— Куда уж сложнее-то! — возмутился Сашка. — Пусть восемь лет назад я случайно оказался на том берегу, пусть даже кто-то послал мне раковину, и только из-за этого Хавелок горит желанием узнать имя пославшего, да еще и меня убить?

Андрей повернулся к нему от окна.

— Я это вижу так, — размеренно проговорил он. — Когда восемь с половиной лет назад ты утащил оттуда свою раковину, это кого-то сильно взбесило. А может, это даже нарушило какой-то закон. Помнишь Вайларка, про которого Батон сказал, что он Имперский Ментор? То есть, судя по титулу, лицо официальное… Он ведь не бросился нас защищать, а только увел своих людей. Ему, по сути, было плевать, что с нами случится, он всего лишь был недоволен, что Хавелок использовал без спроса его резервистов. Но и Хавелок не нарушал ничего, устраивая на нас охоту, иначе Вайларк уж что-нибудь бы про это сказал — у меня создалось впечатление, что он дядя серьезный.

Андрей говорил громко, окружающие пассажиры начинали невольно прислушиваться.

— Маша у нас, как ты знаешь, ходячий диктофон, — продолжал Андрей. — Она слово в слово запомнила, что заявил тогда Вайларк. А тот сказал, что вина за появление Арпониса в Хранилище лежит вне сферы его компетенции, и потому он не собирается без приказа рисковать жизнями солдат. А Хавелок ведь тоже лицо официальное, как ты помнишь. Получается, в Хранилище говорили два официальных лица, каждое со своей сферой компетенции. Ты с раковиной относишься к сфере компетенции Хавелока, что объясняет, почему Вайларк ухом не повел, увидев следы бойни в Хранилище. Заодно это объясняет, что связывает Хавелока и тетю Зину — тот просто нанял ее как официальное лицо. С двумя целями: следить за тобой и одновременно попытаться вытащить тебя туда. Ведь только там ты вне закона и тебе грозит смерть…

Сашка прервал его:

— Слушай, ты можешь говорить потише? На нас уже косятся!

— Не обращай внимания, — невозмутимо заметил Андрей, — и они подумают, что мы обсуждаем очередное фэнтези. Лучше постарайся понять, что я пытаюсь тебе объяснить.

Сашка перестал коситься на повернутые в их сторону заинтересованные лица и развернулся к Андрею.

— Хавелок мне представляется кем-то вроде куратора проблемы под названием «ты и твоя раковина», — продолжал Андрей. — Его люди заявились сюда, познакомились с тетей Зиной и поняли, что удобнее агента они не найдут. Во-первых, она твоя родственница, и, во-вторых, она увлекается черной магией. То есть не начнет крутить пальцем у виска или шарахаться, как от прокаженного, когда ей скажут, где проживает ее работодатель. Видел, как она среагировала на мою ногу?

— Испугана она не была, это точно, — подтвердил Сашка. — Я даже не ожидал!

— А реакцию своей матери я уже описывал, — хмуро произнес Андрей. — Когда ты сказал, что тетя Зина на самом деле может оказаться твоей тетей, я отнесся к этому довольно скептически. Но, увидев ее сегодня, понял, что ты был прав. Твоя мать и она настолько похожи друг на друга, насколько могут быть похожи родные сестры, но не близнецы.

— Тетя Зина выглядит куда моложе, — сказал Сашка. — А раньше я думал наоборот!

— У твоей матери просто жизнь тяжелая, она только и делает, что пашет в больнице по сменам, как папа Карло, — не согласился Андрей. — У тети Зины же жизнь легкая, она живет в большом доме, и денег у нее много. Потому как она официальный агент на зарплате и не перестала им быть, судя по ее поездке в Симферополь. Мне очень интересно, что она станет делать теперь, когда узнала, что донесения доставлять больше некому.

Андрей замолчал. Через некоторое время, когда поезд втягивался на перрон, Сашка пробормотал:

— Эта твоя мысль о тете Зине… — Он спросил: — Давно ты к ней пришел?

— Последние части головоломки собрались, пока я валялся в обмороке, — ответил Андрей.

Сашка сказал задумчиво:

— Было бы неплохо подтвердить эту идею чем-то кроме багажных квитанций.

Андрей фыркнул:

— А вот увидишь, она ничего не расскажет твоей матери о нашем сегодняшнем визите. Ни словом не обмолвится!

Но когда Сашка зашел в квартиру, мама первым делом спросила его:

— Зачем ты ездил к тете Зине?

— Андрею компанию составил, — беспечно ответил Сашка. — Он у нее книжку брал два года назад. Кстати, я видел сегодня твою почти полную копию. Она даже, как и ты, не носит никаких украшений. — Прищурившись, Сашка посмотрел на маму. — Ты почему мне раньше не говорила, что она твоя родная сестра?

Мама смущенно улыбнулась.

— К слову не приходилось… А что, понравилась тебе тетка?

— Удар молнии явно пошел ей на пользу, — сказал Сашка, стаскивая кроссовки и ликуя в душе, что идея Андрея не получила подтверждения.

Сашка вылез из душа и вытирался полотенцем, когда услышал за дверью глухой раздраженный голос мамы, говорившей по телефону.

— Если помнишь, у него не было возможности рассказать об этом, так что ты хочешь от меня? Подтверждения, что он сделал всё от него зависящее? Извини, я не могу этого сделать, потому что он погиб. Он погиб, ты понимаешь? Он умер семнадцать лет назад, а ты сейчас задаешь мне этот вопрос!

Сашка сел на край ванны, вслушиваясь в разговор.

— Ада, отвяжись! Если у тебя есть другие сведения, выкладывай! Нет? Значит, будем считать разговор законченным.

Мама положила трубку. Сашка быстро оделся и с мокрой головой выскочил из ванной.

— Мам! — позвал он. — Ты про кого говорила? Извини, я невольно подслушал.

— Про твоего отца, — ответила она из гостиной. — Он сорвался с лесов из-за недостаточной страховки, и это до сих пор пытаются поставить ему в вину.

— Кто именно пытается? — спросил Сашка.

— Страховая компания. А ты думал, откуда у нас эта квартира?

Сашка поглубже вдохнул: он собирался задать вопрос, который задавал всякий раз, стоило матери мельком упомянуть отца. Собственно, потому и выскочил из ванной — о ком еще она могла говорить, кто погиб семнадцать лет назад? Сашке было почти семнадцать, а отец погиб в самый день его рождения.

— Мам, — спросил он, вставая в дверях гостиной, где она вытирала пыль с книжных полок. — А какой был мой отец?

— Обыкновенный человек, — ответила мама, не отрываясь от своего занятия. — Со всеми своими достоинствами и недостатками.

Разочарованный, Сашка повернулся и ушел в свою комнату. «Тот самый ответ, что я всегда получаю, — подумал он огорченно. — Каждый раз одно и то же, слово в слово, никаких деталей! Наверное, они не очень-то любили друг друга».

По некоторым замечаниям, оброненным мамой за многие годы, Сашка давно предполагал, что характер у отца был не сахар.

«Так может, это и есть причина, почему у нас нет ни одной его фотографии? — мелькнула у него мысль. — Эх, как я раньше-то не догадался! Мать, наверное, настолько натерпелась от отца, что вышвырнула его фотки при первой же возможности. Но что стоило хотя бы одну оставить?»