— Помимо собственно магии я буду учить вас совмещать волшебство и бой с оружием. Магия не всегда является панацеей, и вы должны хотя бы немного владеть мечом или топором или чем-нибудь другим. И наше сегодняшнее занятие мы посвятим именно этому. Как вы видите, у стены стоят сундуки, — князь махнул рукой в сторону одной из стен, где действительно громоздились какие-то сундуки и короба. — В них вы найдёте тренировочное оружие. Оно затуплено, так что причинить друг другу серьёзный вред вам будет затруднительно. Прошу всех подобрать себе оружие по вкусу и встать передо мной. Приступайте.

Студенты один за другим потянулись к сундукам. Моя соседка выбрала только маленький кинжал, кто-то вытащил увесистую булаву, большинство же предпочли мечи. Я откопала два узких, чуть изогнутых клинка, взмахнула ими пару раз, проверяя баланс и осталась вполне удовлетворена. В груди по-прежнему кипела ярость. Устроил тут конкурс красоты, понимаете ли. Я с тобой ещё поговорю, Дани, процедила я сквозь зубы чуть слышно. Мы выстроились длинной шеренгой перед оградой площадки. Девушки слегка недоуменно смотрели на оружие. Подавляющее большинство из них явно с ближним боем были практически незнакомы. Наконец, как бы выражая всеобщие опасения, смуглая девушка в красной юбке и такого же цвета блузке, вышла вперёд.

— Простите, магистр… князь Даэсский, у меня вопрос.

— Да, я вас слушаю, — тут же отозвался новый магистр.

— Мы же не умеем сражаться. И одежда у нас не совсем подходящая для этого.

Я посмотрела на студенток. Почти все действительно были в юбках. Только одна из них, немного напомнившая мне Сарину, была в замшевых брюках. Короткий кривой меч она держала уверенно, и на остальных посматривала с изрядной долей пренебрежения. Эта красавица точно не побоится пустить свой меч в ход.

— Насчёт одежды вы правы. — ответил Данавиэль. — В будущем я попрошу вас надевать что-нибудь более удобное. Что же касается того, что раньше вы не были близко знакомы с оружием — это поправимо. Уверяю вас, ваш пол не делает вас уязвимым противником. Если позволите, я хотел бы это продемонстрировать с кем-нибудь из наших прелестных студенток. Может быть, есть добровольцы? Нет? Тогда мне придётся самому выбрать себе партнёршу. Наверное, будет интересно, если я выберу не только девушку, но и первокурсницу, как вы считаете?

Студенты загомонили, соглашаясь. Я мысленно выругалась, уже успев понять, к чему всё идёт.

— Итак, насколько я помню, у нас здесь есть леди Нисса Драгонэр с первого курса. Драгонэр… Красивая фамилия. — Я вспыхнула, покрепче сжав в руках рукояти клинков. От того, как он произнёс моё имя, меня бросило в жар. — Леди Нисса, вы не согласитесь мне помочь?

Я злобно фыркнула, но всё же вышла вперёд. Защитная аура площадки на мновение осела, давая мне пройти. Одним движением я отстегнула юбку и отбросила её в сторону, оставшись только в облегающих брюках. Данавиэль протянул мне руку, помогая перешагнуть через заборчик. Когда мои пальцы коснулись его ладони, я услышала едва уловимый вздох. Похоже, не одной мне сейчас тяжело. В чёрных глазах горели весёлые искорки, но в их глубине я видела с трудом сдерживаемую страсть. Внезапно мне стало нечем дышать, всё тело словно охватило жадное, всепожирающее пламя. Пауза затянулась, но, к счастью, этого никто не заметил. Князь стремительно повернулся к остальным студентам, напряжённо ожидающими, что же будет происходить.

— Для того, чтобы вы как можно лучше уяснили, насколько важно умение владеть не только магией, но и любым оружием, мы смоделируем абсолютно реальную ситуацию. Как вы наверняка знаете из курсов общей магии, на Таринне есть места, полностью блокирующие любые источники волшебства, в том числе ваши внутренние источники. В них вы можете оказаться совершенно беспомощными, если не будете готовы защитить себя другим способом. Сейчас я установлю экран, который будет изображать такое магически изолированное место.

