Все участники почти одновременно повернулись на ящерицу.

– Ну давайте, набрасывайтесь. Я не знаю, что значит лишний. Может, это и правда я, но плевать. Я уничтожу всех.

Болтобой достал из-за спины кувалду, напоминающую гигантский молоток и бросился на Джеймса. Несмотря на габариты, ящер двигался так быстро, что создавалось впечатление, будто он не ходит, а скользит по земле, как на льду.

Бах!

Джеймс Кэшворд полетел в стену, и его откинули с такой силой, что от его тела осталась вмятина. От удара у парня переломалась большая часть костей, и он замертво упал на пол.

Хитер вскрикнула.

«Подождите-ка, что происходит? Это же просто шоу. Развлечение, транслируемое по телику», – Хитер думала они играют в подобие мафии и все, но этот удар…

Болтобой пошел на следующего противника. И снова участник не успел даже пригнуться. Удар кувалды пришелся по спине, послышался хруст и тело с громким глухим шлепком плюхнулось на землю. Еще один труп.

Хитер всю затрясло от страха.

«Они, что правда убивают друг друга? По-настоящему. А как же шоу…», – нет-нет, в таком Хитер точно не хочет участвовать, надо было срочно выйти, но дверь закрыта.

От удара Болтобоя невозможно увернуться. Только подумал, что он сейчас замахнется, а ящер уже наносит удар. За его скоростью не уследить человеческому глазу, а сила, с какой он бьет, наводит ужас. Пока Хитер пыталась взять себя в руки и преодолеть невероятный страх, Болтобой разобрался с еще тремя участниками, просто раскидав их, как игрушки. Ящер бил своих противников по часовой стрелке, и следующей должна была быть Хитер.

Провожатая только было подняла руки, чтобы хлопнуть в ладоши, но ее тут же откинул назад сильный поток ветра от удара кувалдой.

Лукас вытащил меч и схлестнулся в схватке с Болтобоем. Острие оружия Лукаса уперлось в кувалду Болтобоя, из-за чего ящер замер на месте. Небольшой тонкий меч остановил здоровенный молоток… Благодаря этому маневру Хитер избежала удара, и лишь отлетела в сторону из-за ударной волны.

Болтобой издал громкий боевой клич, походящий на несвязное рычание, и клинок Лукаса разлетелся в щепки. А в следующую секунду и самого Лукаса постигла та же учесть. Из-за того, что Болтобой давил на кувалду сильнее, чем обычно, удар тоже вышел куда мощнее. Острый конец «молотка» разрубил напополам Лукаса. Часть его крови хлестнула на Хитер.

Сердце провожатой бешено колотилось. Так вот он какой настоящий бой? Так страшно, что трясутся колени. Если Болтобой настигнет Хитер, если нанесет удар хотя бы в пол силы девушке не жить. Она слабее остальных участников в физическом плане и не выдержит столкновения с этим чудовищем.

Хитер не успеет открыть портал. Не сможет избежать нападения. Сейчас Хитер впервые осознала, что ее техника слишком медленная. Да, она создает порталы в десятки раз быстрее любого другого провожатого, но для боя, где все динамично и быстро, где счет идет на секунды, Хитер делает все слишком неповоротливо. Возможно, для такого типа шоу ее таланта и правда недостаточно.

Кувалда Болтобоя застряла в плоти Лукаса, и только благодаря этому провожатая до сих пор жива. У нее есть еще несколько секунд для каких-либо действий. Если бы Хитер только могла загнать Болтобоя в тот портал, который создала ранее, чтобы впечатлить Лукаса. Но как это сделать? Ее скорость явно уступает скорости ящера, а портал находится не близко.

Хитер посмотрела на свою сумку, которую скинула пару минут назад. Провожатая дважды хлопнула в ладоши, но пока молчала. Как только Болтобой окончательно вытащил свое оружие, девушка крикнула: «Сумка».

И тем не менее Болтобой успел нанести удар. За те доли секунды, что Хитер говорила всего одно слово, ящер настиг участницу и задел-таки руку Хитер. Если бы провожатая переместилась на секунду позже, то улетела бы в стену, как Джеймс.

У Хитер снова появилось немного времени. Болтобой стоял на месте несколько секунд, явно не понимая, куда делся противник, но провожатая больше не могла хлопнуть в ладоши. Видимо, с оружием Болтобоя было что-то не чисто. Не может обычная кувалда ударить в плечо, и при этом переломать все кости в руке.

Все это время Хитер смотрела себе под ноги, стараясь перетерпеть и не завопить от боли. Подняла глаза она лишь когда услышала звук выстрела.

Хитер с удивлением посмотрела на то место, где всего секунду назад стоял Болтобой. Ящер уже лежал на земле, а над его телом перезаряжал пистолет никто иной, как Эван Разенфорд.

– Поздравляю! – вновь зазвучал тот же женский голос, что и в начале. – Лишний участник успешно справился с испытанием, и может идти на следующий этаж.

Большая железная дверь открылась и из нее начал сочиться ослепляющий свет.

– Удачно добраться до вершины.

Глава 14

– Разве я не говорил тебе всего об одной вещи: не входить в отель? – обычно спокойный Эван и сам выглядел весьма напуганным, хотя ему и удалось убить ящера, руки детектива тряслись, и он уже с минуту не мог вставить патроны в револьвер.

От шока Хитер даже говорить не могла, она все еще была испачкана кровью Лукаса, а рука невыносимо болела.

– Можешь открыть портал? – только и спросил Эван.

Хитер закусила губу, изо всех сил стараясь не заплакать и молча замотала головой. Для открытия портала обе ее руки должны быть целы.

– Идем, в зоне для участников есть врачи.

Хитер шла, как в воду опущенная, все еще ощущая страх. Это всего первое испытание, только начальный и самый легкий этап, а Хитер уже едва не погибла. Болтобой превосходил провожатую в бою. Лукас явно мог бы разобраться со всеми, так же, как и ящер. Хитер может открывать порталы, но какой от них толк в бою? Эван был прав, не надо было сюда соваться, почему она вообще дома не сидела?

Двое лишних вошли в открывшуюся им дверь и взору пристал… Город? Нет, скорее район города, но очень оживленный.

– Добро пожаловать в жилую зону, дорогие участники, – послышался громкий голос все той же женщины, которая озвучивала испытание.

Жилая зона напоминала собой маленький городок, где проживали те, кто провалил испытание или же те, чья очередь переходить на новый уровень еще не пришла. Повсюду были экраны, на которых транслировались другие испытания, ходили роботы-полицейские, ведь в жилых зонах драки и разбой были запрещены. Везде общежития, различные столовые и бары. Дешево и сердито, но жить можно – есть где спать, питаться и развлекаться.