— Ах вот как? — сухо оборвала ее официантка,взглядом подзывая охранника. — Старый фокус! Думаешь, я тебе поверю?

— Я заплачу за даму! — подал голос старичок,приподнявшись и вытаскивая бумажник. — Сколько с меня?

— Что тут случилось? — с ленивой растяжкойосведомился приблизившийся к столу охранник. — Какие-то проблемы?

— Никаких проблем, — успокоил его пожилоймужчина, — все в порядке!

— Точно? — парень перевел взгляд на официантку.

— Все нормально, Коля, — кивнула та.

— Спасибо, — горячо поблагодарила Лола своегоспасителя, когда официантка отошла от стола. — Вы меня просто спасли!

— Не стоит благодарности! — улыбнулся сосед. —Мнеэто было только приятно! Но если можно, не могли бы вы… — и он виноватозамолчал.

— Не могла бы я — что?

— Не могли бы вы сказать, когда снова будете здесь? Явсе же хотел бы угостить вас лимонным пирогом…

После того, как старик выручил ее, Лола не могла ответитьему отказом, и пообещала прийти завтра в такое же время.

Назавтра, однако, старик не явился, и Лола пила кофе водиночестве. Она не слишком расстроилась по этому поводу. И хотя Леня, узнавпро то, что ее обокрали, строго-настрого велел обходить то кафе стороной, Лолаего не послушалась. Всем известно, что снаряд два раза не падает в однуворонку, думала она, вряд ли ей снова разрежут сумку именно здесь. Порекомендации старичка Лола заказала к кофе лимонный пирог и оказалось, что оночень даже неплох.

На следующий день на работе не было ничего интересного,кроме того, что Лола схлестнулась с Крысой Борисовной, о чем тут же пожалела,испугавшись, что та ее уволит. Скандал случился из-за того, что Лола, накрывкофе для директора и помешивая ложечкой сахар, слишком низко нагнулась, а ПавелПетрович неудачно повернулся, и ложечка упала на ковер. Лола замешкалась, идиректор нагнулся за ложкой сам. Снизу ему надо полагать хорошо были видныЛолины стройные ножки, так что подниматься он не спешил. Когда же сел в своедиректорское кресло, то поглядел на Лолу очень внимательно и задумчивым голосомспросил, отчего она не пользуется косметикой и не сделает себе красивуюприческу. Дескать, девушка очень привлекательная, зачем же себя портить…

Только Лола раскрыла рот, чтобы полностью заложить директоруКрысу Борисовну, как сама фурия явилась на пороге, как исчадье ада. Шестымчувством она определила, о чем была у Лолы с директором беседа, и набросиласьна нее коршуном. Директор мгновенно поскучнел и отвернулся, Крыса выгнала Лолув приемную и зашипела, брызгаясь слюной:

— Ты что это себе позволяешь, дрянь? Ты перед кем этовертишь хвостом?

Лола хотела ответить, что хвост как раз не у нее, а у Крысы— огромный, голый крысиный хвост. А так же змеиный капюшон и ядовитые зубы. Нодисциплина взяла верх. Как она посмотрит в глаза Лене, когда вечером скажетему, что Крыса ее уволила?

— Имей в виду, — захлебывалась Крыса, — еслиеще увижу, как ты с директором заигрываешь…

— Да кому он нужен-то? — не выдержала Лола.—Слизень капустный!

— Что-о?

Лола поглядела на Крысу и всерьез испугалась. Она тихонькообошла письменный стол, чтобы отодвинуться подальше. В крайнем случае, можноплеснуть заразе в лицо остатками кофе из кофеварки.

— Я ничего плохого не сделала! — закричала она,надеясь, что директор услышит и выйдет в приемную, — за что вы ругаетесь?

— Тише! — прошипела Крыса. — Садись, работайпока, и помни — в следующий раз уволю!

Она развернулась и пошла к себе в кабинет. Лола едваподавила желание запустить Крысе вслед дыроколом.

На четвертый день своей трудовой деятельности недовольнаяЛола привычным движением включила компьютер, и, пока загружалась система,просмотрела сложенную на столе стопку корреспонденции. Несколько конвертов сосчетами, приглашение от контрагента на презентацию нового проекта, рекламныебуклеты и проспекты, которые она сразу отправила в корзину, конверт от какой-тоблаготворительной организации — наверняка просьба о пожертвовании, но пусть шефсам решает…

В самом низу стопки лежал конверт без обратного адреса.

Лола взяла его в руку, и ее сердце забилось.

На узкий голубоватый конверт были наклеены четыре марки: две— с портретом изобретателя радио Попова, одна — с каким-то невзрачнымобелиском, и еще одна — с красивой белой птицей, похожей на чайку. Подпись подней гласила, что это — полярная крачка.

Итак, Лола дождалась того самого важного письма, из-закоторого она устроилась в фирму «Интер-трейд», из-за которого она просыпаласькаждое утро ни свет, ни заря, одевалась в ужасные, унижающие ее человеческоедостоинство тряпки, разыгрывала ограниченную дурочку…

Лола распрямилась и облегченно вздохнула. Она хотела, какВинни Пух, пропеть: «Конец моим страданиям и разочарованиям!»

Но тут же она вспомнила Ленины инструкции. Расслаблятьсярано. Сегодня нужно доиграть свою роль до конца дня, а пока, не теряя времени,передать компаньону судьбоносное письмо.

Она достала из сумочки свой мобильник и набрала номер,который Леня дал ей для этого единственного звонка. Как только в трубкераздался знакомый голос, она с неподражаемой интонацией проговорила:

— Люся? У меня на сегодня есть билеты! Как это — неЛюся? Ах, я ошиблась номером! Ну, извините!

Убрав мобильник обратно в сумочку, она торопливо спряталаписьмо с полярной крачкой в приготовленную заранее пачку бумаги для ксерокса.Эту пачку она положила в верхний ящик стола, после чего занялась своимиобычными текущими делами.

Через полчаса в ее комнату заглянул охранник Витя.

— Там разносчик канцелярии пришел. Тебе что-нибудьнужно?

— Ой, очень нужно! — подскочила Лола, — уменя как раз бумага для факса закончилась!

Витя кивнул и скрылся. На его месте тут же возник унылыйдядечка в криво сидящих на носу старомодных очках и с жидкой всклокоченнойбороденкой неопределенного цвета, волоча за собой огромную клетчатую сумку,широко используемую «челноками».

— Бумага для ксерокса и принтера, бумага для факса,канцелярские папки, ручки шариковые и гелевые, скрепки и кнопки… — завел онзаунывным гнусавым голосом.

— Десять рулонов бумаги для факса! — потребовалаЛола.

Разносчик шлепнул перед ней на стол десять пачек бумаги дляксерокса.

— Для факса, а не для ксерокса! — недовольнопроговорила Лола. — Вы хоть слушаете, что вам говорят?

При этом она, заслонив собой стол, подпихнула под стопку,принесенную разносчиком, заранее заготовленную пачку бумаги из своего ящика.

— Ах, для факса… — протянул дядечка. — Нуизвиняйте…