Князь небрежно взмахнул волосами, отчего у одной из студенток чуть было не случился нервный припадок и опустил магическую завесу.

— А теперь смотрите внимательно, — велел он и отступил на шаг, давая мне возможность атаковать.

Я резко махнула клинками, разрезая воздух и ринулась в наступление. Конечно, в идеале сознание воина должно быть чистым и спокойным, как гладь озера в тихий день, но сегодня мне до такого присутствия духа было далеко. В каждом движении наружу прорывалась ярость, и Дани отлично это видел. Но, к счастью для моего самолюбия, он не стал сразу же пользоваться моим безрассудством. Сталь его меча сверкнула и столкнулась с моими клинками. Мы стремительно скользили по площадке, обмениваясь одним ударом за другим. Выпад, блок, прыжок и снова выпад. Я знала, что со стороны это должно было выглядеть очень красиво — две тени, следующие друг за другом в смертоносном танце. Как фехтовальщик я была гораздо слабее князя, но в последнее время, после того, как я получила наследие ЭльСаил, моя реакция заметно улучшилась. Теперь я двигалась очень быстро, почти как вампиры, но, конечно, всё равно не так быстро, как Данавиэль. Да и опыта у него было на порядок больше, чем у меня. Попавшись на его обманный приём я шагнула вперёд, метя клинком в его бедро и открылась для удара. Меч блеснул прямо рядом со мной и уткнулся в область сердца. Я замерла, тяжело дыша.

— Убита, — улыбнулся Дани. — Так вот, господа, как вы видите, даже несмотря на очевидные таланты леди Драгонэр, она оказалась убитой через несколько минут. И я не думаю, что кто-то другой продержался бы дольше. Так что если хотите остаться в живых, то вам есть к чему стремиться. На этом вступительное занятие окончено, можете идти.

Студенты тонким ручейком потянулись прочь из аудитории. Я тоже подошла к скамейке и подхватила свою юбку, затолкав её прямо в сумку. Ткань конечно будет безобразно измята, но сейчас я не хочу об этом думать. Вся в расстроенных чувствах, я направилась было к двери, но меня остановило тихое покашливание.

— Кхм, леди Нисса, задержитесь на минутку.

Оглядевшись, я увидела, что все уже вышли, и в комнате остались только мы вдвоём. Сумка полетела на ближайшую скамейку, и я нервно зашагала по комнате из стороны в сторону, стараясь не смотреть на Данавиэля.

— Леанисса Драгонэр… — задумчиво протянул он, небрежно свивая и развивая в руке серебряный локон. — Пожалуй, мне нравится, как это звучит.

— Моё имя без фамилии выглядело как-то слишком коротко, — попыталась оправдаться я. — А это единственная фамилия, на которую я имею хоть какое-то право.

— Что же, я счастлив, что ты выбрала именно её.

Внезапно он оказался совсем близко со мной. Я вдохнула глубокий, пряный аромат его кожи и моё возмущение сразу улеглось. Прохладные пальцы скользнули по моей шее, заставляя запрокинуть голову. С губ сорвался стон удовольствия, когда острые клыки проткнули тонкую кожу. Одежда полетела на пол, став вдруг ненужной. Я ещё успела заметить, как мой возлюбленный щёлкнул пальцами, ставя на аудитории защиту от посторонних, а затем утонула в нём, подхваченная мощной волной тёмного наслаждения. Наконец страсть была немного утолена и мы замерли, застыв двумя статуями на полу пустой комнаты. Его серебряные волосы рассыпались по плечами и смешались с моими. Почти не дыша, я впитывала его близость. Только сейчас я поняла, как сильно по нему скучала. Теперь же, когда тёмные глаза, казалось, пронзали меня насквозь, я даже не могла в это поверить. Дани медленно провёл самыми кончиками пальцев по моему плечу, отчего где-то глубоко внутри родилась сладкая дрожь.