застывает в воздухе - рядом устроился Демьян. И смотрит внимательно так.

- Зря торопитесь, Елена Николаевна, - замечает обманчиво спокойно. – Тут работы на несколько дней.

Черт! Рефлекторно сжимаю карандаш, но мгновением позже заставляю себя расслабиться. Мне на это плевать. Завтра начальница выходит, пусть она и…

- А ведь правда, - тут же оживляется Витко. – Зачем дражайшую Антонину Федоровну тревожить? Давайте уже с вами доработаем.

Сказал – как будто нож к горлу приставил. Отказаться нельзя, сразу разговоры пойдут. Не справилась, испугалась... Да я бы и неделю здесь провела, но одна!

Мысленно проклинаю Демьяна за подставу. Наверняка мне нервы потрепать хочет! Но Ястребовский не спешит сверкать белозубой усмешкой победителя. Почему-то хмурится.

- Я, кхм… не против, - давлю из себя вымучено.

А нервы как струны звенят.

Но не только из-за перспективы работать с Ястребовским всю неделю. Нужно сказать Артуру. А муж будет не слишком доволен.

- Отлично! – хлопает в ладоши Витко. - А теперь, если позволите, сманиваю вас на обед, - протягивает руку.

В животе голодно бурчит. Но идти куда-то совсем не хочется, только не с Демьяном. Пусть шурует в кафе. А лучше обратно в Москву. Но, безмятежно улыбнувшись, я принимаю приглашение.

- Спасибо, что так внимательны, - опираюсь на предложенный локоть. – Редкое качество в мужчинах…

Ястребовский опаляет таким взглядом, что еще немного – и прожжет насквозь. На высоких скулах играют желваки, а между бровей появляется глубокая вертикальная морщинка.

А я прикусываю язык. Хватит, Алена. То есть, Елена. Каждый твой выпад – его победа. Ведь самое болезненное, это не ненависть, а равнодушие. О, как я хочу его испытывать! Как желаю смотреть на Демьяна, и не чувствовать вообще ничего! Но не получается… Пока не получается. Но однажды я этого добьюсь.

Витко ведет нас в кафе, расположенное в двадцати метрах от склада. Обычная, средней руки забегаловка, но разделенная на две зоны – для складских рабочих и публики по солиднее.

На самом деле мне все равно. И я бы с удовольствием присела за первый попавшийся стол, но рядом возникает администратор кафе.

- Арнольд Денисович, - мурлычет с улыбкой чеширского кота, - день добрый. Как обычно?

Витко кивает.

- И меню для моих спутников, - добавляет в тон администратору.

Кажется, эти двое хорошо знакомы.

Но мне все равно. Скорее бы поесть и дальше за работу.

Обслуживают нас действительно быстро. Я выбираю рагу и салат. А вот от десерта отказываюсь – у меня свой есть.

Печенье вчера пекла, ну и закинула в сумку несколько штучек – для перекуса. Не возить же их туда-сюда. Без задней мысли достаю жестяную коробочку. Нарядная и яркая, она выглядит магазинной.

- Ничего себе, - тут же оживляется Витко. – Какая интересная марка… Не видел такого.

Я только плечами жму.

- И не увидите. Сама делала. Угощайтесь, - подвигаю ближе.

Витко тут же подцепляет одно. Они неплохо получились, знаю. Имбирные, с цукатами… Артур любит мою выпечку. И Ястребовский когда-то тоже…

Морщусь, с трудом отгоняя не нужные воспоминания. Но против воли кошусь на Демьяна – он сосредоточенно отправляет в рот один кусок мяса за другим. На печенье ноль внимания. Ему все равно.

Под сердцем скребётся глупая обида. Надо было заказать десерт, а не выделываться.

Витко начинает трещать о всяких пустяках, а я и в самом деле теряю аппетит. Хочется встать и уйти, но перед этим шарахнуть тарелкой об пол.

Глупо. И унизительно. Как же хорошо было думать, что я справилась с прошлым. А оказалось не так. Хрупкий лед контроля проломился, и теперь я захлебывалась в ледяной горечи прошлого.

Воздуха становиться меньше, и я пытаюсь переключить внимание на телефон.

Как будто мне во спасение, на него приходит смс. Артур!

Скорее открываю.

И тут же радость стремительно испаряется.

«Привет, Елена Прекрасная. Попал в ДТП. Не волнуйся, со мной все хорошо».

Но я уже на ногах и торопливо собираю сумку.

- Мне надо отлучиться, - отрывисто бросаю Витко. – Срочно.

Мужчина выглядит обескураженно. Но мне плевать. Руки трясутся, а перед глазами плывет.

Артур не мог попасть в ДТП! Он же… Он очень осторожно водит! С тех самых пор, как… Нет! Он точно не мог сглупить на дороге. И реакция у него хорошая! А если…Ох! Если он в ранен?! Сломал себе что-нибудь?!

- Елена Николаевна! – доносится откуда-то издалека голос Витко. – Я вас подброшу! Только, кхм, на склад с бегаю. Мне тут сообщили, что товар пришел.

Глазки-косточки виновато бегают. Не хочет ехать, знаю. Но я и не собираюсь напрашиваться. Поэтому:

- Такси закажу.

- Я отвезу.

Наши с Ястребовским голоса звучат одновременно.

Смотрю на мужчину и отрицательно качаю головой. Нет. С ним – ни за что. А Демьян еще больше хмурится, упрямо вздергивает подбородок. И голубые, как небо глаза, нехорошо темнеют. Как у хищника, чья добыча посмела лягнуть копытом.

Но я больше не та овца, которой была семь лет назад. И у Ястребовского нет никакого морального права предлагать свою помощь. Жену свою пусть катает.

Разворачиваюсь и почти бегу к выходу, по пути набирая адрес в приложении. Куда ехать – по дороге узнаю. Или хотя бы скорее вернусь домой, если не получится дозвонится.

Но сегодня сама судьба против меня!

Никто не хочет брать заказ. Проходит минута, другая… От нетерпения мнусь с ноги на ногу и поглядываю на дорогу. Уже готова бежать ловить попутку, но из-за угла выруливает машина Витко.

Ох, неужели все-таки подбросит?

Но через пару секунд моя радость сменяется острым желанием испарится на месте – за рулем восседает Ястребовский.

- Вы еще час ждать будете, Елена Николаевна, - обращается подчеркнуто вежливо, но взгляд все такой же тяжелый. – Садись, подвезу.

Я отчаянно желаю развернуться и уйти. А лучше – стереть с лица Ястребовского это гнусное выражения победителя, но вместо этого открываю дверь и сажусь на заднее сидение.

Мне нужно к Артуру. А Ястребовский, если ему так хочется, пусть примерит на себя роль персонального водителя.

Вижу, как сжимаются на руле его пальцы. У Демьяна породистые руки. Сильные, с длинными аристократическими пальцами. Даже бабушка замечала. Помню, как однажды она обронила, что Изяслава – мать Демьяна – была очень красивой в молодости. Это ее и сгубило. Думала мужикам головы кружить, да больно упала – на самое дно бутылки.

Морщусь и быстро набираю Артуру сообщение.

Нужно узнать,