Наступила неловкая пауза. Андрюха, получив свободу, отошёл на безопасное расстояние и принялся массировать кожу за ушами. Следы от острых кончиков когтей всё же остались: два тонких прокола, из которых сочится кровь.

— Не стоит обижаться, — тихо сказал медведь. — Трогать голову у нас запрещено так же, как у вас гениталии постороннего человека. Особенность расы и не более. А теперь я покину вас. Стенли!

Мохнатый агрессор, сравнивший свою голову с половым органом, ушёл в яхту вместе со Стенли. Затянувшаяся пауза требовала разрядки, и я громко поинтересовался:

— Ухи никто не желает?

Желающих было немного. Я, Андрюха и дамы. Булат и Саня, о чём-то пошептавшись, решили свалить. Зачем им понадобилась река, осталось неизвестно. Перед этим они что-то выпросили у медведя. Получив это, обрадовались как дети. Мыться, наверное, пошли.

Уха получилась отличная. Девчонки съели по две порции и остались довольны. Пятеро угрюмышей от нашего супчика отказались, но килограмма три сырого рыбьего мяса взяли и тут же начали готовить его на небольшой газовой плите. Где они пополняют запасы газовых баллончиков, мне неизвестно. Скорее всего, в Иерихоне. Там много чего делают. Особенно для экстремального туризма, который в этом мире популярен.

— Хочу серьёзного разговора. — Андрюха раздал кружки с отваром и принялся споласкивать чайник, чтобы заварить чайку, по которому мы давно соскучились.

— Андрюшенька, ты и серьёзность — несовместимые вещи, — усмехнулась Анька.

— Когда ты рядом — да. — Боков тоже усмехнулся. — Но так было раньше. Больше тебе мной не манипулировать. Остыл, перегорел…

Взгляд был брошен интересный. Многое в том взгляде понял даже я. Эх, дружище, не всё про тебя мне известно. У каждого есть слабости. Неужели это твоя?

— Мы пришли спасать Лейна. — Лили посмотрела на Бокова, а затем на меня. — Как твоё имя, мальчик?

Я не огорчился. Мальчиком она меня назвала лишь по причине неполного знания языка. Спутала с мужчиной. Одно ясно — ей нужно моё имя и не более.

— Зови меня Ник, — ответил я. — Или Никита. Разницы нет.

Девушка кивнула. Взгляд не был многообещающим. Смотрит как на временного союзника. Ничего большего. Увы, но я так не способен смотреть. Мысленно раздеваю и ничего не могу с этим поделать. Я хочу эту женщину. Постоянно представляю, как…

— Ник, очнись! — Лили щелкнула пальцами.

Я понял, что смотрю на неё, не моргая. Смутившись, перевёл взгляд на пламя костра.

Андрюха, издав хитрый смешок, заговорил:

— Мы, дамы, как вы понимаете, тут давно. Новости нас интересуют сильно. Поведаете нам их? Ещё поведайте о том, как тут оказались, кто ещё есть в пещерах и как видится наше и Лейна дальнейшее будущее. Рассказывайте, а мы послушаем.

Рассказывала в основном Анька. Быстро, но понятно. За полчаса рассказала всё, что знает, и даже больше. Даже про их компанию немного узнал и про перемещение девушек в этот мир, дальнейшее существование и становление наёмницами Лейна.

Не важно это, но интересно. Лили и Аня в этом мире уже пять с лишним лет и в прошлом были не знакомы. Познакомились по воле случая. Переместились почти одновременно и встретились. Как выбрались из джунглей к людям совершенно без оружия, остаётся загадкой. Первая, Лили, в прошлой жизни работала бухгалтером. Фамилия у неё Томас, и лет её тридцать два. В двадцать семь в портал попала. Шла по городу Лондону вечером и очутилась в другом мире среди белого дня. Вторая, Анна Малюкова, работала менеджером в автосалоне города Москвы. Было ей двадцать пять, когда, гуляя по парку, оказалась в другом мире среди джунглей. Повторюсь, неизвестно, почему они выжили, но к людям попали хорошим. К наёмникам Лейна, а точнее, в лапы отряда Саида.

