Но вот сопротивление ничуть не уменьшилось. Тиана подошла настолько, насколько хватило сил. Удерживая сферу в одной руке, она принялась передвигать на ней бусинки. Но, как ни старалась, не могла извлечь даже тоненькой струйки энергии. На удивление и поиск причин времени не было. Придется снова прибегнуть к геомантии.

Тиана ощущала несколько источников той энергии. В недрах планеты происходил очередной катаклизм, когда одна часть континента надвигалась на другую; в процессе этого сдвига и поднялись так высоко Великие Горы. Такая энергия была смертельно опасна даже для опытного мансера. Но существовали и другие источники, с которыми Тиана могла справиться. Она заметила их еще по пути к Тиртраксу — многочисленные ледники. Они заканчивались ледопадами, и даже при небольшом обвале здесь выделялось достаточно энергии.

После длительного осмотра нескольких ледников Тиана выбрала наиболее подходящий. Этот небольшой поток льда спускался по извилистому ущелью с противоположной от нее стороны горы. Но даже самый маленький ледник обладал устрашающим потенциалом. Она обследовала ледяной поток и над самым ледопадом обнаружила слабое место, вдоль которого перед ее мысленным взором возникло разноцветное свечение. Очередная глыба льда была готова сорваться в долину. Тиана решила немного подождать. Откуда-то издалека в ее мысли прорвался голосок Хаани:

— Тиана, чем ты занята? Почему ты так долго стоишь неподвижно?

— Тише!

Тиана не могла тратить силы на разговоры: это могло разрушить мысленные образы. Вот лед едва заметно вздрогнул, он падает! Тиана потянула на себя поток энергии, и, хотя ее действия никоим образом не повлияли на ледник, все тело пронизала волна невыносимого холода. Искра в амплнмете вспыхнула наподобие молнии, Тиана удвоила усилия. Упругая перепонка перед ней раздалась, словно масло под горячим ножом, да так неожиданно, что Тиана чуть не упала на стеклянное сооружение. Она устояла, выдернула амплимет из сферы и вдавила в янтарно-желтый футляр. Крышка захлопнулась, щелкнули замки.

Моментально возобновились мерцающее свечение и пронзительный свист. Невидимый барьер мгновенно отбросил ее шагов на двадцать, через всю комнату. Окажись на ее пути препятствие, Тиана переломала бы себе все кости. Из шока ее вывел встревоженный крик Хаани:

— Тиана, что с тобой? Ты в порядке?

Опираясь на ее руку, Тиана с трудом поднялась на ноги.

— Кажется, да.

Она стала отряхивать одежду и обнаружила, что при падении порвала на колене свои роскошные шаровары. Дырка была совсем маленькой, но теперь она ничуть не напоминала женщину на свидании со своим избранником; она чувствовала себя оборванкой. Но на переодевание нет времени. Стеклянные трубки ослепительно сверкали, лучи амплимета пробивались сквозь щели футляра, разноцветные блики играли на всех деталях машины. Из всех звуков остался только едва слышный рокот. Вскоре все сооружение угрожающе завибрировало, на твистикон откуда-то изнутри накатывались волны зеленого света.

— Надо торопиться, пока это сооружение не развалилось на части, — пробормотала Тиана.

Она присела на корточки и стала манипулировать бусинками на сфере, надеясь, что эта попытка станет последней.

— Минис, Минис, где же ты?

Ее окружила темнота, пронизываемая ослепительными вспышками молний.

— Минис, появись! Портал готов доставить тебя в безопасное место.

Никакого ответа. Тиана стала перебирать в памяти все предыдущие контакты, и вдруг ее носа коснулась струйка дыма.

— Хаани, чем ты занимаешься? — спросила Тиана, боясь оглянуться, чтобы не потерять настройку.

— Просто сижу, — донесся до нее негромкий голос девочки.

— Ты ничего не зажигала?

— Конечно нет! — негодующе ответила Хаани.

— Так это Аркан! — воскликнула Тиана. — Это должен быть Аркан. Минис!

Она закричала во весь голос и не успела еще закрыть рот, как увидела высокий остров, а вокруг кипящий от растекающейся лавы океан. На подернутой пеплом вершине собралось несколько тысяч людей, они пытались укрыться под навесами, но те не выдерживали веса падающих с неба камней. Под сводами неглубоких пещер тоже толпились люди. Частый град горячих камней из вулканических жерл крушил постройки и калечил испуганных жителей. Повсюду слышались горестные стенания и крики умирающих. Сильно запахло серой.

Тиана перевела мысленный взгляд вверх по склону. Появилась башня с десятками тонких шпилей, окруженных гроздьями блестящих серебряных полусфер или куполов. Они были довольно велики, поскольку вокруг шпилей к самой вершине спиралью тянулась лента дороги. Ее полотно держали металлические канаты, которые издалека казались не толще волоса. На самой вершине стояла металлическая тарелка, и точно такая же виднелась на стене позади башни. Что это за странная конструкция? Неужели другая сторона врат? Судя по тому, что спираль дороги заканчивалась на вершине, так оно и было.

— Минис! — Сама того не желая, Тиана закричала вслух. — Минис, что мне теперь делать?

Это Тиана!

Всего лишь шепот, но от него по спине поползли мурашки. Наконец-то!

— Минис, я все сделала. Я собрала портал, то есть зигбайл. — Это слово далось ей с трудом. — Скажи, что делать дальше?

Тиана, почему ты нас не вызывала? Она никак не могла отыскать в толпе его лицо. А так хотелось!

— Я пыталась несколько раз, но никто не откликался. Неважно. Теперь слишком поздно. Мы не можем открыть врата, Тиана. Мы слишком слабы.

— Здесь есть энергия. Я могу направить ее вам, если нужно. Скажи только, как это сделать, и я открою врата отсюда.

Послышался ожесточенный спор, некоторые голоса Тиана узнала: резкий голос Витиса, приемного отца Миниса, спокойный, смиренный голос Лаксора и голос Тириоры, призывающий воспользоваться представившимся шансом.

Что нам терять? — говорил Лаксор. — Мы все равно погибнем.

Я склонна довериться ей, — вступила Тириора. — Тиана с такого расстояния приняла наш призыв о помощи и добилась успеха, несмотря на все наши опасения.

А если она потерпит неудачу? — возразил Витис. — Мы не сможем закончить свои дни с честью на своей планете. Мы превратимся в дичь в бескрайних просторах Бездны. Где ваше чувство собственного достоинства?

Тогда оставайся здесь! — рассердился Лаксор. — Отправляйся в Колодец Откровений и погибай вместе со своей гордостью. Я выбираю жизнь для себя и своего клана!

И я, — добавила Тириора. — Десять кланов согласны рискнуть.

Мне не нравится все это, — не соглашался Витис. — Как можно доверить такой секрет почти ребенку? Чем все это кончится?

Если мы выживем, то позаботимся о секрете, — сказала Тириора.

Да, — наконец решился Витис. — И будьте уверены, я сам прослежу за этим.

Наконец все было решено. Они предпримут еще одну попытку. Перед Тианой возникло лицо Миниса, и он стал рассказывать, что делать дальше.