Одна из ваших основных целей – удержать внимание собеседника. Лишь когда его внимание приковано к разговору, у вас появляется шанс достичь взаимопонимания и направить разговор в желаемое русло. Лучший способ удержать внимание – пробудить в собеседнике любопытство и интерес к тому, что вы говорите. Любопытство и интерес, конечно, могут вызываться самим вашим тоном, но один из самых действенных приемов – вкрапление в разговор забавных историй либо интересных фактов.

Язык направляет наши мысли. Поменяв одно или пару слов в предложении, мы можем получить совсем иной ответ и полностью изменить ход мыслей собеседника. Возьмем, например, вопрос о выигрыше в лотерею. Вы можете поинтересоваться: «Что бы вы сделали, если б выиграли в лотерею?» Спросив так, вы, вероятно, наведете человека на размышления о том, что бы он купил на выигранные деньги.

Но если вы зададите немного другой вопрос – «Что вам дал бы выигрыш в лотерею?» – человек, вполне возможно, задумается о другом: о том, что это означало бы для него и для его жизни в целом, а не о конкретных вещах, которые он смог бы купить. Например: «Мне не пришлось бы больше беспокоиться, как платить по счетам; я обрел бы душевный покой; я был бы волен делать то, что хочу».

Подумав хорошенько, как сформулировать вопрос, мы можем направлять ход мыслей собеседника в предпочтительную для нас сторону. Слова руководят воображением, а именно через воображение строятся самые замечательные отношения между людьми.

С таких слов, как «А вы знаете, что…?» или «Слышали ли вы когда-нибудь о том, что…?», могут начинаться вопросы или утверждения, призванные возбудить любопытство или интерес.

Начав с «Если бы вы…» или «Когда вы думаете о…», вы побуждаете человека подключить свое воображение к тому, что вы собираетесь сказать. Например: «Если бы вам повезло целый месяц пробыть на Карибах, вам бы не наскучил такой отдых?»

Мы подталкиваем воображение собеседника, но при этом, конечно, понимаем, какого рода картину он себе нарисует, следовательно, вполне представляем, будет ли он думать о хорошем или о плохом. Силой слова мы не только руководим воображением другого человека, но можем воздействовать на его эмоциональное состояние.

Когда человек понимает, что вы ему говорите, и с вниманием к этому относится, значит, между вами установилось взаимопонимание. Людям не нравится, когда они чего-то не понимают или не могут полностью осмыслить то, что им говорят. Вот почему истории – потрясающая вещь. Если вы способны передать свою мысль через историю или пример, то собеседнику легче понять, что вы имеете в виду. Истории способствуют лучшему осмыслению сказанного и быстрому установлению взаимопонимания. Начав слушать историю, мы сразу вовлекаемся в процесс общения: нам интересно, как будут дальше развиваться события и чем все закончится.

Один мой друг сказал после моего выступления на конференции: «У тебя есть замечательная особенность, Марк: какова бы ни была тема, ты рассказываешь потрясающие истории!» Я возразил, что не рассказывал сейчас никаких историй. Я всего лишь говорил о том, что знаю. На что мой друг припомнил несколько историй, услышанных от меня в этот вечер. И тут я понял: то, что я считал примерами – средством передать мою мысль и помочь слушателям понять, что я имею в виду, – на самом деле было историями. Именно тогда я осознал, что истории – это еще один прекрасный способ донести свою мысль до собеседника.

Рассмотрим один пример, чтобы понять, почему это работает.

Как-то раз один из моих клиентов стал расспрашивать меня о книге, которую вы сейчас читаете. Я сказал, что это книга о том, как разговаривать абсолютно с кем угодно, и что любой человек может легко вовлечь в разговор незнакомца. Мой клиент этому не поверил. Он сказал: «Нельзя подойти и просто заговорить с человеком, которого не знаешь». Разговор наш происходил в ресторане – из тех, где нужно подойти к стойке, сделать заказ и потом сесть за столик.

Мы уже расправились с сэндвичами, но мне хотелось чего-нибудь еще, и я сказал: «Пойду сделаю еще заказ и, пока буду там, заговорю с совершенно незнакомым человеком, чтобы вы увидели – это возможно». Я встал в очередь, за мной встала женщина. Я обернулся посмотреть на нее и увидел, что она что-то набирает на телефоне. Момент для завязывания разговора был отнюдь не идеальным. Женщина была поглощена своим занятием – заговорив с ней прямо сейчас, я бы ее прервал, и, наверное, ее реакция была бы не самой положительной. Я решил немного подождать. Я заплатил, подошла ее очередь платить. Она помахала телефоном перед экраном кассы самообслуживания, чтобы сосканировать с него информацию и таким образом произвести платеж.

Потом она встала рядом со мной и стала ждать своего заказа, и тут я сказал: «Ого! Это было впечатляюще – то, как вы оплатили заказ. Мне даже неловко стало из-за того, как я нашаривал мелочь по карманам!» Женщина рассмеялась и принялась объяснять, как это удобно, только ей не удается уследить за всеми своими тратами. А значит, счет за ланчи в конце месяца будет гораздо больше, чем обычно. Мы немного поболтали о новых технологиях. Она стала спрашивать меня о чем-то, и я понял, что она вошла в контакт и увлеклась разговором. Когда принесли мой заказ, я взял поднос и сказал: «Было приятно с вами познакомиться. До свидания», – а она сказала: «Мне тоже. Хорошего дня!» Ее вовсе не смутило то, что я с ней заговорил, потому что разговор показался ей искренним и интересным. Начал я со вступительного замечания, основанного на действиях женщины, в результате чего открылась возможность поговорить на смежные темы.

Мой клиент был поражен.

Что вы узнали из моего рассказа? Эта история, интересная сама по себе, заключает в себе множество полезных уроков: когда стоит и когда не стоит вовлекать человека в беседу, как начинать разговор, как замечать признаки вовлеченности и как завершить разговор на приятной ноте. Если бы я, вместо того чтобы рассказать историю, просто перечислил все эти методы, мои соображения по поводу завязывания разговора, возможно, не вызвали бы у вас такого отклика.

Чтобы перейти к истории, цель которой – передать какую-то мысль, можно просто сказать: «Вот вам пример…» или: «Предположим, случилось следующее…» В историю также можно вовлечь человека, с которым вы разговариваете. Слушая историю, мы часто солидаризируемся с одним из ее героев больше, чем с другими. Поэтому, если вы, рассказывая историю, хотите, чтобы собеседник симпатизировал вам или поддерживал вашу в ней роль – при условии, что это уместно в данный момент, – вы можете специально подобрать для этого слова или начать историю так: «Что бы вы почувствовали, если б это случилось с вами? Позвольте рассказать, что произошло».

Кроме того, истории позволяют за короткое время передать большое количество информации и поделиться опытом. Одновременно укрепляется взаимопонимание, поскольку то, что вы рассказываете, часто ассоциируется у слушателя с чем-то, что случилось с ним самим или с его знакомым, или с чем-то, что он сам наблюдал. Как только обнаруживаются эти точки соприкосновения, между вами возникает связь и контакт на другом уровне.