умереть. Я внимательно следила, когда наступал тот самый момент: душа отделялась от тела, на нее снисходил яркий столб света, после чего она исчезала. Я даже пыталась влететь в этот столб вместо того, кому он предназначался, но тщетно.

Мир забыл обо мне.

Так продолжалось полторы тысячи лет. Я была словно во сне, печально скитаясь по округам, а потом… Я проснулась.

И что? Пускай у меня больш нет тела, но я то есть! Вот она я! Тогда я стала не просто скитаться неприкаянным духом, но осознанно путешествовать. Я видела расцветы разных цивилизаций, учила другие языки, совершенствовалась в знании своего любимого дела, изучала яды других времен и народов.

Но с момента своей смерти я перестала взрослеть. Поняла я это только полторы тысячи лет спустя, осознав, что окружающий мир воспринимается точно так же, как и в мои двадцать лет. Поразительно, но обдумав это, я поняла, что душа взрослеет только принимая опыт земной жизни. А еще… Еще я вдруг осознала, что из памяти стерлись лица тех, кто раньше был мне дорог. Я не помнила милого сердцу лица отца, я не помнила строгий голос наставника, я не помнила темных глаз принца. Ничего. Лишь что-то внутри сжималось при мысли о том, через что нам всем пришлось пройти.

Однако одно осталось неизменно. Как и в день своей смерти, я все еще мечтала жить.

Больше всего на свете…

И однажды… это случилось!

Спустя почти две с половиной тысячи лет я тоже увидела яркий свет, озаривший все вокруг. Душу мою затопило ликование, а счастливый смех растворился в грохоте мощнейшего взрыва. Если бы у меня было тело, оно обязательно ощутило бы жар, и это было довольно странно. Я бесчисленное множество раз наблюдала процесс перехода души в иной мир по столбу света, но только у меня были такие масштабные… как это говорится… слово еще такое модное… А! Спецэффекты!

Свет поглотил меня, на миг перестали работать оставшиеся чувства, померкнув во тьме, а после…

Я сделала первый за долгое время глубокий вдох и распахнула глаза.

Отступление 1

Галактика Путь Андромеды. Империя Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5218 год после Объединения.

Дворец императора

Сегодня во дворце императора Айдана царило небывалое оживление. Толпа высокопоставленных гостей носилась по зданию, по непонятной причине решая свои дела в его доме. Почему бы им всем не свалить в свои государства и там не заниматься всем этим? На этот вопрос он так и не нашел ответа. Как и на вопрос: где бегает его императрица. Но ее в последнее время вообще трудно поймать: то она подавляет народные восстания, то убегает от кенгуру, то вообще новую религию вводит. Очень занятая барышня ему досталась. Прекрасная жена для правителя самой воинственной империи в галактике.

Причина, по которой многие правители других государств обосновались в его дворце, была довольно очевидна. Сначала была его свадьба, потом на галактику напали, потом нападение отбили, а потом начались другие проблемы. Кто-то после сражения хохмил: ну какая же свадьба без драки? Император юмора русского не понял, но группа попаданцев и не настаивала.

Удивительные дела творятся в мире нынче. Один за другим стали появляться попаданцы из несуществующей планеты Земля, которая была уничтожена как раз пять тысяч лет назад. И не просто появляться стали эти люди, а еще и переворачивать с ног на голову все, что оказывалось в зоне их досягаемости. Но это и не удивительно, ведь всех попаданцев мир наделял магией, смешанной с силами Хаоса, что сильно влияло и на них самих. Спокойная жизнь галактики Путь Андромеды закончилась еще сто лет назад с приходом первых попаданцев.

И тем удивительнее было узнать, что все еще существуют в мире проблемы, не связанные с этим напастьем! Только, что-то многовато тех проблем насыпалось одновременно…

Третий принц государства Лорас, адмирал Эрот, расслабленно сидел на диване в кабинете императора Ках-Шахрастара и слушал выкладки двух изобретателей по новому делу. Для борьбы с неизвестным врагом было решено создать специальную группу, а для них построить особый корабль. Лучший в галактике. Именно этим и занимались те изобретатели, объясняя присутствующим плюсы и минусы предстоящей экспансии, когда у принца зазвонил коммуникатор. На дисплее отобразилось имя второго принца Лораса — Зот.

— Брат? — ответив на вызов, удивленно спросил он. — Не знал, что у тебя есть мой номер. Нет, я не хохмлю. Что у тебя случилось? Жалуйся. Погоди, не понял. В смысле "отца и брата отравили"? Кто? Когда? В каком они состоянии? Так тащи его в медкапсулу, чего ты телишься?! Что?! Не помогает? Капсула?! Она только смерть не лечит, что ты мне рассказываешь?! А артефакты? Я присылал всем вам артефакты исцеления, что с ними? Вот прям сломались? Сам видел? Какого хрена вообще у вас там происходит… А врачи? Врачей вызывал? И что сказали? Тоже не знают?! Ну, это уже ни в какие ворота. Скажи, что казнишь их, если не спасут отца и брата. Уже? И все равно не могут? Отравителей нашел? Почему? Ты идиот, мать твою! Или это ты их отравил? Трон занять решил поскорее?!! Я не ору, прости. Конечно, я не думаю, что это ты… Да. Да, не думаю. Да, я скоро буду. Уже вылетаю.

— Эрот, что случилось? — пристально глядя на светловолосого парня, спросил император Айдан.

— Да вы и сами все слышали. — отмахнулся Эрот, нервно меряя комнату шагами. — Что же делать? Я же в ядах ничего не смыслю…

Но события продолжили разворачиваться. У Эрота снова зазвонил коммуникатор. На этот раз поговорить хотел Болдан Нодар, правитель планеты-тюрьмы Нод-Алор. В это место отправляли тех, кого осуждали на пожизненное заключение, и там они либо отправлялись на разработку шахт с крисалидом — токсичным металлом, либо гнили в клетках до конца своих дней. Нет ничего хуже, чем попасть в это место, а его хозяин и вовсе вызывал дрожь у всех жителей галактики. У всех, кроме тех людей, что собрались сейчас в кабинете, потому что они были давними друзьями.

— Да! — не глядя на дисплей, рявкнул Эрот, поднося аппарат к уху. — Болдан? Вот уж кого не ожидал услышать. Что? На хрена тебе разрешение на боевой корабль? Хочешь пересечь границу империи? Не понял. Что у тебя там случилось? Что?.. Преступница сбежала? Опасная отравительница? В трех империях разыскиваемая? И это чудовище покинуло территорию тюрьмы, украло у тебя корабль, улетело с планеты, пересекло мою тщательно охраняемую границу и теперь летит