— Да брось! Всё в ажуре. Знаешь, я, конечно, твой должник после той ночи. Если бы не ты, мне бы точно хана была, но, помнится, и ты мне должен! Сам бы лёг под копыта той чудесной твари. Прости меня, Господи!

— Лёнчик! Лёнчик! Вроде договорились, что ничего этого не было. Что случилось? Или ты время поболтать нашёл?

— Тут такая тема. Наехали мы с братвой на фирму одну, а они огрызаться стали. Вот, смотрю я недавно фотки, а там ты засветился. Как это объяснишь? Колись, ты в теме, али нет! А то дело серьёзное, не хочется людей знакомых подставлять. Понимаешь?

— Так я тебе всё и сказал! У тебя своя тема, у меня, наверное, своя. Извини, тайну исповеди ещё никто не отменял.

— Николаев! Мне не три, я же знаю, что ты пацан нормальный, хоть и следак бывший, но слово держишь. Но, поверь, сейчас в городе расклад новый, как карта ляжет не ясно. Приезжие с заказом пожаловали, у них кусок в горло не лезет.

— Это ты о стрелке, что ли говоришь? Где машину, как лобзиком распилили!

— Уже всё знаешь! Местное радио сообщила, да?

— Так весь город только об этом и говорит. Вы же всех на уши поставили! Давненько у нас таких разборок не было. Говорят, из Москвы с проверкой нагрянули! Расковыряли кучу. Это всё?

— Так как, ты в теме? Может быть, поделишься информацией!

— У меня из информации только та, что в интернете есть, а там ты и сам всё можешь посмотреть. Но, скажу, мутное что — то тут, непонятное. Кто бы объяснил?

— Ну, как скажешь. Моё дело предложить. Если что, скинь SMS на номер, помогу!

Лёнчик встал, потянулся, как кот, оскалился в улыбке и зашагал к своей машине, перебирая в руках самодельные чётки. Николаев вернулся в офис, сел рассматривать фотографии. Так и есть, вот наружка. Ленчик его оттуда и срисовал. Ничего в этом городе не скроешь. Пыхнешь, а на другом конце «будь на здоровье» услышишь! Он составил краткий отчёт, выслал письмом Юристу. Там он указал только голые факты — без имён, инициалов, писал только самое необходимое, мол, приступил, работаю, деньги отрабатываю. Да, чек он обналичил, деньги пришлись очень кстати. Они появились вовремя. У Николаева был старенький «жигули» неприметного цвета. Его он по старой дружбе купил по дешёвке из конфискованной партии. Оказалось, что двигатель в нём был форсированный, от иностранного аналога. Это было, что — то между спортивным автомобилем и спецсредством. Очень удобно для ведения слежки, тем более в регионе, где «жигули» был и преобладающей маркой машины. Утром он отправился на шахту. В лесопосадке его встретил пост, который заворачивал все чужие машины. Дальше нужен был пропуск, которого, конечно, у Николаева не было. Он развернулся, на дороге вскрыл капот машины, немного подождал. Через два часа мимо проехал целый кортеж машин. Специальная камера сделала серию мгновенных снимков, которые удобно было рассмотреть на экране. За кортежем проследовало несколько грузовых машин. У них была собственная охрана. Николаев выехал обратно, встал на дороге, где продежурил до полудня. К концу стоянки он имел целый набор снимков автомобильных номеров, которые можно было пропустить по базе данных, проверить и отсортировать. Это тоже полезная информация. Потом он вернулся, пообедал в ближайшем кофе, оставив тачку за углом под окнами офиса. Там у него стояла камера наружного наблюдения, удобная штука, надо сказать. После обеда он был в офисе. Ему следовало обработать всю информацию. Николаев понял, что ему просто необходим помощник, тут было слишком много дел. Он уже не справлялся, но знал, что как только выберет правильное направление в поиске, всё это уляжется. И все — таки ему нужен компаньон.

«Где же Славик? Когда он так необходим, его рядом нет!»

Славик ему иногда помогал по очередному делу, но чаще всего отказывал. Через некоторое время он знал об этих машинах всё! Вот эти были служебные. Это — «генералы» со своей охраной. Это снабженцы — посредники. А это, вероятно, была местная братва! Они опять трутся рядом или сидят у кого-то «на хвосте». Потом Николаев стал разбирать снимки.

