каменном столе в центре. У стен стояли четыре рыцаря в доспехах, рядом трое магов в мантиях. Перед столом парило скелетообразное существо с двумя костяными руками и без ног, похожий на оленя череп с двумя торчащими наружу рогами. На нем была металлическая нагрудная пластина, похожая на бронзу, с различными чарами, мерцающими тусклым светом.

[Варитир — уровень ???]

В его глазницах мерцал фиолетовый свет. — Подожди, — сказало оно.

Илеа не возражала, жестом велев Фейрайру отступить, эльф уже стоял рядом с одним из рыцарей, его пламя почти касалось нежити.

На каменном столе лежал труп волка, рядом разные открытые фолианты.

«Ты доказал свои способности, Девиант. Нет нужды в битвах. То, что ты ищешь, лежит внизу, — произнесло существо, и все они, казалось, услышали это. Существо сделало двойной снимок. «Эльфы… очаровательны. Давно это было. Церитил Хантерс, я полагаю? Тех, кого называют Проклятыми.

— Да, — сказал Фейрэр. — Ты знаешь наших?

«Один пришел перед вами, стремясь покинуть руины внизу. Я предоставил проход для его рассказа, — сказал варитир.

“Что ты здесь делаешь?” — спросила Илеа, оглядывая комнату. Кости и различные куски монстров, свисающие со стен. Какой-то тоже человеческий.

— Это не твоя забота, праведник. Это логово мое, и те, кто входит сюда, приходят беспокоить, убивать и грабить. Все знают об опасности. У них были десятилетия, чтобы узнать об этом. А теперь уходите, ваше присутствие портит это место смерти». — сказал он и указал на коридор с лестницей, ведущей вниз.

— Прошу прощения за вторжение, — сказала Илеа, в последний раз взглянув на существо. Он казался выше восьмисотого уровня и пах смертью.

Фейраир призвал тушу монстра и положил ее на землю.

— Я принимаю твой дар, охотник. Приятно видеть, что старые обряды не забыты, — сказало существо.

«И их никогда не будет», — сказал Фейрайр и присоединился к Илее.

— О чем это было? — спросила она, когда они достигли каменной лестницы. Она заметила, что Нейфато казалась не менее заинтересованной.

«Подарок за проход через Нар-эль-Серот, место творения. По ним бродит немного разумных существ, и многие владеют опасной магией. Это обряд уважения к местам, которые мы предположительно осквернили, и в равной степени, чтобы убедиться, что существа пропустят нас без проблем. Не то чтобы меня это сильно заботило, но это казалось уместным, — сказал Фейраир.

— Я не слышал об этом, — сказал Нейфато.

Фейрайр ухмыльнулся. «Первые охотники считали себя благородными, все еще цепляясь за учения Оракулов, стремясь сохранить хоть какое-то достоинство, несмотря на свое проклятие. Глупо, но практично сейчас. Это существо было опасно в пределах своих владений, и мы уже оскорбили его.

— Не думал, что ты откажешься от драки, — сказала Илеа. Она, конечно, была рада. Защитить Яну и Кристофера было бы нелегко. Хотя она, вероятно, просто вытеснила бы всех, если бы существо было слишком сильным.

«Никогда не сражайтесь с некромантом в его логове», — сказал Фейраир.

— Похоже, за этим стоит история, — сказала Илеа. — Что еще ты должен делать?

— Сжечь все дотла, — тут же сказал эльф.

«Имеет смысл», — размышляла Илеа, когда группа ступила в естественную пещеру. Там было тесно, и ей пришлось несколько раз телепортировать группу, чтобы пройти.

Они вышли из темноты и вошли в резной круглый каменный зал с единственным входом на другой стороне. Сверху лился знакомый тусклый зеленый свет. — Карта была правильной, — сказала Илеа.

Кристофер улыбнулся, он и Яна обменялись быстрым взглядом.

— Вы двое оставайтесь сзади. Они любят свои ловушки даже больше, чем это существо в собственном подземелье, — сказала Илеа и подошла к открытой каменной двери. Она нашла внутри разрушенного Стража, глубокие порезы на его доспехах и окружающий коридор, наводящий на мысль о магии ветра или чем-то подобном.

Они нашли еще несколько машин, куски тускло-зеленого металла, покрытые пылью, освещенные жутким зеленым светом. Несколько простых коридоров вели дальше в комплекс, и Илеа позаботилась о каждой ловушке. Копья и огонь терялись в ее прочной броне, деформировались или просто выдыхались. Пепельные конечности, тянущиеся за ней, оставляли в стенах глубокие борозды, вырывая механизмы, которые больше никогда не использовались.

Она предположила, что эльф, когда-то сбежавший из этого места, каким-то образом прибыл с телепортационными воротами, и это давало ей надежду, что функционирующие ворота остались здесь. «Как вы думаете, насколько высока вероятность того, что они уничтожили платформу?»

«Шанс есть всегда. Но пока это не похоже на производственный объект или что-то особенно важное», — сказал Фейрэйр. “Посмотрим.”

Они достигли большого вестибюля с прилавками, столами и стульями, два больших туннеля вели дальше. «Город», – заметила она. С тех пор на пути больше не было ловушек. Через полминуты она нашла первого работающего Стража на другой стороне туннелей.

Он повернулся к ней с шестью клинками наготове, когда его зеленые глаза сосредоточились на ней.

[Талин Хранитель — 200 уровень]

Она продолжила идти, позволив машине приблизиться с размахивающими лезвиями. Единственная пепельная конечность выскочила наружу и пронзила его туловище, подняв разрушенную машину, прежде чем ее отшвырнуло в сторону.

— Вау, — тихо заметил Кристофер, переводя взгляд с уничтоженного существа на Илею.

Фейрайр лишь усмехнулся. «Легко произвести впечатление».

— Я видел, как целые отряды сражаются с этими типами, — сказал чародей.

Эльф предпочел не говорить об этом, несмотря на его мнение.

— Мы должны найти Большой Зал, если он здесь есть, — сказала Илеа.

— Сюда, — сказал Фейрайр, указывая на дорогу.

Дома здесь были высечены в камне, как и в Изтакалуме. Не естественная пещера, а сделанная дварфами.

Илеа взглянула на выцветшую вывеску и улыбнулась. Она подумала, что это облегчило бы первое погружение в одну из этих руин. Если бы она только умела читать.

Группа шла по каменистой дороге, где сверху падал зеленый рассеянный свет, волшебные огни горели в высоком потолке. Показалось лишь несколько Стражей, гораздо больше было уничтожено. Фейрайр сжигал их в тот момент, когда они появлялись, а иногда и раньше.

Вскоре они достигли моста через глубокую расщелину. На этот раз она могла видеть дно, ее глаза были немного лучше, чем в прошлый раз. «Очень внушительно», — прокомментировала она, думая, что усилия были потрачены впустую. Однако трудно было сказать, сколько времени понадобилось дварфскому магу, чтобы вырыть такую траншею. В битве это вряд ли имело бы значение, любой, кто не мог летать или телепортироваться, не имел значения даже