барышне и коротко взмахнула рукой. Удивительно, но рука прошла сквозь нее, словно тут ничего и не было. Получается… Я безумна? Вижу то, чего нет?

— И да, и нет. — задумчиво посмотрела вниз черноволосая, напряженно о чем-то раздумывая. — Твоя суть борется со мной, отторгает. Да, я существую, но не в таком вот виде. Я — сила, но меня никто не видит. Кроме тебя. И слышишь меня тоже только ты. Поэтому будем считать, что ты наполовину безумна.

— Тогда будем считать, что ты наполовину существуешь. — вежливо отбрила я всяческие гнусные инсинуации, развернулась и пошла на запад.

Я достаточно пожила, чтобы знать, из-за чего стоит расстраиваться. И эта ситуация не в их числе. Я все еще жива, я у меня появилась чудесная магия, знающий компаньон и безграничные перспективы. И вот границы этим перспективам как раз стоило бы обозначить. Начну с именования этой барышни.

— Скажи, как тебя зовут? — поинтересовалась я, мягко ступая по молодой траве, пробивающейся сквозь коричневые листья.

— А ногам своим ты тоже имена даешь? — недовольно надувшись, фыркнула она, чеканя шаг.

— Мои ноги со мной не заводили беседу. — светло улыбнулась я, довольно жмурясь, когда яркие лучи солнца сквозь листву попадали в глаза. А ведь я уже и забыла, как это прекрасно.

— Кончай радоваться, уже деревья цвести начали. — возмутилась она. — А имя… Можешь отдать мне часть своего имени.

— И какую часть ты хочешь? — весело спросила я. Вся эта ситуация начала ощутимо забавлять меня. я-то думала, что за две с половиной тысячи лет повидала все, что можно было. Ан-нет, не тут-то было. Еще и такое бывает. Удивительно…

— Тан. Мне нравится. Я буду Тан, а ты будешь Лин. — деловито поджимая губы рассуждала забавная барышня. Я не выдержала и рассмеялась.

— Тогда нам нужен кто-то третий, кого мы назовем Фэй. — широкая улыбка расцвела на моих губах, а весь вид просто лучился хорошим настроением. Я иду по лесу и раздаю свое имя отголоскам бреда, это ли не чудо?

— Нет, не нужен. — вдруг ревниво сказала Тан. — Это просто имя у тебя неправильное. Так что "Фэй" тоже оставь себе. Ладно! Я решила! Буду твоей темной стороной. Таких добряшей, как ты, все облапошить норовят, а со мной не забалуют. Научу тебя уму-разуму.

Это высказывание даже умилило, так наивно оно прозвучало. Я шла по лесу, рядом витала невидимая посторонним рассерженная магия Хаоса, мы общались, знакомились, а потом она стала показывать мне, как работает моя магия. Магия флоры.

— Смотри, маги бывают двух видов: прошедшие слияние с даром и непрошедшие. — деловито вышагивая рядом, рассказывала Тан. — Тем, которые не прошли слияние, приходится прикладывать усилия и учиться концентрироваться, чтобы обрести контроль над силой. Концентрацию может нарушить что угодно, вплоть до удивления или гнева. Но это не про нас. Мы уже являемся одним целым с даром, но я не пойму почему. Для этого надо практически умереть. Ты, случаем, не умирала?

— Я была мертва две с половиной тысячи лет. — со вздохом ответила я. Обувь тут определенно лишняя. Стянув ботинки, я погрузилась пальцами в мягкую траву, что вырастала на земле при моем приближении. О, Небо… Как же это восхитительно, как же я скучала по этому.

— Фига се… — присвистнула Тан, чем заработала мой неодобрительный взгляд. — Чего косишься?

— Барышня не должна так выражаться, Тан. — поучительным тоном произнесла я.

— А хочешь прикол? Мой словарный запас — твой словарный запас. Так что все претензии к себе, агась? Не забывай, что я у тебя в голове. — насмешливо фыркнула она, чем заставила меня немного покраснеть. В свое оправдание могу сказать, что за время своей смерти слышала много слов разных эпох, и не все из них были цензурными.

— То, что ты знаешь эти слова, вовсе не значит, что ты должна их употреблять. — назидательно ответила я, подняв указательный палец вверх.

— И почему мне в слове "употреблять" мерещится что-то нецензурное? — с самым независимым видом вопрошала барышня у облаков. Похоже, ей нравится со мной пререкаться. Ну что за ребенок? — Ладно, с вопросом слияния разобрались. Ты умирала, и это все объясняет. Для нас это хорошо, потому что теперь контроль над даром у нас постоянный, магия Порядка стала нашей частью, и с этим можно работать. Попробуй задаться вопросом о свойстве вон того куста.

Тан указала мне на активно покрывающийся листьями кустик, и я послушно пошла к нему. Кустик-кустик, как у тебя дела? Кустик, естественно, молчал. Но я же безумна, помните? Присев на траву рядом с ним, я стала с трепетом гладить молодую листву, наслаждаясь ее бархатистой поверхностью. Тактильные ощущения духам недоступны, а ведь это так важно. Я успела далеко уйти в свое любование природой, как вдруг перед глазами побежали столбцы китайских символов.

— Это че еще за фигня?! — ошарашенно выдохнула Тан, видя то же, что и я. — Это не должно было так работать!

А я восхищенно смотрела по сторонам. Над каждым растением появлялся яркий светящийся зеленым цветом символ, приводя мне аналогии с земной растительностью. А там, где аналогии были невозможны, появлялось подробное описание свойств и состава растения. Не знаю, как оно должно было там работать, но для меня это идеально. Было бы странно, если бы со мной еще и растения говорить начали. Ну, говорить они не будут, а вот попереписываться мы сможем.

— Это мой родной язык, Тан. — тихо пояснила я, вдруг ощутив себя не просто в красивом лесу, а среди добрых друзей.

— Так, Лин-Лин, прекращай развивать социофобию. — почему-то надулась Тан. — С магией разобрались, пора и дальше топать. Будет печально, если ты загнешься от голода среди этих своих "друзей".

Она пыталась съязвить, но это вызвало неожиданную реакцию с моей стороны. У меня громко забурчал живот. Я сначала даже не поняла, что происходит, если честно. До того непривычно было снова ощущать это давно забытое чувство, что я даже дыхание задержала на миг. Да ведь это же голод! Ох, Небеса, я ведь могу снова вкушать пищу!

— Зачем столько пафоса? — фыркнула Тан. — Ишь ты, вкушать она может. Только вот тут магазинов нет, и вкушать тебе еще не скоро придется. Погибнем смертью неминучей, если ты немедленно не оторвешь свой расчудесный зад от земли и не пойдешь искать людей.

— Ты так ворчишь, будто это тебе две тысячи лет. — тихо улыбнулась я. Вдруг мое внимание привлек все тот же куст. Над ним мигал один из иероглифов, а следом за этим такой же иероглиф замигал еще над несколькими растениями.

— Это че за свистопляска? —