Девушек ожидала невесёлая судьба, но им повезло. Нашлись ребята, среди которых был наш хороший товарищ Боков, которые за две особи слабого пола заступились. Не знаю, почему так было решено, но отправили девушек в тренировочный лагерь Лейна, что находился в Сан-Венганза, самом известном городе наёмников. Год обучения, и барышни превратились в злых мадам, умеющих достаточно неплохо стрелять. Подружившиеся, они решили создать собственный отряд, но поначалу дела шли не ахти хорошо. Кому нужен отряд из двух девчонок, у которых совсем нет опыта? Умеют стрелять — да. Но умеют ли они по-настоящему воевать?

Чудеса, но девчонки смогли выпросить у Лейна задание. Простое, если его будут выполнять профи. Девушки взялись и, благодаря удачливости, сумели вычислить и убрать из списка живых каких-то борзых парняг. Вдохновлённые успехами, они дали клич о наборе команды. Число семь им нравилось, и на таком количестве был остановлен набор в отряд. Много желающих было. Слухи об удаче быстро расходятся. Но было одно железное правило у девок — не спать с коллегами. Они его соблюдали.

Лейн же, великий и сильный, постоянно снабжал личных Валькирий заданиями и заведомо завышенным финансированием. Случалось, что кто-то из пятерых бойцов погибал, но отряд довольно быстро восполнялся другими парнягами.

Отношения Андрюхи и Аньки — отдельная тема. Когда они были вместе, как долго и почему расстались — осталось неизвестно. Но впечатление сложилось явное: Лейн не раз прикрывал девчонок. Они ему нравились. Другим ребятам девчонки тоже нравились, поэтому серьёзных проблем, по сути, и не было. Армия Адриана Лейна, стоящая за спиной, это не братки из девяностых. Переходить ей дорогу — слишком дорогое удовольствие. Отдать придётся абсолютно всё. Даже жизнь.

Теперь всё изменилось. Лейн больше не король наёмников. Девчонок это огорчило, и они решили найти папочку. Найти и помочь.

История мне понравилась. Но не нужно на ней зацикливаться. Переходим к более серьёзным вещам. К новостям…

Ситуация в мире, по-другому и не скажешь, малоприятная. «Светлое Будущее» прекратило существовать, но не прошло и полгода, а, вернее, прошло совсем мгновение, его заменила новая организация под названием «Феникс». С Единым банком, что странно, всё проще. Он так и остался Единым банком.

«Феникс» обзавёлся новым правлением. В него вошли бывшие политики: американец, русский и китаец. Интересный супчик получился. Слух о смене власти прошёл по миру со скоростью урагана и запустил разрушения не меньшие, чем оставляет ураган. Власть, шаткая, но удерживаемая «Светлым Будущим», «Фениксу» оказалась неподвластна. Минимум половина городов и мелких населённых пунктов, особенно отдалённых, заявили о независимости и почти сразу же начали грызться между собой. Средневековье какое-то, ей-богу. Люди, они во все времена одинаковые. Им только дай возможность о независимости твердить. С высоко поднятыми головами это делать будут. Даже несуществующую историю и подвиги себе придумают. Проходили, знаем. В прежнем мире это несколько лет назад было.

Хаос, запущенный сменой власти, как мне кажется, был спланирован намерено. Что странно — Единый банк остался беспристрастен. Вот она, истинная власть! Убивайте друг друга хоть ежесекундно, но главное — деньги! Чёртова несуществующая валюта. Проклятые циферки, которые говорят людям, что на их счетах столько-то и столько-то. Вот оно, главное зло! Жаль, что мы не знаем, что «Феникс» и Единый банк — одного поля ягоды. Бить их надо вместе.