— Ваша мать никогда много не говорила об этом, — сказала Эллен. — Она умерла, когда Джейн шел шестнадцатый год, но они и раньше расставались на некоторое время.

Ник снова внимательно проверил все документы. Не было ни малейшего сомнения в том, что они подлинные. В поведении Эллен Дэвис также не было ничего подозрительного. Она внушала Нику доверие. Все, что она сказала ему, было правдой. Картер действительно являлся для них с Сэмом ближайшим и единственным в мире родственником.

— Мне нужно время, — сказал Ник, обращаясь к хозяйке дома, — чтобы изучить все эти документы.

— Разумеется, — ответила Эллен.

— Я должен также обсудить все это с Сэмом. Нам нужно принять правильное решение, подумать, что каждый из нас сможет сделать для Картера.

— Никакой спешки нет, — заверила его Эллен, но в голосе ее послышалось едва уловимое напряжение. Даже не напряжение, осторожность. А может быть… разочарование. Предполагала ли она, что Ник может отказаться от ребенка? — Вам нужно принять серьезное решение.

— И здесь может быть несколько решений, — напомнил ей Ник. — Мы с Сэмом будем счастливы возместить расходы, связанные с пребыванием Картера в вашем доме, включая расходы на услуги постоянно проживающей няни, которая будет помогать вам. Мы также должны учитывать тот факт, что в нашей стране есть множество семейных пар, которые будут счастливы усыновить Картера, если мы с Сэмом не сможем сделать этого немедленно.

Эллен кивнула.

— Все это слишком неожиданно свалилось на вас, — сказала Эллен так, будто Нику нужно было только привыкнуть к мысли о том, что у него теперь есть племянник.

— Очень скоро я свяжусь с вами, — по-деловому сказал Ник. — И если у вас есть такая возможность, сделайте для меня фотокопии этих документов. Я буду вам очень благодарен.

На обратном пути в Коламбус Ник настоял на том, что сам поведет машину. Сили не стала спорить. Эмоции утомили ее больше, чем долгая дорога.

Мысль о том, что Ник может не усыновить ребенка, делала Сили несчастной. Слишком несчастной. Она не хотела анализировать свои чувства. В конце концов, это была не ее жизнь. Все это касалось только ее босса.

Он сам должен принять решение.

Это его прошлое.

Его ребенок.

Она будет разочарована и никогда не сможет простить его, если он не усыновит мальчика.

Но, может быть. Ник просто не в состоянии сделать этого сам, так как ему мешают психологические травмы, полученные в раннем детстве.

Разве не это пыталась сказать мне женщина, которую я видела во сне? — подумала Сили.

Она так старательно притворялась спящей, что примерно через полчаса, когда начало темнеть, действительно задремала и потеряла счет времени. Проснулась она, когда почувствовала, что машина замедлила ход.

Открыв глаза, Сесилия сразу поняла, что они почти приехали. До дома Ника — рукой подать.

Было около девяти часов вечера.

— Ты не подбросишь меня домой. Ник? — спросила Сесилия.

— Это ведь твой автомобиль, — напомнил он ей. — Но пока я не отпускаю тебя домой. И приглашаю тебя зайти ко мне и поужинать. Тебе необходимо немного взбодриться и поесть.

Ник свернул во двор. Раньше Сили никогда не заходила в дом Ника. Не было такой необходимости. Их отношения в последнее время становились все более сложными и более личными одновременно.

Сесилия понимала, что Картер тронул сердце Ника, хотя тот и не хотел этого признавать. Она также понимала, что добрых чувств недостаточно для усыновления малыша.

— Я хочу отпраздновать встречу с Картером… И с Джейн. Несмотря на то что ребенок может серьезно осложнить нашу с Сэмом жизнь, здесь есть чему радоваться и что праздновать. Ты выпьешь со мной? — обратился Ник к Сили, открывая бутылку французского шампанского.

— Да, конечно. Я рада, что ты так отнесся к Картеру. И разделяю твои чувства.

Ник загадочно посмотрел на Сесилию.

— Только не говори мне, что я сентиментальна, — с вызовом добавила Сили.

Ник пожал плечами и улыбнулся.

— Отлично, — сказал он и принялся разливать шампанское по фужерам. — За Картера!

Ник снова загадочно улыбнулся. У него были усталые глаза. На подбородке появилась щетина.

Сили, не спеша, потягивала из бокала игристый напиток.

— Сэм до сих пор ничего не знает о Картере, — сказала она.

— Я не хочу сообщать ему об этом до тех пор, пока он не вернется из отпуска в воскресенье, — объяснил Ник.

— Ты считаешь, что это испортит его отпуск? — спросила Сили.

Ник помолчал, затем неохотно признался:

— Я не хочу говорить ничего плохого о своей невестке, но, если Мариса узнает о Картере, она точно испортит Сэму остаток отпуска. И я здесь ничем не смогу ему помочь. Она не захочет иметь ничего общего с ребенком, у которого не совсем ясное прошлое. Боюсь, она будет даже против того, чтобы мы оказывали ему финансовую поддержку. Если их брак можно еще спасти, то лучше подождать с этим сообщением.

— Что ж, пожалуй, ты прав. В этом есть смысл, — вынуждена была согласиться Сили.

— Ты хочешь есть? — спросил Ник.

— Признаться, не отказалась бы.

Ник открыл большую морозильную установку, стоявшую рядом с холодильником.

— Моя домработница замораживает для меня еду, — сказал он. — Много еды. Сегодня в нашем меню утка с апельсинами и картофельные крокеты, овощи, морская капуста, канадский рис под соусом из сливок и белого вина и еще что-то, что называется каким-то странным французским словом.

— У меня уже слюнки потекли. Давай, съедим все, — пошутила Сили, но потом добавила: — А если серьезно, утка с апельсинами… — она подняла свой бокал, — будет прекрасным дополнением к шампанскому.

— Ага, так значит, утка. Хорошо. Что там она пишет? — пробубнил себе под нос Ник. — Ага, положить в микроволновку на средний…

— Ты уверен, что она домработница? Уж не ангел ли? — снова пошутила Сили.

— Вполне возможно, что ты права, — отозвался Ник. — Я видел ее всего один раз. Мне прислали ее через агентство. С тех пор мы пишем друг другу теплые, полные взаимного уважения письма. — Ник посмотрел на Сили. — Ты наверняка считаешь такие отношения странными, не так ли? Холодными или что-то в этом роде.

— Я никогда не считала тебя холодным человеком, Ник, — беспомощно сказала Сесилия.

— Но ты тем не менее считаешь это странным, — настаивал на своем Ник.

— Я думаю, что ты слишком разграничиваешь свою жизнь и отношения с людьми, — сказала Сили.

— Но ты сама любишь держать людей на расстоянии, — возразил ей Ник.

— Возможно, до какого-то времени так и было, но сейчас уже нет, — проговорилась Сили. — Я вообще не уверена в том, что между людьми должны быть какие-то границы.