Наконец 20 июля все было закончено. Убийцы уничтожили следы костров, зола была брошена в шахту и разбросана по лужайке, чтобы ничем нельзя было бы обнаружить то, что было здесь совершено. Палачи были настолько удовлетворены достигнутыми результатами, что Войков, член Уральского совета, приобретший серную кислоту и бензин, гордо заявил: «Мир никогда не узнает, что мы с ними сделали». Впоследствии Войков был назначен послом в Польшу.

Спустя восемь дней под ударами Сибирской армии и чехов Екатеринбург пал, и в особняк Ипатьева кинулась группа офицеров. Во дворе дома они нашли полумертвого от голода спаниеля Джоя, искавшего повсюду своего хозяина. Дом оказался пуст, но вид его был зловещим. Комната в полуподвале тщательно вымыта, но на стенах и на полу видны следы пуль и штыковых ударов. Там, где стояли члены царской семьи и их приближенные, оторвались большие куски штукатурки. Стало сразу же понятно, что здесь совершено ужасное преступление. Но каково было количество жертв, не знал никто.

Предпринятые по горячим следам поиски царской семьи оказались безрезультатными. Лишь в начале 1919 года верховный правитель адмирал Колчак поручил генералу Дитерихсу доставить из Екатеринбурга следственный материал, а также найденные вещественные доказательства. 5 февраля он приказал Николаю Алексеевичу Соколову, судебному следователю по особо важным делам, принять на себя следственное производство. С помощью наставников цесаревича Жильяра и Гиббса Соколов отыскал рудник, куда были сброшены останки жертв, и обнаружил множество вещественных доказательств совершенного злодеяния. Жильяр вспоминает: «Я понял, что Соколов не питал никакой надежды. Что касается меня, то я не мог поверить, что возможен такой ужас. „Но дети, дети?“ – восклицал я. – „Дети подверглись той же участи, как и их родители. Для меня в этом нет и тени сомнения“», – печально отвечал следователь.

Прежде чем расследование завершилось, сотни предметов и их обломки, по большей части втоптанные в почву, были найдены на лужайке, подобраны и классифицированы судебным следствием. Теперь и Жильяр поверил, что произошло непоправимое. Среди обнаруженных предметов оказались: пряжка от пояса императора, пряжка от пояса цесаревича; платиновый крест, украшенный изумрудами, бриллиантами и жемчугами, – подарок государыне от вдовствующей императрицы Марии Федоровны; одна из жемчужин от серег и части другой жемчужной серьги; юбилейный Ульмский крест, украшенный сапфирами и бриллиантами, – подарок командира Уланского Ее Величества полка; обломки перстня с сапфиром, который так врос в палец императору, что тот не мог его снять.

Кроме того, была обнаружена серебряная рамочка, в которой государь всегда носил с собой портрет супруги; три образка[127]; футляр от очков императрицы; шесть пар металлических планшеток (количество указывает на число жертв: государыня, четыре великие княжны и комнатная девушка императрицы Демидова); кусочки обгорелого сукна от шинели Алексея Николаевича; пряжки от туфель великих княжон; стекла от пенсне и искусственная челюсть доктора Боткина.

Были также обнаружены обугленные кости, подвергшиеся воздействию серной кислоты, топора и пилы; револьверные пули и расплавленный свинец; отрубленный человеческий палец, принадлежавший женщине средних лет. Он был длинный, с наманикюренным ногтем и, очевидно, отсечен от руки государыни.

Были также найдены старые гвозди, кусочки свинцовой бумаги, медные монеты и маленький замок. Когда эти предметы показали Пьеру Жильяру, он сразу определил, что они представляют собой содержимое карманов цесаревича. Наконец, в шахте был обнаружен труп спаниеля Джемми – с пробитым черепом и сломанной передней лапой. Постаравшись уничтожить тела владельцев собаки, убийцы почему-то забыли сделать то же самое с трупом их любимицы.

Н. А. Соколов и его помощники допросили захваченных в плен охранников «дома особого назначения», рассказавших, как происходила расправа. Результаты следствия, проведенного Н. А. Соколовым, были впоследствии полностью подтверждены П. М. Быковым, председателем Екатеринбургского совета.

Через несколько часов после злодеяния в Москву была отправлена телеграмма. Она поступила в Президиум ВЦИКа 18 июля. Вечером в Кремле заседал Совет народных комиссаров. Председательствовал В. И. Ленин. С докладом о проекте создания системы народного здравоохранения выступал нарком здравоохранения. Войдя в зал, Свердлов наклонился к Ленину и что-то сказал ему. Прервав выступающего, председательствующий объявил:

– Товарищ Свердлов просит слова для сообщения.

– Я должен заявить следующее, – сказал Свердлов. – Из Екатеринбурга получено сообщение о том, что по постановлению Уральского областного совета там расстрелян бывший царь Николай Романов. Президиум Всероссийского центрального исполнительного комитета постановил: решение и действия Уральского совета признать правильными.

На минуту воцарилось молчание.

– Перейдем к постатейному чтению проекта о здравоохранении, – как ни в чем не бывало произнес Ленин.

Хотя был назван лишь один император, Ленин и Свердлов знали, что на самом деле убита вся семья. Поспешно отступая из Екатеринбурга, большевики не успели уничтожить телеграфные ленты переговоров с Москвой после убийства.

Н. А. Соколов приводит текст расшифрованной специалистом телеграммы, сохраняя орфографию: «Передайте Свердлову что все семеиство постигла та же участ что и главу оффициально семия погибнет при евакуации».

Другой телеграммой екатеринбургские большевики запросили у московского центра указаний касательно того, каким образом им следует оповестить местное население о случившемся. Очевидно, большевистское руководство решило, что сначала надо сообщить об убийстве лишь одного лица. Телеграмма гласила: «Председателю Совнаркома тов. Ленину. Председателю ВЦИК тов. Свердлову. У аппарата Президиум Областного совета рабоче-крестьянского правительства. Ввиду приближения неприятеля к Екатеринбургу и раскрытия Чрезвычайной комиссией большого белогвардейского заговора, имевшего целью похищение бывшего царя и семьи (документы в наших руках) по постановлению Президиума Областного совета в ночь на 16-е [ошибка, д. б. 17-е. – Примеч. пер.] расстрелян Николай Романов. Семья его эвакуирована в надежное место. По этому поводу нами выпускается следующее извещение:

Ввиду приближения контрреволюционных банд к красной столице Урала и возможности того, что коронованный палач избежит народного суда (раскрыт заговор белогвардейцев, пытавшихся похитить его, и найдены компрометирующие документы), Президиум Областного совета постановил расстрелять бывшего царя Николая Романова, виновного в бесчисленных кровавых насилиях против русского народа. В ночь на 16 июля 1918 года приговор приведен в исполнение. Семья Романовых, содержащаяся вместе с ним под стражей, в интересах общественной безопасности эвакуирована из города Екатеринбурга. Президиум Областного совета».