«Вот Юрий на улице. Тут продавцы с лотков. Это знакомый дворник с метлой. Эти здесь живут рядом, вот старики отдыхают. А это? Что — то часто эта фигура стала попадаться ему на глаза! Вам это не кажется, товарищ бывший следователь?» — спросил он сам себя.

В городе намечалось грандиозное событие! Под эгидой движения «Русская промышленность средней полосы России» была назначена конференция в ряде городов этой самой полосы. В этом городе событие продвигал местный мэр, он был ответственный за её проведение. Участниками были как представители бизнеса со всего края, так и зарубежные партнёры и гости. Пригласили также и свободную прессу. Николаев немного помудрил со своей оргтехникой и вот у него на руках почти настоящее приглашение на конференцию для прессы. Аналог он увидел у знакомого журналиста, ему было достаточно всего несколько секунд, чтобы обратить внимание на все особенности и заснять всё на камеру. Потом он заскочил в мэрию, представился в пресс-центре молодой секретарше:

— Специальный корреспондент журнала «Будни Бизнеса», посмотрите, наша аккредитация подтвердилась?

Девушка взглянула в тонкий список, сокрушённо покачала головой:

— Не беда! Вы сами запишите ниже. «Николаев. Журнал «Будни Бизнеса», московское издание». А я потом поговорю по телефону, они пришлют подтверждение. Дайте, пожалуйста, бумажку, я номер вашего факса запишу. Конвертик тоже. Будьте так любезны!

Ни с кем он, конечно, не говорил, не договаривался. Было достаточно, чтобы секретарша записала его в список для секьюрити, он ей немного запудрил мозги. Потом, когда будут проверять списки участников, его фамилию перепишут в новый, окончательный список. Никто ничего не поймёт, не зря же он столько времени провёл рядом! Участие «Молодых Генералов» в этой конференции подтверждалось. Николаеву следовало оказаться рядом, посмотреть на объект поближе. Потом он пошёл в парикмахерскую, там его подстригли и покрасили его волосы. Теперь он — вальяжный мужчина с платиновыми волосами. Из зеркала на него смотрел тип с модной причёской.

«Как это вульгарно вышло!»

Потом он вставил себе в ухо блестящую серьгу, надел рубашку, сел на стул, сделал снимок на документ. За спиной у него был белый экран.

Он не выдержал и сделал ещё несколько снимков — ревю. Потом занялся пригласительным билетом. Штрих — код ему вывел компьютер, магнитную линию он использовал из мотка специальной фольги, которую приклеил сверху. Так как он имел «добротный снимок» билета, то выполнил всё очень качественно. Он даже знал, откуда пресс— служба заказывает бланки для пригласительных билетов. У него был образец такой бумаги, больше того, он принёс с собой конверт для этого бланка. Его он ухитрился выманить в пресс— службе мэрии. Когда с билетом было покончено, он заменил на новую фотографию в старом удостоверении журналиста, которое у него было по случаю. Теперь на него смотрел тип, настоящий образец из гламурного мира со светской причёской, с обыкновенной фамилией — Николаев, даже инициалы совпадали, на всякий случай. Всё это он закатал в плёнку нового образца и повесил на шнурок. На плечиках висели светлая рубашка с длинным воротником и щегольской пиджак. Николаев достал специальные очки из своего шпионского набора, камеру и диктофон взял обычные, проверенные. Приготовил несколько блёсток (в нужный момент эти блестки следовало скинуть на нужный объект, после чего можно было слушать и отслеживать передвижения, но с близкого расстояния). Итак, в нужный момент он подъехал к зданию мэрии. Там перешёл через вход с надписью «Пресса», где его не задержал охранник. Его фамилия уже была внесена в список. Его аккредитацию подтвердило издательство, они выслали факс. В зале уже было много людей, и немолодой пижон с определёнными привычками не привлекал чужого внимания. Он немного расхаживал по фойе среди других собратьев журналистов, снимал на свою камеру всех, кого он видел. Потом их пропустили дальше, в пресс — зал. Через какой — то период времени появились гости и глава города. Все сели. Началась торжественная часть, потом выступали разные люди от бизнеса.