«Генералов» было всего двое, они выступать не собирались, перекидывались между собой фразами. Если они сидели, молча, то совсем не скучали, а с интересом слушали, перемигиваясь. И почему— то они не торопились заводить нужные знакомства, как будто бы их совсем не интересовали иностранные гости. Но именно этим господам из далекого «Бундесвера» город был обязан этой конференцией. Гости были заинтересованы «Генералами», они даже спонсировали это мероприятие. Вот эти два солидных господина немецкого происхождения проявляли острый интерес к одному месторождению и раньше. А теперь их сфера интересов распространялась и на Холдинг с его рудником, комбинатом и всей продукцией. В ходе пресс-конференции Николаев нашёл возможность подойти поближе к бизнесменам. Им задавали вопросы другие журналисты, детектив протянул руку со своим диктофоном, выглядел, как все стоящие рядом. Он делал вид, что занимается своим ремеслом, а на самом деле он внимательней посмотрел на Генерального директора. То, что он увидел, его не обрадовало. Огромная тень с гигантскими крыльями стояла за спиной у этого человека! Тёмная и непонятная сила показалась ему на мгновение, как в свете фотовспышки! Николаев снял очки, протёр линзы, отвёл глаза, потому что их взгляды с Генеральным встретились. Тут «Генерал» вздрогнул! Они узнали друг друга, не иначе! Но откуда? Откуда Генеральный мог знать его лично? Этого Николаев не мог понять, он перевёл взгляд на второго «Генерала». Тот весело флиртовал с красивой девушкой из пресс— центра. Николаеву девушка была знакома, поэтому он счёл нужным отвернуться от них, она видела его совсем другим человеком. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы обнаружить след чужого присутствия и рядом со вторым. Ещё Николаеву показалось, что кругом происходит необычное движение, какие — то потоки, незаметные вихри неслись рядом, будто бы кто — то скачивал нужную энергию или считывал полезную информацию, пока эти двое находились в зале. Это было необъяснимо, на грани срыва реальности. Николаеву стало страшно! А те, двое, ничего абсолютно не делали, но кто — то за них выполнял всю работу, буквально рылся везде, где только мог дотянуться! И это было не минутное беспокойство, оно приходило вновь и вновь, как волна подкатывала тошнотой, так, что Николаев сделал шаг назад!

Что — то подсказывало ему, будто бы кто — то пробует его внутреннюю защиту, прощупывает его издалека, явно через одного из этих людей! Детектив понял, что его могут раскрыть, и он отступил в толпу репортёров. Полный контакт исчез. Он потерял его, с облегчением вздохнул, вытер пот тыльной стороной руки. Ещё два шага в сторону. Несколько снимков гостей, на память! Вот стол с угощениями, там уже давятся его временные собратья по перу. Бутерброды с чёрной икрой и красной рыбой, бокалы с шампанским, рюмки с водкой. Николаев взял бокал, сделал вид, что пригубил, пошёл, виляя бёдрами, на штурм! Он посчитал до десяти, повернулся и точным, незаметным для других движением пальца запустил своего блестящего друга на борт костюма Генерального. Теперь он будет знать все, о чём будут говорить рядом, пока ретивая горничная или секьюрити не вытряхнут его жучка! Ему следовало отступать, но никто ещё не уходил, и его исчезновение вызвало бы подозрение. Он сел в глубине зала, достал записную электронную книжку, сунул в ухо устройство наушника, делая вид, что пишет свой репортаж. На самом деле он слушал разговор двух «генералов».

— Вот немцы, которые заинтересованы в нас!

— Они всю эту «бучу» и затеяли! Этот (посмотрел в свой пресс— атташе), Генрих купил геологические выкладки и карты твоего одноклассника. Именно после его появления на горизонте у твоего друга начались трудности!

— Он, что, виноват в смерти геолога?

— Скорей всего, нет, они не договорились, а посредники решили всё иначе, по-своему. Кто — то из местных политиков, пока не знаю!

— А другой?

— Этот — самый большой денежный мешок. Если у нас ничего не выйдет, то придётся ложиться под него. А знаешь, что — то не хочется!

— Но мы же хотели всё продать!

— Только не сейчас, ты, что, не понимаешь? Всё только началось!

— Если не подпишут закон, то мы не сможем сами продавать свой товар за бугор!

— А для чего нам Депутат?

— Но денег может не хватить. Там говорят, что следующий наезд будет на нашу бухгалтерию. А если они заморозят все наши счета? Тогда всё встанет!

— Для этого есть Банкир, он уже открыл новую компанию, которая будет держать нас на плаву в случае долгой блокады. А скоро он наберёт нужное количество займов, и мы будем готовы!

Тут разговор прервался. Это Генрих пробрался к ним так близко, что вклинился в беседу. Он представился, стал говорить о себе, что, мол, у них общие интересы, что эта встреча может быть решающей! («Роковой!» — подумал Николаев.) Говорил немец на русском языке, почти без акцентов, немного рубил окончания слов. Николаев писал весь этот трёп, ему было интересно это всё. Потом встал, оставил свой недопитый бокал на столе. Выходит из здания, садится в машину, слушает дальше. В это время увидел другого Генерала — бывшего «Полковника». Он шёл в соседний зал, рядом с ним, как роботы, шли двое подтянутых парней в тёмных специальных костюмах. Николаев не хотел светить свою машину, поэтому натянул кепку на свою светлую голову, отвернулся. Возле мэрии стояли и другие тачки. Присмотрелся, он узнал тех оболтусов, которых перевернули вместе с машиной у офиса. Ребята в напряжении ждали своего звёздного часа! После конференции наступало время фуршета, но Генералы покинули вечер. Они уже отделались благотворительным взносом на счёт небольшого фонда для города и вышли. Потом их приняли на входе, охрана грамотно прикрыла обоих, усадила и увезла.

— Куда?

— К Гоги!

— С ума сошёл, что ли? Столько дел!

— Не сегодня! Мы уже несколько месяцев в таком напряжении, нужно выпить!

— Серёга! Ты ведь бросил!

— И ты бросил! Поехали, шашлыков возьмём, вина!

Где это «У Гоги» Николаев знал точно, поэтому машину повёл туда. В зеркало заднего вида видел, как кортеж тронулся тоже. Полковник услышал адрес, вызвал подкрепление в парк. Они не молчали.

— Немцы предлагают встретиться. Именно сейчас начнётся их атака. Мне сообщили, что скоро нагрянут с проверками все, кто только могут. Последний контракт — это явная подстава. Там не всё было чистым, не следовало туда даже ввязываться!

— Слышу. Но нам были нужны позарез эти контракты, деньги и связи! Мы не можем всё тянуть сами, у нас таких денег нет, и не будет. Поэтому любой наш провал — это успех немцев! А сами мы им просто так ничего не отдадим!

— Кстати, нас ведут!

— Опять местный авторитет!

— Да, и у него из Москвы некто Профессор, они очень сильно завязли в нашей теме!

— Сделайте же что — нибудь. Не тащить же их за собой целый вечер!