Даниель моргнул. Так и есть, конец шеста треснул и не менее его четверти было разбросано по земле вокруг места удара. И даже когда большая часть этой силы рассеялась, её всё равно было достаточно, чтобы сквозь защитный навык Донни серьёзно ранить Дозера.

Но этого было недостаточно, чтобы вывести Дозера из строя. Столп построения не упал. И, по какой-то причине, Гостхаунд в последнюю секунду опустил свою руку, отпустив их.

Глава 107.

– Надеюсь, это не одна из тех ситуаций, когда он поклянется отомстить, – вздохнул Даниель. – Ведь он идет на месяц отрабатывать свои навыки. А если он вернется и повторит эти сражения вновь, то ему остается только сокрушительно победить всех нас.

Энни закатила глаза и пошла проверить прихрамывающего Дозера.

– Кажется… ты перечитался фэнтези книгами, – посмеялась Миссис Гамильтон.

Даниель скептично посмотрел на неё и спросил:

– Ты на самом деле недооценивать Гостхаунда?

– Совсем нет. Я считаю, что он станет ещё сильнее, чем я смогу понять. Но ведь все же у нас есть номерные, – Миссис Гамильтон развела руки в стороны. – Конечно, он может расти быстрее, чем один человек. Но что же насчет двух? Трех? Десяти? Пятидесяти? Он не может же расти со скоростью, сравнимой со всей нашей деревней. Теперь население Доннитауна будет контролировать этот город, хоть нет сомнений, что Гостхаунд всегда будет играть важную роль в нашей жизни.

Послышался приглушенный звук, и разговор прервался. Все повернулись и посмотрели в направлении источника этого шума, Донни. Он гордо стоял, и по его измученному виду было понятно, насколько он устал. Даже его юное лицо было покрыто морщинами беспокойства. Но сейчас на нём заиграла полная радости улыбка.

– Классеры Доннитауна. Не радуйтесь. Хоть мы на сей раз победили, но за это нам нет никакого вознаграждения, а только ещё больше работы. Мы сражались с Гостхаундом за сомнительную честь быть последней линией обороны, последним щитом, который защитит каждого живущего в Доннитауне сейчас и тех, кто здесь будет жить.

– Возрадуйтесь! – продолжил он. – Мы выиграли ещё больше работы…

– Мы выиграли!!???

Этот крик раздался от Тайкса, который только сейчас пришел в себя и резво оглядывался по сторонам. Как Донни посмотрел на него, несмотря на то, что Тайкс был лишь на два года старше его самого, лицо Донни размякло, словно он смотрел на подающего надежды внука.

– Верно, мы победили. А сейчас, кто готов собраться со мной, Декланом и Дозером, и поговорить об их действиях во время этих пробных боев? Миссис Гамильтон, по-видимому, собрала чрезвычайно подробные заметки.

Миссис Гамильтон доброжелательно улыбнулась им всем, от чего Классеры стали смотреть на неё с нарастающим ужасом.

– Нам нужно начать немедленно, – слегка кашлянула она. – Есть МНОГО того, через что нам ещё предстоит пройти.

Рэндидли взглянул на свои руки и крепко сжал их, стиснув зубы.

– Как же… горько, – прошептал он про себя.

На удивление, его глаза блестели от скопившихся в них слез. Рэндидли не плакал с тех пор… как он возвращался домой после разговора с Тессой. Но он твердо решил все тогда, также как решил и сейчас, хоть и ощущал себя немного беспомощным.

Не то, чтобы эта потеря беспокоила его настолько сильно.

Что на самом-то деле было ложью. Это очень беспокоило его. Этим людям и в голову не проходило то, как он начинал. Они не догадываются о тех семи месяцев с Шалом. Они не знали, как он сражался и оттачивал свои навыки против таких монстров, что могли убить его быстрее, чем они успеют взглянуть на него. Но все же, когда они собрались вместе после одного месяца, то смогли победить его. Предполагалось, что это его шанс ясным образом показать им свою превосходящую силу, продемонстрировать насколько сильным может быть один человек.

Это был для него урок, небольшое отмщение, снятие стресса и ещё более 1000 других меньших причин, о которых он, по правде говоря, даже не догадывался. Он попросту был уверен, что именно это было тем, чего он так желал добиться.

Тем не менее они оказались сильнее его, чего он никак не мог ожидать. Или же, по крайней мере, достаточно сильными, чтобы прижать его настолько сильно, что у него оставалось лишь два выбора. Или он признает свое поражение, или…

Это было второй причиной, почему Рэндидли был так расстроен; в тот момент, когда его шест ударил Дозера, он понял, что даже старание изо всех сил не срабатывает должным образом. Он просто оказался в слишком большом численном меньшинстве. Если бы он хотел победить, то ему бы пришлось отказаться от всего нежелания убивать их.

Поэтому он поднял руку, готовясь использовать Круг Пламени под Вдохновением, чтобы стереть их в порошок и вырвать себе победу. Как тут Миссис Гамильтон сказала: «Вы видите, как сильно они хотят этой победы, Рэндидли?». Но Рэндидли услышал в её словах нечто иное.

– Видишь, насколько сильно ты желаешь этой победы, Рэндидли?

Тот неоправданный гнев, что он приобрел за время пребывания во Фрэнксберге, почти заставил его уничтожить плоды своего месячного труда; прекраснейший Доннитаун был бы стер с лица земли его волной огня. Да и кто знает, сколько бы пострадало от этого других.

И потому Рэндидли рыдал горячими слёзами, ведь он почувствовал свою слабость. Он не винил гнев; только через то, что боролся так долго с невозможными шансами на победу. То, за что он себя упрекал, это его основные навыки, которые оказались недостаточными для его поддержки.

Он был слишком слаб. Он почти допустил ошибку, и позволил гневу взять над собой верх.

Вытирая слёзы, Рэндидли снова ещё раз взглянул на свои руки.

Сначала был такой безобидный шум, звук едва слышного потрескивания дерева, когда он воспользовался одной грубой силой, чтобы отбить железный шар того темнокожего парня. Треск, о котором он ничегошеньки не подумал на тот момент. Пока его шест не раскололся пополам от удара по Дозеру.

Закрыв глаза, Рэндидли предположил, что он не всегда мог бороться с невозможными шансами на победу и все же побеждать. Тот паренек заслуживает внимания в будущем.

Но он оставил это на других. Сейчас в Доннитауне есть несколько способных и ответственных людей. Работа Рэндидли была простой: устранить недостатки, на которые они ещё не обратили внимания, и вырасти сильнее. Подготовиться к неизвестному. Хотя они не знали, с какого