Плотная бумага конверта легко поддалась, и листок пергамента выпал на крыльцо. Не без некоторого внутреннего трепета я подняла его и внимательно вчиталась в строки. Так, каждый день у меня будет около пяти пар. Два выходных, как и у большинства студентов, кроме некоторых старшекурсников. Вообще, я планировала на выходных посещать какие-нибудь дополнительные занятия или встречаться с Виктором, как и вечером каждого дня. А где здесь занятия на завтра? Ага, общая магия, история, введение в алхимию и прикладная боевая магия. Напротив первой пары стояла небольшая пометка, гласящая, что это будет вступительное занятие, на котором соберутся все первокурсники. Дальше, вероятнее всего, все расходились по своим аудиториям. Такие предметы, как история, география, общая магия, математика и всё в этом духе преподавались в центральном (он же белый) корпусе Академии. Остальные занятия проходили в корпусах соответствующих факультетов, которые многие тоже называли по цветам. Так что завтра мне нужно будет прийти на две пары в белый корпус, затем перейти в зелёный, и на последнюю пару — в красный корпус боевых магов. Также мне нужно будет завтра после занятий зайти в библиотеку и получить все необходимые учебники, список которых обнаружился на втором листе пергамента, вложенном в конверт. Я бегло пробежала глазами длинный список, поняла, что прямо сейчас эти названия мне ни о чём не говорят и отправилась на второй этаж, в спальню. Лёгкий ветер шуршал ветвями ивы, рождая в воздухе своеобразную колыбельную. Сны мне виделись исключительно радужные, полные надежды. Я действительно возлагала немало надежд на время учёбы в Академии, и она меня не разочаровала.

Утром я проснулась в самом бодром расположении духа. Энергично помахав в воздухе руками, я быстро оделась, закинула в сумку побольше перьев и листов пергамента, скрутила волосы в тугой узел на макушке и поспешила к главному корпусу. Со всех сторон туда же стекались и другие студенты. Часть разбредалась по своим факультетам — эти, видимо, были постарше, все первокурсники же отправлялись в ту же аудиторию, что и я. По дороге я нагнала Сарину и махнула ей рукой, но основательно поболтать не получилось — первые занятия в году традиционно проходили в аудиториях своего факультета, так что дева торопилась в жёлтый корпус. Зато вот Гарт и Урхак, с которыми я столкнулась при входе в аудиторию, тут же плюхнулись на скамейку по обе стороны от меня и принялись развлекать меня рассказами о том, как у них прошли эти три дня. Я по сравнению с ними всё это время провела в полудрёме. Как оказалось, парней поселили вместе, в небольшой домик у самого моря. Но в день заселения они решили вначале ещё раз хорошенько отметить поступление. Закончилось это тем, что, во-первых, в половину трактиров Афаля их пускать теперь отказываются, и, во-вторых, будучи весьма навеселе они не смогли тем вечером найти свой дом. Но, как истинные воители, сдаваться они не собирались, и решительно ринулись на приступ всех домов в том районе, где, по их предположению, их должны были поселить. Где-то пьяным орку и варвару просто не открывали дверь, где-то им задавали хорошую взбучку. Меньше всего им повезло, когда они вломились в дом, отведённый суккубу-второкурснице и двум её подругам. Обычно суккубы милейшие существа, если, конечно, не учитывать тот факт что они предпочитают выпивать жизненную энергию своих любовников, оставляя лишь жалкую оболочку. Но в этот раз у девушки было плохое настроение, так что она, приняв свой истинный отклик, отстегала несчастного Гарта острым зазубренным хвостом. К несчастью, хвост оказался ещё и ядовитым, а прошёлся он в основном по ягодицам парня, так что остальные два дня он провёл стоя или лёжа на животе. Даже сейчас он немного морщился, находясь в сидячем положении. Урхаку повезло не больше — желая помочь другу, он одолжил у соседей книгу по целебным травам, где узнал, что от яда суккуба отлично помогают пузырящиеся серые водоросли, за которыми, естественно, тут же полез в воду. Оказавшись примерно в миле от берега парень вдруг вспомнил, что не умеет плавать. От неминуемой гибели его спасла, как ни странно, та самая суккуб, которая в поисках спокойствия полетела прогуляться перед сном. Она же высказала Урхаку всё, что думает о его мыслительных способностях, потому что на второй строчке статьи о серых водорослях крупными буквами значилось что они не только росли только в Северном море (в Северном, а не в Южном, дурная твоя башка!), но ещё и окончательно исчезли около пяти веков назад. Так что перед учёбой ребята отдохнули как следует.

Вдоволь насмеявшись, я тоже кратко рассказала ребятам о своих успехах и пригласила их как-нибудь заглянуть в мой уютный дом. Кроме этого, я упомянула о своей новой знакомой, и моё описание амазонки заметно их заинтересовало, что лично меня нисколько не удивило. Нашу беседу прервало появление магистра Филариэля. Он, как и в день нашего поступления, был в белой мантии, но на этот раз её покрой был гораздо более простым, и когда он двигался, под слоями ткани были видны обычные штаны. Директор обвел всех нас лучистым взглядом и тепло поприветствовал на первой лекции.

— Все лекции по общей магии буду вести лично я. Этот предмет является обязательным для студентов всех факультетов, поскольку закладывает основу, на которую постепенно будут наслаиваться ваши знания из других областей. Общая магия — это может звучать слишком размыто и скучно, но на самом деле мой предмет крайне важен. Я расскажу вам о том, как выглядит наш мир, если взглянуть на него с обратной стороны, где тонкими нитями волшебства вышито прошлое, настоящее и будущее. Я расскажу вам, какими методами можно вырастить свой Дар из крошечной песчинки, едва заметной в песчаных заносах человечества, до величественной звезды, гордо сияющей на небосклоне знания. Я надеюсь, что по истечении этого полугодия вы лучше поймёте свои силы и самих себя и наметите для себя вехи, через которые будете проходить в процессе обучения…

Речь нашего директора, хоть и была иногда чересчур изысканной и иносказательной, гладко текла, разворачивая перед нами пергамент с начертанными на нём рунами магии. Я энергично скрипела пером, записывая основные тезисы его речи. На первом занятии Филариэль не стал чрезмерно углубляться в магические термины, но зато рассказал много интересного о самой Академии. Согласно легенде, Академия Афаль была основана Нарсом, богом магии, примерно три тысячелетия назад. Вначале здесь было всего два факультета — один собственно магический, а второй скорее жреческий, на котором учили призывать силы богов и использовать их себе во благо. Сейчас чему-то подобному учили в магической академии Тарейлина. Постепенно наша школа разрасталась, сюда стекались лучшие маги не только Империи, но и всей Таринны, а иногда и сопредельных миров, что поддерживало её многонациональный статус. Потом магистр рассказал немного о каждом из факультетов. Как оказалось, помимо того, что все они были отмечены определённым цветом, у каждого был ещё и свой символ. Три из них я уже видела — скрещённые клинки боевых магов, полумесяц астрологов и лист факультета природной магии. Символом факультета прорицаний был кубок, в котором, по легенде, кипело будущее мира в руках богини Дану, символом некромантов оказался, как ни странно, коршун, а у алхимиков роль эмблемы выполняли ступка с пестиком.

— И, как вам всем прекрасно известно, — говорил директор, — у нашей Академии есть и общий символ, увидеть который вы можете увидеть во многих, порой самых неожиданных местах. Этим символом является бронзовый грифон. Кто может рассказать, почему именно он символизирует Академию Афаль?