна. А, может, и не окна? Рамы со стеклом. Я стала смотреть по сторонам. И потолок, и стены были из этих рам со стёклами. Я села. Мягкий бархатистый лист Колеуса приветливо качнулся подо мной. Глупость беззаботно лежала на спине рядом, подложив под голову обе руки, и улыбалась.

— Тепло, светло и не дует. Красота!

— Знаете, где мы? — спросила Крапивка.

— Нет, — ответила я.

— Ну… — проговорила Глупость, делая вид, что знает.

— Мы с вами в оранжерее.

— В оранжевой рее? — переспросила Глупость.

— В оранжерее. Это специальное строение для выращивания растений. Что нам нужно? Чтобы было солнечно и тепло. В оранжереях как раз и созданы такие условия.

«Нужно запомнить это слово», — подумала я.

— И зачем мы здесь? — спросила Глупость, садясь на лист, от чего тот мягко качнулся.

— Мы здесь для того, чтобы познакомиться с моими родственниками, — ответила Крапивка. — Посмотрите вокруг.

— Родственников нам твоих только не хватало! — всполошилась Глупость.

Я посмотрела кругом и увидела целое море листьев колеусов, но каких!

Одни были с гладкими по краям листочками, другие бахромчатые, третьи гофрированные, четвёртые, словно вырезанные ножницами, пятые рассечённые. Всё казалось пёстрым от разноцветных красок. А если приглядеться внимательно, то яркая мозаика на листьях просто завораживала своей красотой. Таких удивительных узоров я не видела никогда. Светло-лимонные, бордово-зелёные, чёрно-фиолетовые, бело-красные и ещё много разных оттенков, которые так сразу и не определишь. Казалось, ни одно растение не повторяется.

— Здорово! — воскликнула я.

— В глазах пестрит, — пожаловалась Глупость.

— Нравится? — спросила Крапивка.

— Очень! — воскликнула я.

— Нет! — ответила Глупость из вредности.

— Я привела вас сюда, чтобы долго не рассказывать, какие расцветки есть у моих листочков. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Верно?

— Это! Это! Просто не знаю, как… Как ковёр! Да! — воскликнула я.

— Почему ковёр? — удивилась Глупость.

— Ты права, деточка! Ты даже не знаешь, как права! Вот послушайте.

— Когда-то давно…

— Много веков назад, — закатывая глаза, продолжила Глупость противным голосом.

— Много тысяч лет назад, — поправила её Крапивка, — одна богиня, богиня цветов Флора, зашла в гости к богине домашнего очага Весте. Та радушно приняла подругу, и когда вечерняя трапеза была позади, показала своё искусство. Веста умела чудесно ткать ковры. Она придумывала удивительные узоры, используя все возможные краски. Флора не могла отвести взгляд он игры разноцветных бликов на ковре. Один узор переходил в другой, сменяя цвет, ни разу не повторяясь. Мраморные прожилки уступали место игривым пятнышкам, те переходили в огромные цветные кляксы с разводами.

— Веста! Какие восхитительные вещи ты умеешь делать! — воскликнула Флора, гладя чудесный ковёр ладошкой. — Я повторю твой узор, если позволишь! Хочу также раскрасить своих подданных растения! Все так привыкли к зелёным листьям. Пусть появятся и другие, удивительные по цвету, как твой ковёр!

— Конечно, — согласилась богиня домашнего очага.

Флора спустилась на Землю и первым увидела зелёные листья колеуса.

— Хорошо. Быть тебе самым удивительным растением, — сказала Флора и коснулась моих листьев. И тут же случилось волшебство. Мои листья из тёмно-зелёных превратились в пурпурные с тёмно-зелёными крапинками. Флора коснулась другого колеуса, и его листья стали шоколадными, а по краям окрасились в лимонный цвет. Флора шла и касалась листочков своими тонкими пальцами, и они меняли окраску.

Так я стал многоцветным.

— Ну, так, — по-деловому сказала Глупость. — Листья окрасила, а цветы? Цветы-то у тебя, наверное, в тысячу раз красивее листьев?

— К сожалению, нет, — ответила Крапивка. — Мои цветы всегда одинаковы. Они синие и небольшие.

— Чего же так? — усмехнулась Глупость. — Красок не хватило?

— Перестань сейчас же! — сказала я.

— В природе всё уравновешено. Если где-то чего-то много, значит, где-то чего-то мало. Флора подарила мне удивительные по цвету листья, и я не прошу большего.

— А можно посмотреть твои цветы? — спросила я.

— Конечно, вот они.

Только тут я заметила, что цветы Колеуса как раз у меня над головой. Сначала я даже не поняла, что это цветы, просто огромная палка, к которой крепились множество синих с голубым язычком башмачков! Чем выше башмачки поднимались, тем становились меньше.

Я ещё подумать не успела, как услышала:

— Эти башмаки и есть твои цветы?

— Башмаки? Действительно, похожи на башмачки! — засмеялась Крапивка, трясясь всеми листьями.

— Ну, если они такие… скромные, — осторожно сказала Глупость. — То зачем они тебе?

— Зачем? — удивилось растение. — Ты меня так озадачила, что я даже… Моё название связано именно с моими цветами.

— Это как? — уточнила Глупость. — Вроде бы с листьями?

— По-гречески колеус означает футляр для оружия. Если внимательно приглядеться, то мой цветок напоминает ножны, в которые вложили кинжал.

— Башмак напоминает, — сложив руки кренделем, снова повторила Глупость.

— Ох, — только и смогла сказать я, косясь на Глупость.

— Мои соцветия появляются тогда, когда уход плохой.

— То-то я ни разу твоих цветов не видела. У бабушки не может быть плохого ухода! — засмеялась я, обрадовавшись, что можно уйти от разговора про цветы. — Хотя прошлым летом мы два колеуса потеряли.

— Про то жаркое лето я знаю, мне рассказала моя подруга Сенполия. Тогда много растений погибло от жары.