Увеличение количества жителей в центральных областях привело к кризису продовольствия, болезням, озлобленности части местного населения из-за усложнения их и без того несладкой жизни.

Правительственная чехарда

Николаю II и его жене, как неизменному главному советнику, казалось, что если заменить на министерских постах одних лиц другими, дело на фронте и в стране улучшится. Несомненно, роль личности в истории велика, только если это выдающиеся личности, какими были, например, С.Ю. Витте и П.А. Столыпин. В годы войны такие личности в окружении царя замечены не были. К власти зачастую допускались люди либо случайные, либо некомпетентные.

С начала войны до Февральской революции в России сменилось 4 премьер-министра, 6 министров внутренних дел, 4 военных министра, 3 министра иностранных дел. О четвертом главе правительства, Н.Д. Голицыне, газеты писали: «Без программы, без реформ, без плана действий и вообще без руля и без ветрил!» Поэтому более точного определения кадровой политике России в период 1914–1917 гг. чем чехарда, не подберешь (чехарда – это частые перемещения или изменения где-либо, вызывающие путаницу, неразбериху).

Члены правительства не были подотчетны Думе, поэтому назначались и освобождались только царем. У него имелись близкие советники по кадровым вопросам – жена Александра Федоровна и любимец царицы, «Царев друг» проходимец (человек, способный на всякие нечестные поступки, мошенник) Григорий Распутин. При такой кадровой политике рассчитывать на достойных государственных деятелей не приходилось. Императрица же считала, что в России просто нет умных людей. «Дорогой мой, как не везет! – восклицала она в письме Николаю II в Ставку. – Нет настоящих «джентльменов», – вот в чем беда… Горько разочаровываться в русском народе – такой он отсталый; мы стольких знаем, а когда приходится выбирать министра, нет ни одного человека, годного на такой пост».

«Царев друг»

Григорий Распутин – великий авантюрист. Это, бесспорно, незаурядная личность, о нем написаны сотни воспоминаний и исследований. Он обладал феноменальной способностью подчинять себе людей. В том числе ему удалось расположить к себе императрицу. Так Распутин занял самый высокий пост, который никогда никем не утверждался, – «опекать» царский трон и его хозяев.

...

С началом войны Распутин рвался на фронт – не воевать, конечно, а благословлять на смерть идущих. Старец телеграммой оповестил Верховного главнокомандующего Николая Николаевича, не одобрявшего связи царя с Распутиным, о приезде в Ставку. «Приезжайте, – последовал ответ. – Я вас повешу».

Не поддерживали государя в безграничном доверии Распутину практически все руководители партий, члены Государственной думы. Об этом говорит состав убийц «друга Царева»: великий князь Дмитрий, общественный и политический деятель В.А. Маклаков, правый политический деятель В.М. Пуришкевич и т.п.

Распутин был убит в конце 1916 г. и брошен в прорубь.

Распутин был похоронен тайно. На церемонии присутствовал узкий круг друзей во главе с царской семьей. Однако не нашел «провидец» покоя и в гробу. В марте 1917 г. солдаты извлекли его останки, сожгли и прах развеяли по ветру.

Нарастание политического кризиса

С осени 1916 г., в связи с резким падением авторитета самодержавной власти, начались бурные волнения не только среди рабочих и крестьян, но и среди государственных и политических деятелей. Думцы открыто критиковали министров, даже императрицу упоминали за вмешательство в государственные дела. Все чаще окружение царя характеризовали как «темные силы» вокруг трона.

Различными партиями предлагалось создать правительство общественного доверия, что обеспечило бы плодотворную совместную работу Думы и правительства. Николай II боялся реализации этой идеи, считая, что такой шаг ускорит движение к конституционной монархии. Думцы Гучков, Милюков пошли еще дальше: предложили создать министерство общественного доверия, подотчетное Государственной думе, а не царю, как это было до сих пор. Не прошло и это предложение.

Политическая тревога нарастала. Вокруг царского двора все плотнее сжималось кольцо изоляции, недоверия, ненависти. Лидеры ведущих партий, от социалистов до монархистов, поняв, что им царя на реформы больше не подвигнуть, решили любыми средствами от него избавиться.

...

Революция

Хронология событий в столице последних чисел февраля 1917 г. была такой.

23 февраля. Забастовка на 43 предприятиях столицы с участием около 79 тыс. рабочих. Митинги с лозунгами: «Хлеба!», «Долой войну!». Особенно активны были женщины.

24 февраля . Не работало 151 предприятие с более 158 тыс. рабочих.

25 февраля. Бастовало 240 тыс. человек. Локальные перестрелки. Появились первые убитые и раненые.

26 февраля . Перестрелки усилились. Разногласия среди солдат: стрелять или не стрелять по демонстрантам?

27 февраля . Нарастание антивоенного, антисамодержавного движения. Власти столицы запросили у царя, находящегося в Могилеве, воинского подкрепления.

28 февраля. По указанию Николая II в Петроград направлены войска для подавления революции.

Сам царь выехал в Царское Село, поближе к столице, но его поезд был повернут революционными полками обратно – царя больше не уважали, не боялись, не слушались.

Николай II отправился в Псков, в штаб Северного фронта. Там его уже поджидали представители Государственной думы, предложившие императору отречься от престола. Николай согласился – в пользу несовершеннолетнего сына Алексея при регентстве (регент – временный правитель государства, осуществляющий верховную власть вместо монарха) великого князя Михаила Александровича. Предложение не было принято. Не прошел и вариант об отречении и Николая, и его сына Алексея в пользу Михаила – великий князь отказался принять трон. Когда вариантов не стало, Николай II, 17-й царь из династии Романовых, отрекся от престола без передачи царской короны. Произошло это 2 марта 1917 г. Временное правительство постановило: «признать отрекшегося от престола императора Николая и его супругу лишенными свободы». Тысячелетняя история тронов и корон великих князей, царей и императоров завершилась.