– Да что ты, сынок? Нет, конечно! Мне так нравится это вино. Оно такое вкусное! И пьется очень легко!

– Заметно, – пробурчала Астра.

– Дети мои, вы что сидите с такими постными лицами? Эх, мне бы ваши годы! Молодые! Красивые! Жить бы да радоваться! А вы все какие-то унылые. Посмотрите, какая красота кругом, – не унимался Геннадий Львович, – какая еда вкусная, какое вино! Впрочем, об этом я уже говорил…

Похоже, что только он один и радовался жизни, искренне, как ребенок, да еще хихикающая Кристина. Лидия все чаще бросала на профессора подозрительные взгляды, словно начинала сомневаться в его дееспособности, и безмолвно спрашивала у сына: «Зачем ты его сюда притащил?» Пламен в ответ только пожимал плечами.

– Извините, профессор… – наконец не выдержала Лидия, – а когда вы планируете осматривать мою Розу?

– Розы? – сконцентрировал на ней свой взгляд уже изрядно захмелевший Геннадий Львович. – Я их и так вижу… Они прекрасны! Обещаю любоваться вашими цветами!

Астра почувствовала, как ее щеки вспыхнули от стыда.

– Вы как офтальмолог должны осмотреть мою дочь Розу, – сухо ответила Лидия, поджав губы.

– А! Точно! – хлопнул себя по лбу Геннадий Львович. – Роза! Розочка! Ну конечно же! – перевел он взгляд на дочку Лидии. – Какая хорошая, скромная девушка… конечно, посмотрим! Ну не в первый же день? Я устал с дороги! Давайте выпьем!

– Конечно, мама, ну что ты? – Пламен неожиданно поддержал профессора. – Геннадий Львович обязательно посмотрит Розу, но позже!

Они продолжили трапезу. Ну, кто – трапезу, а кто и выпивку.

Астра уже пожалела, что набила желудок до отказа, потому что подошло время десерта. Нежнейшее суфле из кокосового молока в окружении ягод превзошло все ожидания. После такого форменного обжорства Астра еле-еле дошла до своей комнаты.

Ей было реально плохо, и она решила прогуляться к морю и искупаться, чтобы хоть немного растрястись.

Море действительно оказалось рядом. Ступни ласкал нежный и очень теплый песок. На пляже было немноголюдно, и Астра легко нашла свободный шезлонг под зонтиком.

Только сейчас Астра подумала о том, что зря надела открытый купальник. Живот после такого обжорства вышел за допустимые приличием границы, словно она находится в интересном положении, месяце этак на пятом. Астра подозрительно огляделась по сторонам и разделась. Ей тяжело было даже нагибаться, чтобы сложить вещи на лежаке.

Потом она попыталась втянуть в себя живот, чтобы сделаться постройнее, но у нее ничего не получилось. Астра чувствовала себя просто кенгуру с оттянувшейся сумкой.

Астра дошла до воды и ощутила ступнями ее легкую прохладу.

«Ох, сейчас поплаваю! Брошу свое бренное тело в прохладу волн!» – подумала Астра и решительно вошла в воду. Почему-то всегда, еще с детства, Астре казалось, что если она, разгоряченная, окажется в прохладной воде, то у нее остановится сердце, но, слава богу, этого не случилось.

Окунувшись в море, Астра испытала истинное блаженство. Мышцы расслабились, и, качаясь на волнах, Астра невольно предалась философским размышлениям. «Правильно ли я себя вела? Зачем злилась, суетилась, сплетничала? Все это такая мелочь по сравнению с вечностью и этой умиротворенностью».

Отплыв от берега на приличное расстояние, она решила поворачивать назад, но тут у нее свело ногу. Астра запаниковала, но в это время рядом с ней очень кстати появился надувной матрас с дрейфующим на нем мужчиной.

– Извините, можно мне зацепиться за ваш матрас? У меня ногу свело… – обратилась она к незнакомцу.

Ответа не последовало, тем не менее Астра схватилась за матрас.

– Извините, я понимаю, что вы хотели поплавать и все такое… Но не могли бы вы мне помочь добраться до берега? Мне самой не доплыть. А потом сможете плыть куда угодно… Давайте к берегу, а? – попросила Астра и тут же спохватилась, что говорит по-русски.

Она повторила тот же текст на английском языке, но мужчина по-прежнему никак не реагировал.

«Может, он понимает только болгарский язык? – подумала Астра. – Но тут я бессильна…»

Потом Астра решила, что мужчина просто спит.

«Как это нерационально… Разве можно так вот спать? В море? Во-первых, унесет на волнах черт знает куда… во-вторых, просто сгоришь на таком солнце…»

Поняв, что достучаться до него она не сможет, и неважно, спит он или только делает вид, пьян или трезв, понимает ее язык или нет, Астра, держась за матрас, поплыла к берегу.

Навстречу ей плыл какой-то мужчина. Он мощно взмахивал руками и кричал что-то на английском.

– Я не понимаю… Что вам надо? – спросила Астра, когда он подплыл к ней.

Всматриваясь в его мокрое лицо с прилипшими темными волосами, Астра внезапно поймала себя на мысли, что где-то уже его видела.

«Совершенно определенно, мне это лицо знакомо…»

Мужчина тоже всматривался в нее, замерев на месте.

– Не может быть… Это вы? – вдруг выдал он на чисто русском языке.

– Я? Я – это я. А вы кто? – не поняла Астра.

– Астра Игоревна Фадеева – директор цветочного магазина в Москве?.. Городе-герое, – почему-то добавил мужчина.

– А в чем, собственно, дело? – с вызовом спросила она и выплюнула соленую воду.

– В полуголом виде сбежавшая от жены своего любовника и пытавшаяся спасти жизнь старику? Вместо этого вас приняли за злодейку и пустили пулю в лоб? Я смотрю, эти великолепные следы до сих пор украшают ваше лицо…

Астра гневно сдвинула брови:

– Да кто вы такой, черт возьми?

– А меня вы не узнали. Следователь по особо важным делам Константин Сергеевич Колосов, – наконец-таки представился он.

– Ну конечно! Конечно, конечно! А я-то смотрю – рожа знакомая! Еще так думаю, где я вас могла видеть? Ну, точно! Вы и есть тот пренеприятнейший типчик!

– Ничего себе! Вот тебе и здравствуйте! – оторопел следователь.

– Здравствуйте, но не могу сказать, что сильно рада вам, – фыркнула Астра.

– А чего это ко мне такое отношение? Можно полюбопытствовать? – растерянно хлопал ресницами Константин Сергеевич.

– Так вы сами постарались! Относились ко мне с таким предубеждением!

– А что вы хотели?! В вашем-то возрасте скакать по карнизам от любовников! – ответил Константин Сергеевич.

– Это в каком таком возрасте?! – возмутилась Астра. – Какое ваше дело? Я – свободная женщина! Могу иметь столько любовников, сколько хочу! Это мое личное дело! – И Астра вмазала ему пощечину.

От неожиданности Константин Сергеевич ушел под воду, выпустив из легких воздух, и вынырнул, жадно глотая воздух.

– Вы что делаете? Я тут это… Я… Я при исполнении!