бульканье, почавкиванье, стрекотание, тихое жужжание и треск. Покрутив головой во все стороны, я свесилась вниз и… Внизу не было земли! Там была вода! Бурая вода, в которой купался солнечный свет, пронизывая болото до самого дна, так, что было видно множество переплетённых между собой корней и листьев разных растений. Невольно поджав под себя ноги, мы с Глупостью переглянулись. Вокруг всё было так таинственно!

Вода колыхнулась, и над поверхностью появилась голова рыбы. Она открыла рот, но тут же захлопнула его и исчезла. Огромные стрекозы налетали друг на друга, пикируя у самой водной глади. Бултых! Бултых! И четверо ярко-зелёных лягушат поплыли под водой прямо к свисающим стеблям нашей Традесканции.

— Смотри, сколько лягушек! — изумлённо прошептала Глупость.

— Вижу! Вижу!

— Не туда, ты сюда посмотри!

Приглядевшись внимательно, я увидела, что почти на каждом листочке возле воды сидят лягушки, маленькие и большие, зелёные, бурые, чёрные и даже в пятнышко! В воде плавают черепахи, рыбы. Бабочки, стрекозы, большие жуки перебираются с одного растения на другое, о чём-то жужжа и стрекоча.

— А вон какие-то огромные насекомые! — показала пальцем Глупость.

— Смотри! Черепашки!

— И вон! А там их сколько!

— А это кто? Креветки?

— Раки! Это же раки!

— Крабы! Смотри, бегут как смешно!

— Здорово, да? — раздался залихватский голос Традесканции.

— Удивительно! Вот оно, что значит жизнь кипит! Я всё никак понять не могла!

— Да! Обитателей тут у нас столько, что и не сосчитать! Но места всем хватает. Кто на листочке живёт, кто под листочком! Вон, побежала, побежала! А кто-то думает, она медленно ходит! Гляньте на эту тихоню! Я вам по секрету скажу, быстрее черепахи у нас здесь только рыбы плавают! А на днях тут такое было…

— Эй! Сплетница! Опять болтаешь попусту? — раздался скрипучий голос.

Я посмотрела туда и чуть не упала в воду. На нас смотрел дракон!

— Мамочка! — завопила я, а вслед за мной и моя Глупость.

— Причём здесь мамочка? Не дракон я, тритон! И, между прочим, в отличие от некоторых небылицы рассказывать не люблю! Только правду! Кто про меня напридумывал всякую всячину на той неделе, а? Будто я огнём питаюсь, землёй закусываю! Будто у меня в спине крылья спрятаны, и если их в воду опустить, болото отравленным станет? Кто? Кто это всё напридумывал?

— Я не со зла. Хотелось что-то необычное придумать. У нас что-то скучновато стало, — ответила Традесканция.

— Я знаю, откуда в тебе эта черта — посплетничать.

— Ну-ка, ну-ка! — усаживаясь поудобнее, сказала Глупость. — Интересненько! Мы уже слышали одну легендочку!

Легенда о цветке традесканции

Жили в одном царстве у Болотного Царя три сестры-близнецы. Никто их различить между собой не мог. И всем они были хороши, только с одним недостатком. Любили сестрицы посплетничать. Где ссора затевается, там точно сёстры побывали и что-то наговорить успели.

Однажды болотный Царь отправился познакомиться с новым растением — традесканцией. Жить оно могло и в воде, и на суше. Появилось на болоте откуда неведомо, освоилось быстро.

Слуги Царя окружили, про растение рассказывать стали, а тот слушал, наклонив голову, переспрашивал.

— Да он глухой у нас, — сказала одна сестра другой таким шёпотом, чтобы услышали все окружающие.

— И вправду глухой, всё переспрашивает да наклоняется, — ответила вторая сестра.

— В уши вода затекла да пробкой встала, — ответила третья сестра.

— Так, наверное, в голову уже попала? — заохала первая сестра.

— Точно! Смотрите, он и мигать стал медленнее!

— И покачнулся! Верно? Покачнулся же!

— Батюшки, пропадёт наше царство без царя.

— Пропадёт, как есть пропадёт. Недолго наш царь с водой в голове жить-то будет.

— Ах, беда-то какая! Какая беда! Погибает царь.

Болотные жители напугались, зашумели. Слух тут же до царя дошёл.

Послушал царь, что три сестры про него придумали.

Свёл брови. Руки в бока упёр. Велел зачинщиц беспорядка изгнать из своего болотного царства на три стороны. Одну на север, другую на юг, третью на запад.

Взмолились сёстры:

— Не разлучай нас, Болотный царь!

— Не можем мы жить друг без друга! Ведь мы родные сестры. С рождения вместе.

— Любое другое наказанье для нас придумай, только не разлучай.

Посмотрел, прищурившись на сестёр, царь, хлопнул в ладоши и превратил их в нежный цветочек с тремя лепестками. Посадил цветок на то самое удивительное растение — традесканцию. И остались сёстры в болотном царстве, только болтать лишнего не могли.

— С пятью лепестками цветы знаем, с четырьмя знаем, а это какой-то дивный цветок, с тремя лепестками, ни на что не похожий, — шептались между собой жители болотного царства.

Так и не узнал никто, откуда цветок появился и куда исчезли три болтливых сестрицы.

— Так вот почему у Традесканции цветочки с тремя лепестками!

— Нет, не нравится мне эта история. Ты лучше про болотные огоньки расскажи, — попросила Традесканция.

— Расскажу, отчего не рассказать. Вижу, ты гостей к нам привела. Мы всегда гостям рады.

Я кивнула и улыбнулась.

Легенда о болотных огоньках

Весело кружились семь болотных огоньков над водной гладью. Взлетали высоко, падали к самой воде, неслись, чуть ли не касаясь своего зеркального отражения. То собирались вместе, то разлетались ненадолго и вновь выстраивались друг за другом, чтобы огненным колечком опуститься на голову лягушки или поиграть с шустрой стрекозой. Белый, розовый, голубой, синий, лиловый, фиолетовой и карминный, самый удивительный, смешанный из двух красок, красной и синей. Болотные огоньки были добрыми и шумными. Их любили все болотные жители. Появлялись они в конце июня и радовали обитателей болотца до самых холодов.

— Смотрите! Болотные огоньки летят! — застрекотали крылышками стрекозки. Обитатели болота весело замахали кто лапками, кто усиками, а кто листиками. Только одно растение было печально. Оно грустно свесило свои стебли и о чём-то думало. Болотные огоньки, перемигиваясь, подлетели к печальному растению.

— Эй! Ты чего грустишь? — спросил белый огонёк.

— Ты такая красивая и такая печальная, не порядок! — подхватил розовый огонёк.

— Ты вздыхаешь? — спросил голубой огонёк.

— Да ты плачешь! — воскликнул синий огонёк.