– Мы с тобой заставляем землю дрожать, – засмеялся он.

– Вовсе нет. Но тебе так хочется верить в свои суперспособности.

Рик окинул взглядом ее непрактичную обувь.

– Протянуть тебе руку помощи? Или просто закинуть на плечо?

– Нет, спасибо, – отказалась она, вздернув подбородок.

– Знаешь, если бы ты сбросила эти туфли, то…

– То их нашла бы какая-нибудь лягушка?

– Некоторые из них – заколдованные принцы.

– Что ж, эта принцесса спасет себя сама, – произнесла твердо Кьяра и с высоко поднятой головой прошла мимо него. – И ни за что не поцелует лягушку!

Рик согласился на костюм от Армани, но четко дал понять, что маникюр – это чересчур. Его ногти и так в порядке.

По его мнению, премьеры и церемонии награждений – настоящая пытка. Поэтому он так ценил свой скромный образ жизни, не предполагавший необходимости выходить в свет. По крайней мере, сегодняшнее мероприятие «Круг надежды» преследовало благую цель – собрать деньги для детского фонда.

Просторный дом Кьяры, раньше напоминавший тихий оазис, теперь наполнился людьми, спешившими подготовить ее к рауту.

Пока кто-то красил ей ногти, а кто-то делал прическу, Кьяра, сидевшая в кресле, оживленно болтала с Адель. Ассистент дизайнера уже успел принести два наряда, в один из которых чуть позже облачится актриса, используя много двустороннего скотча и других голливудских ухищрений.

Вдруг Адель нахмурилась, изучающим взглядом посмотрев на свою подопечную.

– Ты не забыла провести свой обычный уход за кожей? Нельзя забывать о режиме.

– Конечно.

Рик чуть не рассмеялся. Для него режим означал изматывающие тренировки в зале, чтобы подготовиться к очередным трюкам в фильме.

Адель закатила глаза.

– Представляю себе. Ты, наверное, до сих пор используешь то, что можно найти на кухне. Какая-нибудь маска для лица из кокосового масла и йогурта.

Кьяра изогнула бровь, которую только что выщипали.

– Да.

До этого дня Рик и не подозревал, что придать форму бровям можно с помощью нити. Он чувствовал себя марсианином, попавшим на Венеру. И все же для актрисы внешность необычайно важна. Любые изменения в ней отражались на способности передавать тончайшие оттенки чувств.

Его взгляд перешел к ее губам. То, что произошло между ними в тренажерной комнате, до сих пор не давало ему покоя. Если бы тогда она не остановила его, то он бы овладел ею прямо на скамье для жима. Единственное, что спасало его от неотступных эротических фантазий, – четырнадцатичасовой рабочий день на съемочной площадке.

Адель театрально вздохнула:

– Что за наказание! Ты могла бы стать лицом косметики по уходу за лицом и получать миллионы.

– Мои домашние маски отлично справляются со своей задачей, – ответила Кьяра.

– Ты пользуешься домашними масками? – удивленно спросил Рик.

– Да. Все началось еще тогда, когда я была подростком и у меня не было ни цента за душой, чтобы покупать дорогую косметику. Я предпочитаю использовать натуральные ингредиенты, как, например, авокадо.

– Я тоже. Только я ем их потому, что они входят в мой рацион для поддержания сил после тяжелых тренировок.

Кьяра искоса взглянула на Рика.

– Я бы могла сделать тебе маску из авокадо. Это освежит цвет твоего лица.

Рик отмахнулся от ее слов движением руки.

– Нет, спасибо. Меня вполне устраивает обычное мыло.

– Не всем повезло с таким естественным персиковым цвета лица, как у тебя, – вставила Адель. – Посочувствуй тем, кому приходится прибегать к помощи профессионалов, чтобы хорошо выглядеть.

Парикмахер и маникюрша отступили назад, и Кьяра встала с кресла, все еще одетая в белый махровый халат.

– Что ж, пора одеваться.

– Надеюсь, я не помешаю, – ухмыльнулся Рик.

Адель фыркнула, выпроваживая его из комнаты.

– Мы позовем тебя, когда ты понадобишься.

– Видимо, я не в том положении, чтобы выбирать, – пробурчал он и удалился.

Предоставленный самому себе, следующие полчаса Рик потратил на то, чтобы ответить на несколько деловых писем, успевших скопиться в ящике его электронной почты. Наконец Адель снова открыла дверь и жестом пригласила его войти.

Рик переступил порог комнаты и застыл, затаив дыхание.

Кьяра облачилась в великолепное платье на одно плечо с небольшим шлейфом. Справа красовался длинный разрез до самой середины бедра, и струящаяся красная ткань прекрасно оттеняла ее фарфоровую кожу. Она выглядела как настоящая принцесса из сказки.

– Не могу решить, что же выбрать, – произнесла Кьяра.

– То, что на тебе сейчас, мне нравится. Ты прекрасна, – выдохнул Рик пораженно.

Ее лицо просияло.

– Этот наряд сшил бразильский дизайнер. Я бы хотела помочь ему пробиться на американский рынок.

Рик же хотел совершенно иного – схватить ее и прямиком направиться в спальню. На самом деле место не имело особого значения, но тогда ее свита окажется в неловком положении. Однако вечер только начинался, и Адель не собиралась сопровождать их на светский раут…

Софиты зажглись вокруг них, ослепив светом. Красную дорожку с обеих сторон оккупировали толпы папарацци. Кьяра одарила всех своей фирменной улыбкой, выставила одну ногу вперед и склонила немного голову, чтобы фотографы смогли запечатлеть ее с лучшей стороны.

Подол ее шелкового наряда имел длинный разрез, который оголял ногу до середины бедра. Прекрасный и безопасный выбор для подобного мероприятия. Прозрачный скотч исключал возможность неприятного конфуза. Ее волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, украшения были довольно сдержанными – только длинные сережки и браслет с бриллиантами.

Гала-концерт «Круг надежды» проводился в отеле «Хилтон» в Беверли-Хиллз. Бальный зал, расположенный на первом этаже, мог вместить сотни людей, поэтому здесь часто проводились церемонии «Золотого глобуса».

Рука Рика покоилась на ее талии – ненавязчивый жест собственника. Конечно, это только ради камер, но причина не имела значения. Он пробуждал в ней ее женственность.

Несмотря на присутствие огромного количества актеров, Кьяра заметила, как женщины бросали в сторону ее спутника заинтересованные взгляды. Все-таки он обладал неотразимым магнетизмом настоящего самца…

Кьяра приостановила поток своих непокорных мыслей о Рике, вспомнив, что они находятся перед десятками пар глаз, устремивших свой взгляд на них.

– Кьяра, посмотрите сюда! Кто ваш новый спутник? Кто сшил ваш наряд? Кто этот таинственный мужчина? – кричали со всех сторон журналисты.