Ночью – если так можно назвать окутавшие город перламутровые сумерки – они отправились провожать Леру домой. До Лиговки было дворами метров двести, и еще двадцать минут пешком до Обводного канала. Но вместо этого они пошли в совершенно противоположном от намеченного направлении и, добравшись до Мойки, купили билеты на ночную экскурсию по рекам и каналам. «В июле в Питере грешно спать по ночам», – назидательно заявила Лера, усаживаясь поудобнее и укрываясь пледом. Через минуту она уже сладко спала, привалившись к плечу Валерия, а он боялся пошевелиться, хотя спина затекла и по ноге бегали мурашки. Но зато Лерины волосы пахли… да не знает он, чем они пахли, розой там или ромашкой, но оторваться было невозможно, и он изо всех сил вдыхал этот удивительный аромат, смешанный с запахом воды и свежего ночного ветерка.

Когда Лера проснулась, их кораблик, смешной и плоский, как лесной клоп, проплывал под Малоконюшенным мостом и над головой совсем близко сияли подсвеченные маковки Спаса На Крови. Экскурсовод почему-то молчала, было так тихо, что слышался мягкий плеск воды за бортом. Окинув сонным взглядом окрестности, Лера мгновенно проснулась – кроме них, на кораблике никого не было.

– Валера. А где все люди? – почему-то шепотом спросила Лера.

– Люди прослушали экскурсию и сошли на берег, как положено. А ты уснула так, что хоть из пушек пали, – с удовольствием объяснил Валерий. – Вот нам и пришлось поехать по второму кругу. Или по третьему, я уже сбился со счета.

– Ты что, заплатил за весь корабль?! – с ужасом спросила Лера.

– Нет, я его угнал, – пояснил Валерий. – Мы сейчас на нем в Финляндию пойдем. Хочешь?

– Нет, я домой хочу, – отказалась от заманчивой перспективы Лера. – Я и так не знаю, что Сашке скажу. Хороша мамочка, шляется до полуночи.

– До полтретьего, – любезно уточнил Валерий. – Ты же сама говорила, что в белые ночи спать грешно.

Н-да, такого любовника еще поискать, подумала Лера час спустя, добравшись до собственной кровати. Эх, жаль, насчет женитьбы я не уточнила – или мне это тоже послышалось? На дальнейший анализ ситуации ее не хватило, она уснула, так и не дождавшись Сашки, который шлялся неизвестно где. Наверное, он имел сходные с Лериными взгляды на то, чем следует заниматься в Петербурге в июле, когда городом правят белые ночи. Что в общем-то было и к лучшему при сложившихся обстоятельствах.

Наутро, а точнее, ближе к полудню они с Сашкой решили вместе пойти в зоопарк – еще один постоянный маршрут, отработанный годами. Когда Лера пила кофе, зазвонил сотовый.

– Доброе утро! – Какой у него все-таки голос, в очередной раз удивилась Лера. – Мы вчера не обсудили планы на завтра, как-то запамятовали в суете.

– Да уж, – пробормотала Лера и украдкой посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце шкафа – не дай бог, зальется девичьим румянцем прямо под строгим взглядом Ольги Сергеевны. Хороша мамочка, приехала поддержать ребенка, а сама шляется целыми днями, да еще и ночь прихватывает. Ой, как неловко! С ней, с Ольгой Сергеевной, Сашке будет спокойнее, и обед она, в отличие от Леры, обязательно приготовит. Надо будет ей все равно побольше денег оставить, тайком от Сашки.

– Алло! – осведомилась трубка. – Ты что молчишь? Разговаривать не можешь?

– Могу. Только сегодня мы с сыном договорились пойти в зоопарк.

Трубка тоже помолчала, то ли обдумывая, то ли решаясь, и предложила несколько напряженным голосом:

– А можно я с вами?

– Прости… – замялась Лера. – Я не знакомлю сына с… – И опять замолчала, подбирая слово.

– С любовниками, – услужливо подсказала трубка, обретая привычное богатство звучания. – Скажи, что я твой одноклассник. Просто сегодня мой приятель оставил мне яхту, и я приглашаю вас покататься по Финскому заливу. Так я заеду?

Лера представила восторг сына, не избалованного подобными развлечениями, и осторожно согласилась:

– Ну заезжай, одноклассник.

Сашка нового маминого знакомого воспринял спокойно, тем более что перспектива прогулки на яхте затмила все прочие резоны. На такси они доехали до Стрельны. Яхта Леру удивила: она представляла себе деревянное суденышко непременно с мачтой и парусом, примерно как у капитана Врунгеля в любимом Сашкином мультике. А это был скорее корабль – белый и вроде железный на ощупь, без всякой мачты и парусов, он показался Лере огромным. Она опять удивилась, заметив, как сноровисто Валерий отвязывает канаты, как ловко передвигается по чужой яхте, где осторожная Лера старалась не делать лишних движений, как переключает какие-то рычажки, от которых оживают стрелки приборов, и сам встает за руль. Нет, кажется, эта штука называется штурвалом. Но до пояснений никто не снизошел: мужчинам было не до Леры. Сашка едва не повизгивал от восторга, трогая приборы, задавая сто вопросов в минуту и не обращая на мать ни малейшего внимания. Лера поднялась наверх и устроилась загорать, ощущая себя героиней американского фильма. День был отличный, и даже в заливе не было волны. Лера подставляла лицо ветру и думала о том, как счастлив ее мальчишка с этим чужим мужчиной. С отцом у них были отличные отношения, но таким Лера не видела сына никогда. Впрочем, думать о чем-то последовательно у нее не получалось – то ли ветер сдувал мысли за борт, то ли прав был Валерий: поделенные на две головы, мысли потеряли первоначальную настырность и Леру не донимали.

Вечером, когда они ужинали в ресторане, Сашка пригласил Валерия… в зоопарк. Вот завтра сдаст экзамен – сдаст-сдаст, не волнуйся, мама, – «и пойдемте с нами в зоопарк, мы всегда ходим туда с мамой. К тому же у нас в Екатеринбурге нет жирафов, а они такие классные!» Вот те на, удивилась Лера, вообще-то мы всегда ходили смотреть на жирафов вдвоем, и эта традиция не нарушалась. Но ей и не суждено было нарушиться.

– Я завтра улетаю, – сказал Валерий. И Лера поняла – эта пьеса закончилась. Бурные аплодисменты, занавес. А завтра начнется совсем другая и с другим составом действующих лиц.

Сашка поступил, чему и сам несказанно удивился: его трех четверок не хватило бы, но сыграла роль грамота за первое место, полученная им на той самой олимпиаде по информатике, – он тогда ездил, кажется, в Казань, но Лера, как всегда занятая своими делами, его успеху порадовалась и даже купила торт, а в детали вникнуть не успела, все недосуг было. Получается, сын реализовал ее мечту – он будет жить в Питере. А она должна возвращаться домой и учиться жить в одиночестве. Кошка, которая всегда гуляла сама по себе, теперь и вовсе свободна в выборе маршрутов. Но это ее почему-то не радует. Дурацкие мысли, воссоединившись, опять полезли в одну-единственную Лерину голову, и она плохо справлялась с ними. Впрочем, расстались они с Сашкой в аэропорту (Лера всегда возвращалась самолетом, предпочитая провести лишний день в Питере, чем в обратной дороге, вовсе не столь приятной, как дорога туда, полная радости и предвкушения) нормально и даже весело. Он клятвенно пообещал выпросить на работе отпуск за свой счет или заработать отгулы и зимой, после первой сессии, приехать домой.