– И после этого канул в небытие? – Теперь ирония в голосе Гурова ничуть не была наигранной.

– Отчего же, – все с тем же неколебимым спокойствием проговорил Азимов, – иногда мы связываемся по телефону. Но свое местонахождение он предпочитает держать в тайне, и, думаю, вы поймете меня, если я скажу, что не стремлюсь нарушить эту конфиденциальность. Весь опыт моей работы в фонде свидетельствует, что доверие – это главное в отношениях между людьми. Никто не будет мне доверять, если выяснится, что я не умею хранить секреты или пытаюсь проникнуть в чужие тайны и узнавать то, что от меня хотели бы скрыть.

– Номер телефона, по которому вы связываетесь с доверителем, конечно же, тоже относится к области секретов?

– Разумеется. Наш клиент неоднократно подчеркивал и настоятельно просил, чтобы номер его телефона мы держали в тайне. Мы связываемся в заранее оговоренные день и час, после чего он, кажется, просто отключает аппарат.

– А включает только в тот момент, когда назначен следующий заранее оговоренный сеанс связи?

– Вы весьма проницательны.

– Просто шпионские страсти какие-то, – вновь не скрывая иронии, проговорил Лев.

– Довольно часто люди имеют оригинальные личные особенности. Нужно просто привыкнуть к этому.

– Да, наверное. Что ж, Захар Яковлевич, по крайней мере, рад был узнать, что с наследником Сергея Чугуева все в порядке и он активно вступает в свои новые права.

– Весьма сожалею, что ничем не смог помочь вам. Вы, по всей видимости, хотели встретиться с ним и задать вопросы. Но я действительно не знаю, где он сейчас находится, а номер телефона – не моя тайна. Попробуйте найти сами. В ваших руках власть и большие возможности.

Нажав на сброс, Гуров несколько минут сидел, неподвижно глядя в пространство.

Если при первой встрече с Азимовым он предполагал, что в полученной им информации многое соответствует действительности, то после этого разговора был на сто процентов уверен, что все сказанное Захаром Яковлевичем – ложь. От первого до последнего слова.

«Ни черта он ни с кем не созванивается, – раздраженно думал полковник. – И где находится этот дядя, знает прекрасно. Только вот – сам дядя или дядин труп? Вот это уточнение существенное. И издевается еще, крючочки закидывает. «Попробуй найти». Смотри, как бы не ошибиться тебе, умник. Что, если я и правда попробую?»

Полный решимости достать этого «неуловимого дядю» хоть из-под земли, Лев завел двигатель и, вырулив с поселковой грунтовки на трассу, решительно надавил на газ. По прибытии в Москву ему хотелось иметь готовый четкий план действий, чтобы, не тратя времени на бессмысленные метания из стороны в сторону, поэтапно и последовательно двигаться к достижению своей цели.

«Во всем, что наговорил Азимов, прослеживается только одна мысль: они сделают все, что в их силах, чтобы не допустить моей встречи с этим пресловутым дядей, – крутя руль, размышлял он. – Поэтому Азимов «забыл» сообщить мне его настоящую фамилию, поэтому, все бросив, поскакали они на ночь глядя в эту деревню, поэтому так поспешили оформить доверенность. Логичный и очевидный вопрос, вытекающий из всего этого, – для чего им все это нужно? Учитывая уже имеющийся набор фактов, ответ может быть двоякий. Первая версия: Зиновьев убит, и от его имени действует какой-то другой человек. Возможно, но довольно рискованно. А главное, не очень понятно. Если таков был первоначальный план, то не проще ли было сразу переписать деньги на того, кого надо, чем выстраивать такую сложную схему. Если же вся эта замысловатая конструкция возникла уже после смерти Заберовского и имеет целью воспользоваться его деньгами… Что ж, возможно. Но очень рискованно. Слишком много задействовано людей, слишком широкие затрагиваются интересы. Нужно иметь очень веские аргументы, чтобы всех и каждого заставить плясать под свою дудку.

Вторая гипотеза: дядя жив-здоров, но из каких-то соображений его прячут. Здесь на первый план сразу выходит вопрос – из каких именно? Он слишком много знает? Завещание содержит какие-то «специальные» пункты, о которых до поры до времени лучше умолчать? Его удерживают силой и пытаются им манипулировать?

Хм… А картинка-то вырисовывается еще какая занятная. Причем и в том и в другом случае. И главное, ни один из пунктов нельзя исключать. Слишком большие деньги. Здесь все возможно».

Подъезжая к столице, Гуров вполне определился с действиями, которые в ближайшее время необходимо предпринять.

«За Азимовым установить наружку и прослушивать телефоны, – мысленно перечислял он. – Проверить эти доверенности. Наверняка заверяла их та самая «тетя Фира». Вот и познакомимся заодно. Пускай расскажет, кто это расписывался за «дядю Борю». Действительно ли это был некурящий здоровяк из лесов дремучих или кто-то совсем другой. Да и не помешает, пожалуй, еще раз навестить заведующего приютом. Чего-то он явно не договорил в предыдущей беседе».

В знакомые столичные пробки, по которым даже успел немного соскучиться, Лев окунулся уже в конце рабочего дня. Но тем не менее не поехал сразу домой, а решил заехать в Управление, генерал Орлов частенько засиживался на работе допоздна.

Как он и предполагал, начальственный кабинет оказался открытым, и, миновав пустой в этот час «предбанник», Гуров после деликатного стука открыл дверь.

– А, Лева, это ты! – подняв голову от каких-то бумаг, проговорил генерал. – Проходи, рад тебя видеть. Как твоя поездка? Есть какие-то результаты? Какое впечатление производит этот новый владелец краденых денег? Готов он сотрудничать? Чего нам от него ждать?

– Как много вопросов, – улыбнулся Лев. – А ответ на все один – наследника я не видел.

– Вот те на! – удивленно воскликнул Орлов. – Для чего же ты ездил?

– Наверное, для того, чтобы лишний раз убедиться, что все очень непросто в этом очень непростом деле.

– Это я тебе и так мог бы сказать, незачем было за тридевять земель кататься. Так почему ты не смог повидаться-то с ним? Куда он делся?

– Вот! Это – ключевой вопрос всего дела! Если мы выясним, куда делся дядя, думаю, на все остальные вопросы ответы найдутся автоматически.

– Так он что, пропал, что ли?

– Хотел бы я это знать. Если верить душеприказчикам, наследник здравствует и благоденствует, только не хочет афишировать свое местопребывание. Он, дескать, человек нелюдимый, излишнее внимание его нервирует. Однако некоторые обнаруженные мною факты свидетельствуют о том, что лесник исчез из сторожки намного раньше того момента, когда стало известно о наследстве.

– Подмена?

– Возможно. Не исключено, что его и просто держат в каком-то тайном месте, например, чтобы раньше времени о чем-нибудь не проболтался.

– Или для того, чтобы заставить сделать что-то.

– Или для этого. Если верить словам одного из душеприказчиков, время от времени он общается с ними по телефону. В связи с этим буду просить организовать «прослушку».