Они одновременно перепрыгнули через искореженные створки ворот. Около дюжины миротворцев под прикрытием пылающих остовов взорванных джипов вели перекрестный огонь, практически в упор выкашивая передние ряды наступающих. Десятки тел повстанцев усеивали простреливаемое пространство. Каллия резко свернула направо и нырнула в пылающее дымное пекло. Двуми выверенными скачками запрыгнула сначала на капот, а потом на крышу горящего аэрокара и хладнокровно расстреляла сверху засевших за ним черномундирников.

Хотя пятки ощутимо припекало, теплоизоляционные прокладки в сапогах позволяли ей еще на пару секунд задержаться на докрасна раскаленной крыше. Но все находившиеся в засаде миротворцы были мертвы, и Каллия приготовилась спрыгнуть на землю и присоединиться к своим бойцам, как вдруг заметила краем глаза чью-то подкрадывающуюся сбоку фигуру. Пригнувшись, девушка стремительно повернулась и с ужасом увидела в нескольких метрах перед собой гвардейца. В том, что это киборг, сомневаться не приходилось — ручной пулемет, который он с легкостью вскинул одной рукой, был слишком тяжелым и громоздким для обыкновенного человека.

Каллия знала, что не успеет опередить его с выстрелом, поэтому сделала то единственное, что ей оставалось в этой безнадежной ситуации, — прикрыла глаза и лицо руками в толстых защитных перчатках. Ее ударило в грудь словно кузнечным молотом и подбросило в воздух. Уже теряя сознание, она испытала ощущение полета, а потом начала проваливаться.

В никуда.

Она очнулась на больничной койке.

Лан сидел на стульчике у изголовья и смотрел на нее.

— Как дела, сестричка? — бодро спросил он.

— Э-э... не знаю, — чуть слышно прошептала Каллия. — Лучше ты мне скажи.

— Могло быть и хуже. Левая ключица сломана, от паха до горла — один сплошной синяк, но дырок, по счастью, не обнаружено. Кроме естественных.

— Пошляк! — поморщилась девушка.

— А еще тебе здорово подпалило пятки, — невозмутимо продолжал Лан. — Ты что, босиком бегала?

— Нет, я... — Неудержимый приступ кашля скрутил ее, вызвав острую боль в груди и плече. — Я забралась на горящий джип, чтобы ликвидировать угрозу с фланга, — закончила Каллия, немного отдышавшись.

— Не заметил, извини, — покаялся Лан. — Я тебя потерял в дыму, а дальше все так смешалось...

— Не бери в голову. Кстати, где я нахожусь?

— В гарнизонном лазарете. Мы все-таки взяли эти треклятые казармы!

— Отлично! И какой счет?

— У них — под ноль. Кое-кто пытался сдаться, но самый первый оказался офицером Элиты, и я его даже слушать не стал. Ребята последовали моему примеру, так что пленных не оказалось.

— А у нас? — едва выговорила девушка. Лан замялся.

— Говори!

— В живых осталось двести шестьдесят человек. Подавляющее большинство имеют ранения той или иной степени тяжести.

Еще утром под началом Каллии было 1140 бойцов, мужчин и женщин.

Она устало смежила веки и погрузилась в целительное беспамятство.

Гарнизон Капитолия насчитывал двести десять тысяч миротворцев, чьей первоочередной задачей было защищать столичный комплекс правительственных учреждений. Будь у него достаточно времени, Генеральный секретарь Эдцор, без сомнения, выразил бы решительный протест против использования этих сил не по назначению.

Но Мохаммед Венс опередил будущего диктатора.

В течение двух часов снующие между крышей стратоскреба МС и космопортом Объединения на окраине Капитолия бронированные транспортные «аэросмиты» перебрасывали войска на посадочные площадки, где они тут же грузились в прибывающие один за другим шатлы и отправлялись в Калифорнию. Несмотря на непрерывный обстрел космопорта с захваченных мятежниками орбитальных батарей, подавляющему большинству «шаттлов» удалось уцелеть и вырваться из опасной зоны.

Переброска заняла существенно больше времени, чем намечалось по плану, но Венс все равно остался доволен. И даже мысленно похвалил себя за то, что не установил жестких сроков, отдавая приказ командующему транспортными частями. В результате все прошло слаженно, без спешки и нервозности и закончилось около семи вечера. А объяви он заранее предусмотренный планом крайний срок 18.00, транспортники наверняка проваландались бы до полуночи, в чем комиссар, наученный горьким опытом, почти не сомневался.

Воспользовавшись правом победителя и старшего командира — в отсутствие сестры, временно прикованной к больничной койке, — Лан оккупировал кабинет им же убитого капитана Гвардии, командовавшего миротворческим гарнизоном Лос-Анджелеса.

Он с первой же попытки вышел на связь с Домино, чей командный пункт располагался в Храме Эриды в нижней части города. Коротко доложил о выполненном задании и более подробно остановился на понесенных и нанесенных потерях. Внимательно выслушав рапорт, Домино на несколько секунд замолчала, переваривая информацию, а потом с беспокойством спросила:

— Как там Каллия? Только не обманывай меня, сынок! Лан пожал плечами:

— Не волнуйся, ничего страшного с ней не случилось. Так, помяло немного, но это ерунда. Через пару дней будет как новенькая.

Вырастившая обоих женщина облегченно вздохнула и тихо произнесла:

— Ты даже не представляешь, как я рада услышать, что с моей девочкой все в порядке!

Лан, не выносивший сантиментов и женских слез, незаметно поморщился и счел за лучшее сменить тему:

— Могу я попросить тебя об одном одолжении?

— Конечно.

— Понятия не имею, в чем мы с Каллией перед ней провинились, но мадемуазель Лавли вот уже две недели упрямо не отвечает на наши вызовы. Если бы сегодня мы смогли с ней связаться и получить необходимые подкрепления, список потерь был бы вдвое меньше. Так что передай ей, пожалуйста, от моего имени, что она выжившая из ума старая мочалка и неизлечимая шизофреничка.

Прежде чем разинувшая от изумления рот Домино собралась с ответом, Лан отключил связь и резко обернулся, заслышав за спиной шорох шагов.. Связистка. Совсем еще молоденькая и довольно симпатичная. Он благосклонно кивнул:

— Слушаю вас.

— Разрешите доложить, лейтенант Сьерран? — бойко пропищала девчушка, глядя на него восторженными глазами.

— Докладывайте.

— Из штаба поступил приказ о передислокации. Нам предлагается оставить раненых в лазарете и направить всех боеспособных солдат в Паркер-центр. О павших просят не беспокоиться — похоронные команды будут высланы в ближайшее время.

— Паркер-центр? Что там?

— Это здание Департамента полиции Лос-Анджелеса. Очевидно, они все еще сопротивляются.

Лан поднялся из-за стола и на секунду задумался.