Я же не знала, что больше меня бесит: поведение принца или Ивушки?! Из-за них весь мой план трещал по швам. Не хватало еще того, чтобы он здесь и сейчас завладел ею! Тогда ни о какой свадьбе можно и не мечтать. И значит, «право на счастье» будет истрачено впустую!

Понимая, что пора переходить к решительным действиям, отлетела к вазону с пышным цветком, где и призвала свои чары. Нельзя колдовать с негативными эмоциями. Это знает любая фея, но в данной ситуации мне было все равно. Моя злость требовала выхода. И она его получила…

Ива звонко вскрикнула и с ужасом отскочила от принца. Себастьян и не понял сначала ничего. После, видимо, решил, что девица просто одумалась и решила сохранить свою честь. Перепуганная Ивушка так яро указывала пальцем на его физиономию, что принц не мог не заподозрить неладное. Он тут же поспешил к графину с вином.

Да так чуть и не выронил его…

Лицо Себастьяна неестественно вытянулось и напоминало ослиную морду с громадными зубами. Уши, к слову, тоже выросли. Так еще и шерстью покрылись.

– Да что это такое?! – в сердцах воскликнул без пяти минут осел, от злости и досады разбивая кувшин об стену.

Ивушка испуганно дернулась, помимо воли отступая к двери. Однако принц не дал ей уйти. Подскочил, после чего грубо схватил за плечи, наверное, боясь за свой имидж. Я же, боясь за подопечную, выставила вперед волшебную палочку, готовая защищать девушку до конца. Между тем Себастьян не собирался обвинять Иву в колдовстве. Напротив, он велел ей идти в зал и веселиться со всеми. О случившейся ситуации молчать.

– Говори всем, что у меня появились срочные дела, а беседу с претендентками продолжу как освобожусь!

Ива покладисто кивнула и поспешила из «интимной» комнаты прочь. Себастьян же постоял некоторое время, словно желая убедиться, что Ива ушла, после чего скрылся в потаенных дверях, что оказались за огромной картиной.

Мое любопытство, конечно же, не могло обойти стороной этот таинственный ход. Так что вместо того чтобы поспешить за подопечной, я последовала за принцем.

Как оказалось, в замке было множество невидимых другим арок и решетчатых дырок для подсматривания. В одну такую я даже заглянула. Спальня. Пустая. Может быть, гостевая? Заглянула в следующее отверстие. Там еще одна комната. Исключительно непристойного содержания. То бишь вся в красных оттенках и с большой мягкой кроватью, украшенной таким же алым балдахином.

Дайте угадаю: в третьем окошке тоже вид на спальню?

Вот же кобелина! Я гневно сжала зубы, осознавая одну страшную вещь. Этот гаденыш подсматривает за участницами! За мной?! Ох!

Нет, Василек, будь это так, тогда бы принц узнал, что ты фея. Или, может, просто мне везло, что в тот момент он не видел моего колдовства? Надо будет с этим разобраться!

Тем временем его высочество вышел к двери, которая, как оказалось, вела напрямую в кабинет королевского колдуна. Там восседал классический чародей в сиренево-розовой мантии с желтыми звездами и в остром колпаке, который, ко всему прочему, оказался еще и наставником нашего мага. Видать, из принца так себе маг, раз самостоятельно не смог справиться с моими чарами. Хотя вроде маги заканчивают свое обучение только к пятидесяти годам.

Старичок взволнованно начал бегать вокруг Себастьяна и судорожно хвататься за голову, причитая о безрассудности последнего. Я же не стала дальше наблюдать за происходящим и поспешила в зал к остальным. Не хотелось, чтобы меня хватились!

Вернувшись тем же ходом, что и пришла, быстренько вылетела из комнаты для свиданий в сторону уже знакомого мне вазона, где спокойно приняла человечий облик. После беззаботно прошла около лакеев на входе и стала искать среди пышных платьев скромный наряд Ивушки.

