Гениталии у залофа были массивные… но заработали с одного заклинания – все там было на месте, просто поизносилось. Ну, насколько об этом можно было судить. После этой процедуры Марикс стремглав добросил меня до черепахи, пожелал всего хорошего и усвистал куда-то вниз по течению.

Эрла. Залоф, ты часом не от крокодила бешенством заразился? Куда понесся-то?

Марикс. Не в этом дело, старая плюша. Ранк починил мне то, чем делают детенышей – и я понял, как давно не встречал достойных женщин. Ухожу в морской рейс, если все будет хорошо – вернусь с новой женой.

Эрла. Ранк, если ты и в самом деле волшебник – попробуй пройтись по моим суставам. Особенно шея… уже года три не могу поднять голову. Угнетает.

Плюс огромной черепахи – в том, что она всегда лежит смирно. Минус -в том, что лежит она посреди полужидкого ила глубиной по колено, утонув в нем головой по самые ноздри. Еще один минус – рука с исцелением все равно почти не ощущает на ней ни тепла, ни холода. Но два сеанса (в голову и шею) сделали дело – Эрла наконец вынула морду из грязи и недоверчиво покрутила ей из стороны в сторону. На меня уставились большие бледно-фиолетовые глаза – кажется, печальные и циничные.

Эрла. В самом деле… Теперь я понимаю, отчего так развоевался Марик. Мальчик, я хочу еще… хотя бы по одному разу на каждую лапу и хвост. К черту секс и размножение – твое колдунство гораздо круче!

Ну, что тут скажешь… Видно, такой сегодня день – лечим всех и всяких. Так что спустя еще несколько сеансов (еще пару исцелений я загнал черепашине под панцирь в основание передних лап) Эрла, наконец, стала отталкиваться от своей подложки и кое-как сползла в реку. Тут оказалось, что это довольно грациозное создание – на лапах раскрылись пальцы с перепонками, черепаха плеснула довольно длинным сплющенным хвостом и стремительно исчезла в недрах реки.

Эрла. Прости, мальчик – пока не могу с тобой говорить, мысли набекрень. А еще я с прошлого лета толком не ела… Но ты был великолепен. Удачи!

Ага, дело сделано. Пожалуй, есть смысл еще раз искупаться, вылезти на твердый берег и поставить еще один маяк – чисто на всякий случай…

Новый маяк Система назвала «Усть-Дукта». Интересно… Дукта – это, помнится, речка на южной границе Крыжского округа – примерно в ее истоках был первый лагерь разбойников, с которыми мы сражались. Впрочем, это не повод бежать отсюда пешком в Крыж – тут все равно неблизко. Тем более – вечер уже. Так что прыгаем, наконец, к своим – на «Хнобский лес».

– Ого, Ранк вернулся! Ой, Ранк, у тебя уровень… ты что, опять весь день воевал?

– Лана… представь себе, нет. У меня сегодня вообще… День Целителя. И, между прочим, опыт идет – только так!

Истр прискакал уже в темноте. Он светился обновленным ником с рангом D1, но в общем был мрачноват – к Орску подходила армия ружского кагана, и рота Агондо оставляла город вместе с доброй третью населения. Гражданские расползались по всем дорогам, но большей частью – на запад, в округ Марь, откуда можно было вброд перейти реку Йохо и сбежать в соседний Клан Диких Круч, отношения с которым традиционно были неплохими. Правда, там могли быть еще не в курсе о нашем клановом расколе… А наша гвардия со всей командной верхушкой и обоими шаманами, вышла курсом на Крыж. Что было довольно странно – учитывая, что населения там мало и грабить практически нечего. Истру и нашей компании уже поручили дело – взять под контроль дорогу Орск–Улот и вести себя как лесные разбойники – то есть пропускать крупные отряды противника и по возможности уничтожать мелкие. Ну, то есть какие сможем. На этой веселой ноте тан предложил всем спать, поскольку сегодня все равно воевать поздно, а завтра начать придется рано. Как обычно.

А перед сном… ловкость +2 (8/8). Достигнут первый предел… Теперь, конечно, все ломит, но хотя бы не надо никуда бежать, и можно хлопнуть самому себе исцеление – в общем, помогает.

Глава 3. Война за Орск

Конечно, утро нового дня началось впотьмах, причем кому-то явно пришлось встать еще раньше – потому что каша на очаге была уже готова, около нее хлопотали танские дружинники из новых.

За завтраком хмурый тан озвучил диспозицию: четверо дружинников остаются в лагере с лошадьми, остальные пешком по опушке идут перекрывать дорогу на Улот.

На улотский тракт мы вышли в единственном, кажется, месте, где он соприкасался с лесом – тут тоже был небольшой овраг и родник, и дорога на несколько десятков шагов ныряла в кусты. Истр осмотрелся и стал командовать.

– Слушаем внимательно, повторять не буду. Со мной Лана, Ильк, Урра – встаем вон на том склоне, выбираем себе по толстому дереву, готовимся обстреливать дорогу у родника. Стреляем по моей команде, если отряд будет небольшой, и если они тут остановятся. Выпускаем по три стрелы, бьем бегло, только по лошадям. Сами гвардейцы в броне, нам их не отстрелить. Задача – выбить лошадей. Когда они вскинут луки – прячемся за деревья. Когда они перестанут стрелять – сигаем вон в те кусты и убегаем в овраг. Я – последний, в случае чего прикрываю. Ранк и Чинк – ваша позиция в кустах