Взгляд невольно зацепился за королевскую чету. Как раз в тот момент, когда доверенный слуга что-то нашептывал королю на ухо. И судя по удивленному и испуганному лицу его величества, речь шла именно о его горячо любимом сыночке. Он взял себя в руки. С натянутой улыбкой сказал что-то королеве, после чего удалился, тем самым только подтверждая мои догадки.

В это же время неподалеку Лиссенда общалась с каким-то титулованным гвардейцем. Она так лучезарно и искренне смеялась, будто это был лучший разговор в ее жизни. Моей же главной целью в данный момент были пирожные с кремовой начинкой, которые соблазнительно лежали на блюдце. С каменным выражением лица я прошествовала мимо этой веселой парочки, не отказывая себе в поедании вкуснейшего лакомства, которое могло посоревноваться своей сладостью с нашим нектаром.

Уже собиралась отсюда высматривать свою подопечную среди танцующих, когда Ива сама меня нашла.

– Василек, вот зачем ты это учинила?! – исподтишка гаркнуло это чудо мне на ухо, отчего я зарылась носом в очередное пирожное, так и не успев его откусить.

– Василена! – сквозь зубы прошипела я, прожигая Ивушку раздраженным взглядом и попутно разыскивая салфетки.

Сама Ива бегала вокруг меня и пыхтела негодованием, как огнедышащий дракон. У меня была другая проблема, так что на экспрессию подопечной особого внимания не обращала. Разочаровавшись в поисках салфеток, просто взяла и подняла краешек скатерти. Только это было слишком заметно. Особенно когда придется согнуться в три погибели, чтобы достать до него ртом. Выбор был сделан быстро. Гардины!

– Прикрой меня! – велела я Иве, радуясь тому, что девушка сначала делает, а уже после задает вопросы.

Так что я быстренько успела вытереть нос и губы, прежде чем у Ивы округлились от удивления глаза.

– Сами виноваты! – торопливо предотвратила я расспросы девушки, вытирая руку о руку. – Никакого обслуживания! И еще королевский бал называется!

Иве было наплевать на гардины, поэтому она почти сразу вернулась к своей прежней теме:

– Ты намеренно испортила мне поцелуй с евойным высочеством!

– «Его высочеством»! Если бы не испортила, то одним поцелуем не обошлось бы, – резонно заметила я, оставаясь все такой же невозмутимой и спокойной.

– Хорошо! Двумя. И шо?

Устало посмотрела на подопечную. Какой же она все-таки еще ребенок. Слава небесному Нектарину, что не пришлось рассказывать Ивушке про пестики и тычинки, так как в зал вернулись король с сыном. Мне бы не хотелось рушить сказочный мир своей подопечной, открывая глаза на то, что страсть – это далеко еще не любовь.

Себастьян выглядел как прежде, разве что лицо выражало крайнюю степень недовольства и печали одновременно. Светлые брови опущены. Уголки рта тоже. И взгляд. Именно он описывал ярче всего его состояние.

Королева тотчас подошла к ребенку и ласково погладила сына по щеке, после чего спросила что-то у супруга. Я же за всем этим наблюдала с кислым лицом, будто только что съела килограмм лимонов.

Противно! Маменькин сынок!

Между тем королевская чета задерживаться на празднике не стала и вскоре покинула зал, оставляя сына одного на растерзание претенденткам. Они откровенно на него поглядывали, одновременно с тем приблизившись к столикам с закусками. В общем, вечер грозил затянуться надолго. Пусть задачей и было прийти в лучшем своем платье на индивидуальный ужин, а его высочество после случившегося конфуза не желал оставаться наедине со своими возможными будущими супругами. По крайней мере сегодня. Так что мне принесло невероятное удовольствие разочарованное личико Лиссенды, да, впрочем, и других девушек, которым объявили, что ужин плавно превратится в завтрак, где принц все-таки уделит время каждой. Что тоже несказанно порадовало! Мне-то и Ивушке никуда идти не придется, вместо этого мы сможем отоспаться и отдохнуть.